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1997年6月28日，凌晨三点。
香港，油麻地。
暴雨像无数条鞭子，抽打着这座不夜城的霓虹招牌。弥敦道上的车灯在湿漉漉的柏油路上拉出一道道扭曲的光带，像极了某种濒死生物的神经。空气里弥漫着咸腥的海风、廉价香烟和下水道反涌上来的腐臭，混合成一种独属于九龙半岛的、令人窒息的味道。
霍峥站在庙街一家当铺的屋檐下，身上的阿玛尼西装被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他修长而略显单薄的身形。他低头看着自己的倒影，水洼里映出一张苍白、英俊，带着一丝玩世不恭笑意的脸。
一个标准的，倒霉透顶的海归精英。
“霍经理，这次可就全靠你了。”一个尖嘴猴腮的男人从当铺里探出头，脸上堆满了油腻的谄媚，“那帮‘和联胜’的烂仔只认你这张洋文凭的脸，我们这种‘自己人’去，怕是连门都进不去。”
霍峥扯了扯嘴角，笑容里没有丝毫温度。“陈主管，我记得这笔账是你在跟吧？怎么，现在成了我的KPI？”
“哎，话不能这么说。”陈主管搓着手，眼神躲闪，“你是公司派来的投资经理，这种‘不良资产处置’，本来就是你的专业范畴嘛。我们……我们只是辅助，辅助。”
辅助？
霍峥心里冷笑。辅助他这个空降兵去送死，好让这帮本地派趁机把他踢出局，顺便吞掉这笔本就不干净的坏账。
他当然知道这是个局。从他第一天踏入这家公司，不，从他决定回到1997年的香港开始，他就知道，自己每一步都走在刀尖上。
“好。”霍峥点了点头，声音平静得听不出任何情绪，“东西呢？”
陈主管立刻递上一个黑色的公文包。“都在里面了，三百万现金，一分不少。”
霍峥接过公文包，入手沉甸甸的。他没有打开检查，只是用手指轻轻摩挲着冰冷的金属锁扣。
“等我消息。”
他说完，便一头扎进了瓢泼大雨中。
雨水瞬间模糊了他的视线，但他没有擦拭。他的感官在这一刻被无限放大，雨滴砸在身上的声音，远处警笛的呜咽，巷子里传来的几声狗吠，甚至身后陈主管那如释重负的、带着恶意的目光，都清晰地印刻在他的脑海里。
他没有直接去约定的地点，而是绕了两个街区，钻进了一条狭窄得只能容一人通过的“唐楼”巷道。
巷道里漆黑一片，只有头顶交错纵横的电线上，挂着几盏摇摇欲坠的昏黄灯泡。墙壁上贴满了各种“神油”、“通渠”、“私家侦探”的狗皮膏药广告，层层叠叠，像极了这座城市光鲜外表下，不断增生又不断溃烂的疮疤。
霍峥的脚步声在寂静的巷道里回响。
突然，他停了下来。
前方，一个佝偻的身影靠在墙边，手里提着一盏老式的煤油灯，昏黄的火苗在风雨中摇曳，却诡异地没有熄灭。
那是一个纸扎铺的老板，穿着一身洗得发白的蓝色唐装，脸上皱纹纵横，像一张揉皱了的草纸。他没有看霍峥，只是低着头，用一把小刀，慢条斯理地削着一根竹篾。
“天不收，地不留，要买路钱去十字口——”
老人沙哑的声音响起，像是在念咒，又像是在自言自语。
霍峥的瞳孔微微一缩。
这不是普通的纸扎佬。
他能闻到，从那间小小的纸扎铺里，飘来一股若有若无的甜腥味。那是尸油混合着香灰的味道。
“林师傅。”霍峥开口，声音在雨夜里显得格外清晰，“这么晚了，还在做生意？”
被称为林师傅的老人终于抬起头，露出一双浑浊却异常锐利的眼睛。他上下打量了霍峥一番，目光在他湿透的西装和那个黑色公文包上停留了片刻。
“雨夜阴气重，活人不该走这条道。”林九的声音像是从冻肉柜里飘出来的，“你身上，沾了不该沾的东西。”
“是吗？”霍峥笑了笑，向前走了一步，“那林师傅能不能帮我看看，这是什么东西？”
他将公文包递了过去。
林九没有接，只是用那把削竹篾的小刀，在公文包的锁扣上轻轻一划。
“咔哒”一声，锁扣弹开。
林九用刀尖挑开公文包，里面整整齐齐码着一叠叠港币。但在最上面一叠的下面，压着一张泛黄的符纸，符纸上用朱砂画着一个扭曲的图案，像是一只闭着的眼睛。
“‘和联胜’的‘拜山帖’。”林九的声音冷了下来，“他们不是要钱，是要你的命。这张符，是‘买命钱’。”
霍峥脸上的笑容消失了。
他知道陈主管想坑他，但没想到，这背后还牵扯到“和联胜”。这群古惑仔，最讲究规矩和意头，这张“拜山帖”意味着，无论他今天去不去，这笔钱，这条命，都已经不属于他了。
“林师傅是行家。”霍峥平静