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第1201章赴兵马司任职
马车穿过几条繁华街市，渐渐驶入城北地界。
这里的街道明显不如城中心那般齐整宽阔，但多数都是豪门世家，园林景色各不相同，不多时，马车在一座略显肃穆的衙门前停下。
朱漆大门有些斑驳，门楣上悬著一块黑底金字的牌匾—「北城兵马指挥司」，门前左右各蹲著一尊石狮，虽不十分高大，却也透著几分官衙的威严，府门前站著两名持长枪的兵丁，穿著半旧的号坎，腰佩腰刀，站得笔直，衙门院墙内，隐隐传来呼喝操练之声，间或夹杂著几句粗鲁的呵斥。
宝玉一下车，便被这肃杀、粗粝的氛围冲击得心头一室。
尤其是衙门前兵丁身上的汗味，让他下意识地用袖子掩了掩口鼻，抬眼望去，衙门那高墙深院，显得有些阴森。
身后薛蟠却是精神一振，挺了挺胸膛，大摇大摆地走上前，对著守门的兵丁粗声道：「喂！你们两个，看门的！进去通报一声，就说荣国府的宝二爷和紫薇舍人薛家的薛大爷，奉吏部前来报到！」
门前的兵丁见他们二人穿著官服，气派十足，又听得「荣国府」「薛家」的名头，不敢怠慢，其中一人连忙应了声「是」，转身小跑进去通传。
不多时，进去通传的兵丁快步出来，身后跟著一个穿著青色官服、头戴吏目方巾的中年书吏，书吏脸上堆著笑，对著宝玉和薛蟠深深一揖：「两位大人，一路辛苦，宋大人正在二堂等候，二位请随小的来。」
「好。」
二人随著书吏走进大门。
入眼是一个颇为宽敞的校场，地面平整夯实，此刻正有一队兵丁在校尉的号令下操练枪棒，呼喝声震天响，声势倒也不错，校场四周是回廊，连接著几排低矮的房舍，应是衙役、兵丁的班房、库房之类，空气中弥漫著一种难以言喻的味道，著实不好闻。
宝玉只觉得每一步都踏在泥泞里，浑身不自在，只想屏住呼吸，薛蟠却看得津津有味，指著那些操练的兵丁评头论足：「嗯，这枪耍得还成，就是下盘不够稳————啧，这伙儿人，精气神还行，就是瘦了点，得多吃点肉！」
不知道的，还以为薛蟠是副将来著。
书吏只是附和，并不多言，引著二人穿过回廊，来到一座相对安静些的厅堂前，门楣上挂著「协理堂」的匾额，这里便是兵马司同知日常处理公务、接见下属的地方，比起前院的喧嚣，此处肃静许多，但也透著官衙特有的刻板和压抑。
书吏在门外躬身禀报：「启禀大人，荣国府贾公子、薛府薛公子已到。」
「进来。」
一个沉稳洪亮的声音从堂内传出。
书吏推开门，侧身让宝玉和薛蟠进去，二人不敢怠慢，收起脸上笑容，肃穆进去。
堂内陈设简朴，正中一张宽大的黑漆公案，案上堆著些卷宗、笔砚，公案后，坐著一位约莫四十余岁的官员，目光炯炯有神，透著一股军伍出身的干练，此人正是北城兵马指挥司同知宋伯珍，其身后侍立著一位身材精壮、穿著皮甲的人。
见二人进来，宋伯珍并未起身，只是放下手中的公文，目光在宝玉和薛蟠身上快速扫过，带著审视的意味，这二人要来，是内务府那边早就打过招呼，原本以为是几位伯爷府上的庶子能来，没想到是他们二人。
「竟然是你们二人来了？」
薛蟠上前一步，拱了拱手，声音洪亮，带著几分江湖气：「薛蟠见过宋大人！以后在大人手下办差，还请大人多多关照！」
腰杆挺得笔直，倒是有一番气度。
贾宝玉虽然慌张，但有了薛蟠做法，也学著样子，依著规矩躬身行礼；
「学生贾宝玉，见过宋大人。」
「嗯，「」
这一位姿态还算端正，宋伯珍微微颔首，算是回礼，目光在宝玉脸上停留片刻，见其眉目清俊，气质温润中，内里却带著明显的不情愿，心中已有几分了然。
又看向薛蟠，见其身材壮硕，衣著光鲜，眼神活泛却透著股纨绔气，眉头几不可察地微皱了一下，京城勋贵子弟入兵马司挂名历练，他见得多了，眼前这两位，一个显然是心不甘情不愿被强塞进来的，另一个则像是来混日子甚至惹是生非的，薛家在金陵的卷宗，他也看过，若不是洛云侯的关系，说不得早就惹出乱子了。
「二位公子不必多礼。」
宋伯珍声音沉稳，带著公事公办的腔调，「既然是入司效力，本官已知晓，兵马司职责所在，乃是维护京城北隅治安，缉捕盗贼，疏通沟渠，救火巡夜，保一方百姓平安，事务虽杂，却也关乎朝廷体面、民生安定。」
他顿了顿，目光扫过二人，语气加重了几分，「此地非比府中清闲，更非风花雪月之所，入得此门，便须谨守规矩，服从调度，有功必赏，有过必罚，军中法度，不容轻慢，望二位公子能体察圣意与府上尊长苦