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丁士桢那句“他......可有消息传来？”的问话，在寂静的书房中显得格外清晰，也格外紧绷。话音落下，书房内陷入了更深的死寂。那佝偻枯槁、被唤作“哑伯”的老者，依旧垂手站在那里，低眉顺眼，仿佛真的耳聋口哑，对主人的问话毫无反应。只有那浑浊的眼珠，在耷拉的眼皮下，极其轻微地动了一下。然而，就在这令人窒息的沉默持续了大约三四息之后，那一直沉默的、所谓哑巴的老者，喉咙里忽然发出一阵极其嘶哑、干涩的......阿糜说到这里，喉头剧烈地上下滑动了一下，仿佛那日玉子说出这句话时的窒息感，此刻又重新扼住了她的咽喉。她抬起手，无意识地按在自己左胸口的位置，指尖微微发白。“麻烦？”她重复着这两个字，声音轻得像一片羽毛坠地，却带着千钧之力，“我那时只觉得浑身发冷，不是因为害怕被强行带回去，而是……而是突然意识到，玉子脸上那种沉甸甸的、压得人喘不过气来的凝重，并非针对我，而是来自千里之外的海风——那风里裹挟着血与火的气息。”密室烛火倏地一跳，将她苍白的侧脸映得忽明忽暗，像一张被命运反复揉皱又勉强抚平的纸。“我抓住玉子的手臂更紧了，指甲几乎要嵌进她袖子里的锦缎，‘什么麻烦？母亲她怎么了？谁敢对女王不敬？’”“玉子没有立刻回答。她只是抬眼望向窗外——那扇糊着素绢的窗，此时正被初春料峭的夜风掀开一道细缝，冷风钻进来，吹得烛焰摇曳不定，也吹得她额前几缕碎发轻轻拂动。”“她静默了许久，久到我以为她不会再开口。然后，她忽然松开了我的手，转身走到墙边那只紫檀木多宝阁前，从最底层一个不起眼的暗格里，取出一只扁平的乌木匣子。”阿糜的声音陡然低沉下去，仿佛怕惊扰了匣中沉睡的幽灵。“那匣子通体漆黑，没有任何纹饰，连铜扣都是哑光的，毫不起眼。可玉子捧着它的双手，却在微微颤抖。”“她走回来，将匣子放在桌上，推到我面前。动作很慢，像是托着一件易碎的圣物。”“她说：‘公主，这是女王陛下……亲手交给我的。她让我，等寻到你之后，亲手交给你。她说，若一切顺遂，你愿随我归国，便不必打开；若你执意留下，而我又不得不离开……便请你，在我走后第三日清晨，独自一人，在这宅中最高处的摘星楼顶，亲手开启它。’”苏凌眸色骤然一沉，指尖在膝上停住。摘星楼。他虽未亲至那座城东镇上的大宅，但仅凭阿糜此前的描述——三进院落、游廊曲径、假山池塘、角门花园——已可推断，此宅格局严整，气象森然，绝非寻常富户所能营建。而能在此类宅邸中修筑一座名曰“摘星”的高楼，其规制、用材、形制，皆非为观景而设，实乃登高望远、号令四方之用。此楼本身，便是一道无声的权柄印记。“我那时不懂。”阿糜苦笑，眼中浮起一层薄薄水光，“我不懂为何非要第三日清晨，不懂为何要在最高处，更不懂……为何要亲手开启。我只当是母亲给我留的一封家书，或是些旧日信物，好让我睹物思人，莫忘故国。”“可玉子的眼神……太沉重了。”她顿了顿，喉间泛起一阵苦涩的哽咽：“她看着我，嘴唇翕动，似有千言万语，最终却只化作一句，‘公主，有些事，一旦知晓，便再难回头。你……可想好了？’”“我想好了。”阿糜的声音忽然拔高了一线，带着一种近乎悲壮的决绝，“我那时想，我既已逃出王宫，既已尝过自由的滋味，便绝不能再做笼中雀！就算母亲病危，就算靺丸天塌地陷，我也绝不回去！我宁愿在这龙台，做一辈子阿糜，也不做一日卑弥呼的女儿！”“所以，我一把抓起那乌木匣，攥在手里，指节用力到发白，‘好！我答应你！第三日清晨，摘星楼顶，我亲手开！’”“玉子望着我，没再说话。她只是缓缓伸出手，用拇指腹，极其轻柔地，擦去了我眼角不知何时滑落的一滴泪。”“那一晚，她破天荒地没有回自己房中，而是坐在暖阁的熏炉旁，陪我守夜。炉中银霜炭燃得极静，只发出细微的噼啪声。我们谁也没说话，只是听着那微响，看着炉中红焰明明灭灭，像两颗心，在寂静里彼此灼烧。”“第二日，一切如常。”阿糜的语速渐渐放慢，每一个字都像从冰水里捞出来，带着刺骨的寒意。“玉子依旧早起，替我挑拣今日要穿的衣裳，依旧是那件绣着缠枝莲的月白褙子；依旧亲自下厨，煮了一小碗加了蜜饯的梨膏粥，说春寒伤肺，需得润着；依旧陪着我逛了镇上新开了胭脂铺，还买下了我多看了两眼的那盒蔷薇露。”“她笑得那样自然，那样温柔，仿佛昨日那场密谈、那匣子、那沉重的嘱托，全是一场幻梦。”“我甚至……”阿糜的声音几不可闻，“我甚至开始怀疑，是不是自己太过敏感，是不是玉子只是借机试探我的心意？或许……母亲真的只是想让我知道，她从未放弃过我，而那匣子，不过是份迟来的、沉甸甸的慈爱？”“直到……第三日。”烛火猛地一颤，爆出一朵细小的灯花，“啪”地一声轻响。阿糜的呼吸骤然屏住。