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发,从柴捆中抽出一卷油布包裹的册子,递给她。
昭明伸手欲接,却见哑樵瞳孔骤缩,猛地将她推开!
一支羽箭破空而至,正中其胸。
鲜血喷涌,哑樵仰面倒地,口中发出嗬嗬之声,手指颤抖地指向树林深处,似要说什么,终究未能出口。
昭明浑身僵冷,抱着册子滚入灌木丛中。林间脚步声密集响起,黑衣人持弩而出,四下搜寻。
她屏住呼吸,借着夜色与地形缓缓后退。就在即将脱身之际,左足不慎踩断枯枝。
“在那里!”一声厉喝。
箭雨倾泻!
她猛然扑向一具落马尸体,扯下其外袍裹住自己,顺势滚入尸堆。血腥味扑鼻,腐臭难忍,但她不敢动弹。黑衣人翻检尸体,确认目标已死后,低声交谈几句,抬走哑樵尸身,迅速撤离。
良久,万籁俱寂。
昭明爬出尸堆,浑身沾满血污与泥土。她紧紧抱着那卷油布,仿佛抱着最后一丝希望。
返回绣坊已是次日黄昏。她将册子交予柳娘子,后者连夜拆封查验。至深夜,柳娘子敲开她房门,面色凝重。
“账册是真的。”她低声道,“‘海鹄号’表面运输海货,实则每月向京都输送大量白银与药材。其中一笔记录写着:‘庚戌年三月,接收丸秘宝一批,含玉牒残卷三、金印一方、帛书五轴,另附活口一名,女童,约六岁,交由栖梧里安置。’”
昭明如遭雷击,踉跄后退,撞倒桌椅。
活口……女童……六岁……
那是她。
原来她不是被“救”,而是被“押送”。那场屠杀之后,她作为唯一幸存的姜氏血脉,被当作一件货物,登记在商队账册之中,送往京都,囚于栖梧里,等待某个时刻被唤醒或销毁。
而那所谓的“东家”,不过是幕后权臣伸向渤海的一只手。沈济舟或许知情,或许被蒙蔽,但他麾下的商会,早已成为权谋交易的通道。
“还有更可怕的。”柳娘子声音颤抖,“账册末页,有一串密文,用星移格加密。我解出来了。”
她展开一张纸,上面写着一行字:
**“观星台内有鬼,代号‘玄鸢’。”**
昭明瞳孔骤缩。
观星台监察司总署。
而“玄鸢”……那只环绕金日的玄鸟,正是沈济舟军中标志。
难道……监察司内部,竟有沈济舟的人?
她猛地抬头:“苏督领知道了吗?”
柳娘子摇头:“尚未通报。此事太过骇人,若属实,意味着我们每一步行动,都可能已被敌人洞悉。”
昭明握紧拳头,指甲嵌入掌心。
她忽然想起苏凌额角那道疤痕,想起他说“全家被灭门”的神情,想起他为何执意追查此案十年不休。
若“玄鸢”存在,那么当年灭他满门的,很可能就是监察司内部之人借刀杀人,嫁祸于地方势力。
这已不只是前朝复辟的阴谋,而是一场深入朝廷骨髓的渗透与背叛。
“我们必须告诉苏督领。”昭明斩钉截铁。
“可若‘玄鸢’就在附近……”
“那就让他知道,我们也知道了。”昭明冷笑,“棋局已开,何必躲藏?”
她提笔蘸墨,写下一行密语,用墨隐药水誊抄于素笺,封入信筒,交予柳娘子:“明日午时,通过‘雀驿’系统,送往观星台后窗暗格。路径绕行七站,确保无法追溯。”
柳娘子深深看了她一眼:“你变了。”
“我不是变了。”昭明望着窗外渐亮的天光,轻声道,“我只是终于找到了自己的名字。”
三日后,龙台城暴雨倾盆。
一道青焰在城南荒丘升起,穿透雨幕,直冲云霄。
那是昭明的信号任务完成,真相初现。
而在观星台最高层的密室内,苏凌独立窗前,手中握着那封密信,久久不语。
窗外电闪雷鸣,照亮他眉骨间的疤痕,宛如一道裂开的天痕。
他知道,风暴,终于来了。