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目光如炬，“他不是什么忠心耿耿的旧部。他是‘影厂’里最成功的‘影子’之一。他身上的赫兰家徽，是假的；他对你幼时细节的了解，是‘影厂’拷问靺丸降卒所得；他模仿的靺丸口音，是经年累月的训练。他唯一的真实，就是他体内流淌的，是韩惊戈亲手喂下的、名为‘忠犬’的毒。”阿糜的身体晃了晃，几乎要滑下椅子。苏凌的手稳稳托住她，声音却愈发冷冽：“你离开拢香阁的第二天，卢妈妈就收到一封匿名密信，信上写着你的真实姓名、出身、以及你‘失踪’前最后出现的地点——云裳坊。信末附了一锭金子，足够买下半个拢香阁。”阿糜猛地抬头，眼中是灭顶的惊骇。“卢妈妈连夜派了三拨人去西市后巷探查。”苏凌缓缓道，“第一拨，有去无回。第二拨，回来两个，疯了一个，另一个只剩半截舌头，比划着‘井’和‘血’，就咬断了自己的手指。第三拨……是挽筝亲自去的。她没进去，只在巷口站了半炷香的时间，回来后，就烧掉了你留下的那张字条。”阿糜的呼吸停滞了。她想起挽筝那日回来后的反常——异常的沉默，手指捻着一缕烧成灰的纸屑，长久地凝视着窗外，唇角那抹淡得几乎不存在的笑意，竟透着一丝悲凉。“挽筝知道那是‘影厂’。”苏凌的声音带着洞悉一切的疲惫，“所以她没有追你。她知道，一旦踏入那口枯井，你就永远属于韩惊戈了。她烧掉字条，是在替你……斩断与过去的最后一丝联系。也是在告诉你，从今往后，世上再无赫兰阿糜，只有拢香阁那个唱曲儿的姑娘。她给你留了一条生路，一条……她自己或许也曾渴望过的生路。”烛火在两人之间静静燃烧，映照着阿糜脸上泪水蜿蜒的沟壑，也映照着苏凌眼中沉沉的、仿佛能吞噬一切的墨色。“那后来呢？”苏凌的声音恢复了惯常的平稳，却像绷紧的弓弦，“你……是如何脱身的？”阿糜抬起手，用袖子狠狠擦去满脸的泪，动作带着一种近乎凶狠的决绝。她深深吸气，胸膛剧烈起伏，再开口时，声音虽哑，却奇异地平静了下来，仿佛刚才那个崩溃的少女已被这滔天的真相彻底碾碎，又于废墟之上，重新凝聚出一个更加坚硬的灵魂。“我……没进去。”她盯着自己微微颤抖的左手，那只手曾经在云裳坊门口，死死抠着绣着茉莉的袖口，“在玉子掀开井盖，那股混合着铁锈与腐臭的阴风扑出来的瞬间……我闻到了一股味道。”苏凌目光一凝。“不是血腥，不是药味，是……是脂粉香。”阿糜的声音很轻，却像针一样扎进寂静里，“很淡，很旧，像是隔了十年光阴，又像是刚从某个贵妇人的妆匣里散逸出来的。是……是阿娘最喜欢用的‘雪魄霜’。龙台城里，只有内务府尚衣局，才有资格调制这种香。”她抬起头，直视苏凌的眼睛，瞳孔深处，有什么东西碎裂了，又有什么东西，正从废墟里，一点一点，重新生长出来：“玉子身上，不该有这味道。一个在地牢里蛰伏三年、靠腌菜巷子维生的‘旧部’，身上怎么可能沾着内务府秘制的香？除非……他刚刚从宫里出来。除非……他每一次‘偶遇’我，都是精心计算的时辰，都是内务府车驾经过的路线。”阿糜的嘴角，极其缓慢地、牵起一个毫无温度的弧度：“我那时才明白，挽筝姐姐教我的那些江南小曲，为何总是带着一种……对宫墙深深的恨。我那时才明白，她为何从不问我从哪里来，因为她早就知道，我来自何方。我那时才明白，她为何拼了命护着我，不让我接客——不是因为善良，是因为她知道，一旦我沾染了真正的风尘，我的耳朵、我的皮肤、我的气息，就再也无法模仿一个真正的靺丸贵女。韩惊戈要的，是一个活着的、纯粹的、能随时被‘唤醒’的赫兰血脉。而不是一个被嫖客揉搓过的、浑身散发廉价脂粉味的烂货。”她顿了顿，指尖用力掐进掌心，用那点尖锐的痛楚，逼自己继续说下去：“所以我……在玉子转身去掀井盖的刹那，我猛地挣脱了他的手，转身就跑。不是往闹市，是反方向，一头扎进了旁边一家正在卸货的粮行后院，钻进堆得比人还高的麻袋山里，把自己埋了进去。”“玉子……他追了出来，在粮行外叫我的名字，声音都变了调。可我没应。我屏住呼吸，听着外面他来回的脚步声，听着麻袋外传来的、他压抑的咒骂声，听着远处巡城司的梆子声……一直等到天黑透了，我才从麻袋缝里爬出来，裹着一身谷壳和霉味，像个真正的乞丐，沿着下水道的暗渠，爬出了西市。”“我……不敢回拢香阁。我知道卢妈妈一定会把我卖给韩惊戈，或者直接杀了我灭口。我也……不敢去找别人。这龙台城里，除了挽筝姐姐，我不知道还能信谁。”阿糜的眼中，第一次，清晰地映出苏凌的身影，不再是那个高高在上的督领，而是一个……可以依靠的、冰冷而锋利的锚点。“我躲了七天。”她声音沙哑，却带着一种劫后余生的平静，“七天里，我睡过桥洞，吃过馊饭，数着瓦楞上的霜花算日子。第七天夜里，我摸到了拢香阁后巷的矮墙下。我想看看，挽筝姐姐……是不是还在等我。”烛火映在她眼中，像两簇微弱却执拗的火苗：“我看到了。她没在房里。她坐在后园那棵老槐树的枝桠上，穿着一身素白的中衣，手里拿着一把剪子，正在剪一根长长的、系着红绸的丝线。那根丝线，另一头……系在阁楼最高处的风铃上。”苏凌心头一紧：“那风铃？”“是挽筝姐姐的‘引路铃’。”阿糜的声音很轻，带着一种奇异的虔诚，“拢香阁所有的姑娘，入门时，都要在她面前，听这铃响三声。她说，铃声清越，能涤荡尘嚣；铃声悠远，能指引迷途。可那天晚上，她剪断了它。”阿糜仰起脸，望着苏凌，泪水再次无声滑落，却不再是因为恐惧或悲伤：“她剪断铃线的时候，抬头看了看天。天上没有月亮，只有一颗孤零零的、亮得刺眼的星。她对着那颗星，说了三个字。”密室里，只剩下烛火燃烧的细微噼啪声。“她说：‘……谢了。’”苏凌搭在椅背上的手，倏然收紧。指节泛白，青筋隐现。阿糜抬起手，用指尖轻轻碰了碰自己左耳空荡荡的耳垂，动作轻柔得像在触碰一个易碎的梦。“第二天，我……我找到了这里。”她望着苏凌，眼神清澈，却沉淀着千钧重量，“不是为了告发谁，也不是为了寻求庇护。我只是……想弄清楚一件事。”“什么事？”苏凌的声音，低沉得如同大地深处的回响。阿糜迎着他的目光，一字一顿，清晰无比：“我想弄清楚，我究竟是谁。”烛火，在她眼中，摇曳不息。