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爸爸在旁边又开始抹眼泪了，哥哥默默递过去一片海绵。
伊莱恩缩了缩脖子：“其他的呢？我不在的这段时间部落有什么事吗？”
姐姐瞥他一眼：“能有什么事，洄游节照常办了，要塞那边跟矮人起了点摩擦，姥姥带队去打了一架，然后就消停了。”
哥哥用肩膀撞了他一下，好笑道：“你知不知道，你现在是整个部落安全教育课的头号反面教材？”
“什么？”
“育幼珊瑚城的教官拿你当案例，专门编了一首歌谣叫《金鳞小傻鱼追水母》，教小人鱼们风暴节要远离雷筵水母活动区。”
爸爸擦完眼泪，善意补充：“旋律挺好听的。”
伊莱恩瞬间脸颊通红：“那是意外！我当时明明看到水母就在前面！”
“结果呢？”姐姐也看他笑话，“水母吃到了吗？”
“……没有。”
爸爸的手停在他发顶，轻轻揉了一下。
妈妈把目光从儿子脸上移开，盯着远处看了一会儿，道：“不管怎样，回来就好。”
聊完穿越经历和反面教材的事以后，气氛松快了不少。
爸爸终于止住了眼泪，拉着伊莱恩的手，一遍遍摸他新长出来的鳞片。
伊莱恩张了张嘴。
又合上。
再张开一条缝，发出了含糊的气泡，然后把嘴闭得死紧。
哥哥了然：“你还有事。”
伊莱恩咽了口唾沫：“其实，我这次回来是告别的。”
“……”
然后在场所有鱼都炸了。
“什么？！你刚回来就要走？”
“告别？”
“你又要去哪？”
爸爸刚擦干的眼眶又红了。
伊莱恩缩在哥哥身后躲了一下，又硬着头皮游回来，挺直脊背。
“因为，我有伴侣了。”
母亲的表情从震惊切换到审视模式，目光在儿子身上来回扫。
“伴侣？谁家的？哪个部落？”
“他不是人鱼。”
母亲捕捉到关键词，眉毛拧起来：“他？”
伊莱恩把下巴抬高了一点，“嗯，雄性，人类。”
全家的表情同步凝固。
在所有人的预期里，伊莱恩回来以后，要参加下一届洄游节的求偶盛会，凭这张脸和灿丽的金鳞，引得最强壮的雌性为他大打出手，然后风风光光加入某个战功赫赫的母族。
但是，雄性人类。
妈妈揉了一把自己的太阳穴。
“人类，就是你刚才说的，追着你满海跑，还把你关进玻璃箱子的两脚兽？”
“追我的是别的人类！跟他没关系！”伊莱恩急了，“他对我很好，他做的饭比我自己抓的好吃，他帮我刷过蜕鳞期的尾巴，他还……”
“等一下。”姥姥游到伊莱恩面前，拿起他的手腕。
戒指用细绳缠了好几道固定在腕骨上，绳结打得结实又笨拙，一看就是怕弄丢了。
“这个，他给的？”
伊莱恩点头，下意识把手腕往回收了一点，又强迫自己伸出来让姥姥看。
姥姥翻看了两下松开手，评价简洁：“成色还行。”
母亲的注意力从崩溃边缘拽回了务实频道，开始提问：“他的捕猎能力怎么样？”
“呃……”伊莱恩眨了下眼睛，“他自己猎术一般，但他是那边的大首领，手底下有很多手下帮他打猎。你想要什么猎物跟他说一声，隔天就有人送到面前。”
“战斗力呢？”
“单体战斗力确实一般，力气还行，跑得比较快，但跟我们比的话，比我差。”伊莱恩尾巴又绞了一下，急忙找补，“但是他脑子很好用，达架靠谋略从来没输过。”
“他养得起你吗？”姐姐换了个角度。
“他的领地比我们整个部落都大。”伊莱恩挺起胸膛，这个问题回答得毫无心理压力，“他给我吃的东西连名字我都说不完。蒜蓉粉丝蒸波龙你们听过吗？反正是一种用火烤出来的顶级猎物，好吃到鳞片都要竖起来。”
哥哥撑着下巴，饶有兴趣地看弟弟吹牛，适时帮腔：“听起来，至少饿不着他。”
妈妈和姥姥的表情松动了一点。
在她们看来，不能亲自下海搏杀猎物的雄性人类战斗力实在孱弱，但既然对方是个能指挥大批手下的领主，起码不会让家里这个出了名的大饭桶饿肚子。
家人们交换了一轮眼神，嘀嘀咕咕挤在一起商量。
妈妈问姥姥，姥姥问爷爷，爷爷微笑着看向爸爸，爸爸又红了眼眶，哥哥接住爸爸的眼泪珍珠收好，姐姐抱着胳膊没加入讨论圈，但耳鳍的朝向出卖了她。
嘀咕了半盏茶的工夫，母亲转回来。
“伊莱恩，你考虑清楚了？”
伊莱恩点头，眼瞳对上母亲的目光，认真而笃定。