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熊野浩二点头，转身传令。
新田义显继续向前走。
他的脸在黑暗中看不清楚，但那双明亮的眼眸下，是坚定的信念。
兄长把新田家的旗帜交给了他。
他不能输。
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腊月廿七，戌时。
摄津国，堺港。
罗霄一行五人牵着马，穿过灯火通明的街道。两侧是林立的商铺丶酒肆丶茶屋，灯笼高悬，人声鼎沸。穿着各色衣裳的商贾丶浪人丶船夫穿梭往来，偶尔还能看见几个金发碧眼的南蛮人，操着生硬的日语与人讨价还价。
「这地方……真他娘的热闹。」赵虎小声嘀咕。
张龙瞪他一眼：「小声点。」
养由基默不作声，目光却始终在人群中扫视。他的手一直按在腰间短刀上，严密戒备。
贾诩走在罗霄身侧，神色淡然，仿佛这喧嚣与他无关。
「少主，」他低声道，「恐怕有人已经注意到咱们了。」
罗霄点点头。
他早有预料。堺港这种地方，龙蛇混杂，外来者一入港，必被盯上。重要的是看他们是谁的人。
按照新田义贞的交代，他们拐进一条小巷，七拐八绕，最后停在一处门头鲜亮的游廓。
门上挂着一盏红灯笼，灯笼上写着一个字：「吉」。
几人按照新田的嘱咐绕到后门，张龙上前敲门。
门开了一道缝，露出一张老妇人的脸。她上下打量着几人，目光在罗霄脸上停了片刻，沙哑着嗓子问：「找谁？」
罗霄拱手：「真锅大人介绍，想与吉野太夫当面一叙。」说着递上了两块金条。
老妇人眼中闪过一丝异色，侧身让开：「大人来访，快请进来吧。」
五人鱼贯而入。穿过一条窄窄的廊道，眼前豁然开朗——竟是一处精致的庭院。假山池塘，石灯笼，矮松，在夜色中朦朦胧胧，别有韵味。
「几位请在此稍候。」老妇人引他们进了一间和室，便退了出去。
和室内燃着淡淡的薰香，炭火烧得恰到好处。榻榻米上铺着锦缎坐垫，矮几上摆着精致的点心与茶具。
张龙赵虎第一次来这种地方，有些局促，不知该坐还是该站。养由基靠坐在墙角，正好能看见门口和窗户。贾诩则从容地坐下来，给罗霄和自己倒了杯茶，轻啜一口。
「好茶。」他缓缓道。
罗霄也坐了下来。
他并不着急。新田义贞说过，吉野太夫名为花魁，其实是他在堺港最重要的眼线。手眼通天，黑白两道都要给她三分面子。
等了约莫一盏茶工夫，纸门外传来轻轻的脚步声。
「久等了。」
声音不高，却清脆如玉磬，带着一丝慵懒，又透着几分矜贵。
纸门拉开。
罗霄抬眼，呼吸为之一滞。
门口立着一名女子。
她穿着一袭华丽的振袖和服，底色是沉静的深紫，绣着金丝银线的菊花纹样，在烛火下流光溢彩。腰带是织锦的袋带，结在身后，垂落如瀑。长发高高绾起，插着一支玳瑁簪，簪头垂下细细的金炼，缀着几颗米粒大小的珍珠。
众人不约而同地看向她的脸，那是一张无法用言语形容的美丽的脸。不是那种惊艳的丶咄咄逼人的美，而是一种柔和的丶安静的丶却又让人移不开眼的美。眉眼弯弯，含着笑意；肌肤胜雪，在烛火下泛着莹润的光泽。唇角微微上扬，像是藏着什麽秘密。
她微微欠身，行礼的姿态优雅如舞：
「妾身吉野，见过诸位贵客。」
罗霄起身还礼：「罗霄深夜叨扰，失礼了。」
吉野太夫抬起眼帘，目光在他脸上轻轻一扫。
那双眼睛黑白分明，眼波流转间，仿佛能把人的魂魄勾走。
「罗霄大人……」她轻声念着这个名字，「真锅大人提到过。请坐。」
她款款入内，在他们对面跪坐下来，姿态端庄，却又不失风情。随行的侍女将茶具撤下，换上新的。她亲手为他们点茶，动作行云流水，每一个细节都透着教养。
茶过三巡。
吉野太夫放下茶碗，轻声道：「真锅大人的信，妾身已看过。罗霄君需要一条船，去四国。」
罗霄点头：「正是。」
「船不难。」吉野太夫道，「难的是如何瞒过长宗我部氏的眼线。堺港码头，有很多都是他们的人。」
她从袖中取出一柄摺扇，轻轻放在罗霄面前，指节如葱，轻盈光滑，「这把小扇赠予大人」。
罗霄拿起，展开。
扇面上画着一幅水墨——一叶扁舟，漂泊在茫茫大海之上。远处隐约可见几座岛屿的轮廓。船头立着一个人，看不清面目，只看得见他的背影，和扬起的衣袂。
「明日辰时