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“母后的份上?”秦烨笑了。
他站起身,一步步走下台阶,玄色龙靴停在吴谦面前,微微俯身,用只有两人能听见的声音说:“吴谦,母后临终前拉着朕的手,让朕照顾你。朕照顾了。朕让你做禁军副统领,朕让你领双俸,朕甚至……”
他顿了顿,声音轻得像情人低语,“朕甚至在你第一次给燕王递消息时,就拿到了证据,但朕没杀你。朕想看看,母后护着的人,到底能蠢到什么地步。”
吴谦面如死灰,额头抵地,磕得砰砰作响:“陛下……臣罪该万死……臣罪该万死……”
“万死就不必了,”秦烨直起身,淡淡道,“一死,足矣。拖下去,凌吃。让禁军上下都看着,背叛朕,是什么下场。”
“不——!陛下饶命——!”
惨叫声划破夜空,却被厚重的宫墙吞得干干净净。
秦烨站在太庙的台阶上,看着天边泛起的一丝鱼肚白。
身后,裴老侯爷、刘敬之、大理寺卿,以及六部尚书中尚未被牵连的三位,跪了一地,无人敢抬头。
“诸位卿家,”秦烨开口,声音被晨风吹得有些散,“朕这两月,病了。病得很重,重到连朝都上不了。但朕现在好了。”
他转过身,目光扫过众人,像刀锋刮过皮肤。
“朕好了,就该清账了。燕王一党,三日内,朕要看到结果。有罪的,认罪;没罪的……”他顿了顿,嘴角弯起一个极淡的弧度,“也好好想想自己干不干净。”
“臣等……遵旨。”
声音参差不齐,带着颤。
秦烨看着这群跪伏在地的人,忽然从袖中取出一份折子,扔在阶前。
“这是北境军报,”他声音平淡,“燕王既除,北境铁骑愿为朕效死。但朕不要效死,朕要听话。朕说东,你们不往西;朕说杀人,你们递刀。做得到吗?”
“臣等万死不辞!”
“万死不辞?”秦烨低低地笑了一声,那笑声在空旷的太庙前回荡,带着少年人特有的清越,却冷得瘆人,“朕不要你们死。朕要你们……好好活着,替朕守着这江山。”
他忽然话锋一转:“刘敬之。”
“臣在!”兵部侍郎刘敬之浑身一抖。
“你献上的马镫图纸,很好。”秦烨淡淡道,“朕赏你,也赏那位‘无名先生’。但朕更要赏的,是北境将士。从今日起,兵部督造马镫,三月内,北境铁骑全部换装。逾期一日,你提头来见。”
“臣……臣遵旨!”
“裴卿。”
裴老侯爷颤巍巍抬头:“老臣在。”
“你教子无方,”秦烨目光落在他身上,语气淡漠,“裴邵当街与京兆尹衙役冲突,虽事出有因,但终究是莽撞。罚俸一年,禁足三月。但……”
他顿了顿,“他路见不平,帮百姓递状子,这点很好。朕喜欢有血性的人。”
裴老侯爷一愣,随即狂喜——这是陛下看重邵儿啊!
“老臣……谢陛下隆恩!”
“至于你们,”秦烨目光扫过剩下的朝臣,声音轻飘飘的,“燕王一案,朕只诛首恶,不问胁从。但朕的耐心有限。从今往后,六部官员,每旬递一份述职折子,朕要看到你们每天都在做什么。朕的暗卫,也会在你们府上‘做客’。做客期间,诸位最好安分些。”
朝臣们噤若寒蝉,额头抵地,汗如雨下。
这不是威胁,这是明晃晃的警告。
秦烨转身,重新走上台阶,在龙椅前站定。晨光从他背后照过来,将他的影子投得极大,像一头张开翅膀的鹰,笼罩着阶下所有人。
“退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁——!”
山呼声震耳欲聋,响彻云霄。
秦烨站在晨光里,看着下面那一片臣佛的后脑勺,忽然觉得很累。
他转身走向后殿,脚步不快,却无人敢抬头看。直到那扇朱红大门在身后合上,他才终于卸下了肩上的力道,靠在冰冷的柱子上,缓缓滑坐在地。
朕赢了。朕杀了皇兄,朕清洗了朝堂,朕让所有人都怕朕。可朕……朕只有一个人。
他下意识摸向腰间,却摸了个空。
其实,那块从小贴肉戴着的玉佩,已经系在萧景瑜腰上了。
秦烨的手指僵在半空,良久,缓缓收回,握成拳,抵在心口。
那里空荡荡的,像被挖去了一块。
三日后,大朝会。
金銮殿上,秦烨一身玄色龙袍,端坐龙椅。殿下文武百官,再无一人敢抬头直视。
“朕今日,颁几道旨意。”
秦烨开口,声音不大,却清晰地传遍大殿每一个角落。
“第一道,废太后垂帘之权。太后年事已高,宜静养深宫,非召不得出。后宫诸事,由朕亲裁。”
“第二道,重整禁军。北营接管皇城九门,原禁军副统领以下,全部换防