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,到了这一步,再无退路。与其束手就擒,不如奋起反抗!”
司令部内杀气腾腾,所有人都等着沈砚之下令开战。沈砚之却紧紧攥住拳头,强行压下胸中翻涌的怒火。他比任何人都清楚,此刻开战,就意味着北伐阵营彻底内战。北有张宗昌虎视眈眈,南有宁汉对立,一旦内战爆发,北洋军阀必将卷土重来,多年革命成果毁于一旦,无数百姓要再次陷入战火。
长久沉默之后,沈砚之缓缓松开拳头,声音沙哑却坚定:“不能开战。我们不能做挑起内战的罪人。”
周成龙难以置信:“军长!他们都要杀我们了,我们还忍?难道要坐以待毙?”
“不是坐以待毙,是保全火种。”沈砚之走到军事地图前,手指划过宿州、皖北、大别山一线,“硬拼,我们未必会输,但一旦内战开启,无论胜负,整个江淮都会陷入战火,北伐大业彻底崩塌。我们的敌人,是北洋军阀,是帝国主义,不是昔日并肩作战的兄弟。但是,忍,不等于引颈受戮。”
他迅速定下整套应对方案:
第一步,表面毫无防备,不动声色,依旧正常处理军务,麻痹钱维钧和周边嫡系部队,让对方以为沈砚之毫无察觉,依旧甘愿顺从命令;
第二步,秘密安排那名进步排长,连同麾下所有身份暴露的进步军官,在当夜分批伪装成百姓,撤离宿州,送往大别山根据地,远离政治漩涡,保全革命力量;
第三步,暗中调整部队部署,主力悄悄向宿州西南方向移动,做好随时撤离的准备,一旦对方发动突袭,便有序突围,不与嫡系部队死战,避免无谓伤亡;
第四步,沈砚之亲自起草一封长电,不发给南京军事委员会,而是直接公开发表通电全国,陈述自己率部从山海关起义、护国讨袁、北伐征战的过往,细数驰援龙潭、血战徐州的战功,控诉总部猜忌功臣、罗织罪名、意图剿灭革命武装的行径,呼吁停止内斗,完成北伐,一致对外。
通电初稿写完,沈砚之逐字逐句修改,字字泣血,没有激烈谩骂,只有对革命前途的忧虑,对百姓苦难的痛心。
周成龙看着通电文稿,眼眶泛红:“军长,这封通电发出去,必定会得罪蒋介石,得罪整个南京集团,我们今后怕是再也没有立足之地。”
沈砚之望着窗外漆黑的夜空,秋风穿过窗棂,带来丝丝寒意:“立足之地?当年在山海关起义之时,我们就没有想过要谋求立足之地。我们举起义旗,是为了天下苍生。若是政权沦为少数人争权夺利的工具,我们唯有坚守本心。哪怕此后颠沛流离,转战四方,心中的共和理想,绝不会改变。”
当夜,一切计划秘密推进。进步军官全部安全转移,部队主力悄然向西南方向收缩。天边泛起鱼肚白之时,沈砚之站在宿州城头,望着东方泛白的天空,远处已经隐约传来嫡系部队调动的脚步声。龙潭的硝烟还未彻底散尽,更为残酷的政治风暴,已经扑面而来。万里关山,风雷再起,他的征途,即将踏入更为风雨飘摇的岁月。
(本章完)