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“小杂种,再看挖了你的眼!”嬷嬷一脚踹在他肋下。
秦翊蜷缩在雪地里,浑身发抖,却将那块沾了泥的糕饼死死护在怀里。
夜里,他躲在柴房的草堆里,一点一点地舔着糕饼上的糖霜,甜得眼泪直流。
他那时还不懂什么叫恨。他只想活着。
后来燕王倒台,秦烨临朝。
玄甲卫踹开燕王府柴房的大门时,秦翊已经五岁了,不,按虚岁算,他该有六岁。
他瘦得脱了形,裹着一件破洞的棉袍,脚踝上还有被铁链磨出的疤。他以为来人是杀他的,便乖乖伸出脖子,闭上眼睛。
可那人却单膝跪地,声音哽咽:“十七殿下,陛下派臣来接您回宫。”
秦翊愣住了。
他回到皇宫,住进了承乾殿偏殿的暖阁。
金丝楠木的床,苏绣的锦被,御膳房每日变着花样做的糕点,四个宫女四个太监轮班伺候。
高湛亲自来教他规矩,说陛下念着他,说陛下为他报了仇,说燕王府那些期付他的人,如今已经人头落地。
秦翊摸着柔软的锦被,忽然大哭起来。
他哭了整整一夜。
不是因为委屈终于得以宣泄,而是因为他发现,原来这世上真的有人记得他,原来他这条贱命,也是有人在乎的。
那个人就是他的皇兄。
秦烨在秦翊眼中,是神。
他听宫人们说,皇兄十四岁登基,杀伐决断,将燕王满门抄斩。
他听说皇兄在朝堂上舌战群儒,将那些老狐狸压得抬不起头,他听说皇兄每日批阅奏折到三更,是千古难遇的明君。
可秦翊更在意的,是另一件事——皇兄为何从不来看他?
他被接回宫三个月,只见过皇兄一面。
那是在御花园的九曲桥上,皇兄穿着玄色龙袍,被一群人簇拥着走过,远远地看了一眼站在桥头的秦翊。
那一眼极淡,像看一棵树,一块石头。
秦翊却激动得浑身发抖,他想喊“皇兄”,想跑过去,却被高湛死死拉住:“殿下,陛下不喜人近身。”
秦翊不明白。
皇兄救了他,为何又不要他?
他开始变着法儿地想见皇兄。
每日清晨,他天不亮就爬起来,让宫女给他梳最整齐的发髻,穿上最体面的锦袍,捧着亲手做的,其实是御膳房做的,但他坚持要“自己端”的桂花糕,去御书房外候着。
一候就是三个时辰。
皇兄不见他。
秦翊不气馁。他去学写字,小手冻得通红,在宣纸上歪歪扭扭地写“兄”字,写满一百张,挑出最好的一张,让高湛转呈御前。
石沉大海。
他又去御花园摘花,摘最鲜的秋菊,用帕子包了,放在御书房门口的蟠龙柱下。
第二日,花不见了。秦翊高兴得跳起来,以为皇兄收下了。
后来他才从高湛口中得知,是扫地的太监当垃圾扔了。
秦翊蹲在承乾殿的台阶上,抱着膝盖,把脸埋进臂弯里,无声地掉了一下午眼泪。
可他没放弃。
他开始研究皇兄的喜好。
听说皇兄喜欢西市的杏仁酥,他便偷偷攒钱,让出宫采买的小太监带一包回来。他舍不得吃,把杏仁酥供在床头,每日看一眼,就觉得很甜。
他还听说,皇兄以前住在冷宫时,最喜欢看天上的雁。
于是秦翊每日傍晚都爬到承乾殿的屋顶上,仰头看雁。他想,皇兄看过的雁,他也看,这样算不算并肩?
高湛每次找到他,都吓得魂飞魄散:“小殿下!您快下来!摔着老奴十条命都不够赔的!”
秦翊坐在屋脊上,晃着两条细瘦的腿,眼睛亮晶晶的:“高公公,皇兄小时候也这样看雁吗?”
高湛一愣,随即眼眶红了:“……是。陛下小时候,也常这样看。”
秦翊就笑了,笑得天真又满足。
太后就是在这个时候找上他的。
那日秦翊又从御书房外铩羽而归,耷拉着脑袋往承乾殿走。路过慈宁宫外的夹道时,一个面生的嬷嬷拦住了他。
“十七殿下,”那嬷嬷笑得慈祥,从袖中摸出一块热乎乎的糖糕,“天儿冷,您垫垫肚子。”
秦翊警惕地后退半步。燕王府的经历让他对陌生人的善意充满恐惧。
可那嬷嬷却蹲下身,与他平视,声音压得极低:“殿下想见陛下,是不是?”
秦翊瞳孔一颤。
“奴婢有法子,”嬷嬷将糖糕塞进他手里,指尖若有似无地擦过他手腕上的旧伤疤,那是燕王府留下的。
“陛下每旬必去西市‘桂香斋’买杏仁酥,殿下若去那里等,定能等到陛下。”
秦翊攥着糖糕,心跳如擂鼓:“真的?”
“千真万确,”嬷嬷笑得愈发温柔,眼底却闪过一丝算计的精光,“陛下