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武将特有的、习惯忍耐痛楚的平稳。
他目光快速扫过周钰不住轻颤的睫毛和失了血色的唇，心像被狠狠揪住，但眼下更重要的是先离开这里。
厅外回廊的转角阴影处，周珏静静立在那里，不知站了多久。
他看着父亲拂袖离去时复杂的背影，看着母亲扶着弟弟时含泪的眼，看着周牧之背上那道深可见骨的鞭痕——那是毫不犹豫挡下的证据。
周珏的唇角，缓缓弯起一个极淡的、满意的弧度。
他早就知道父亲今日会发难。周钰和周牧之同行从不遮掩，那些姨娘庶子们早就眼红，定会找机会捅到父亲面前。他非但没拦着，反而暗中推了一把。
他想看看，周牧之能做到什么程度。
若那人今日不来，他自会出面护住弟弟。父亲重利，所以他这个嫡长子能带来的东西足以让他护住弟弟。
可周牧之来了。
来得及时，挡得干脆，那番话更是说得漂亮——既给了父亲台阶下，又摆明了态度和实力。
不错。
周珏缓步走了出来，身上玄色狐裘大氅纹丝不动，隔绝了所有寒意。
目光先落在几乎半靠在周牧之身上、虚弱苍白的弟弟脸上，停顿一瞬，随即移向周牧之背上那已被鲜血浸湿的纱布，最后才看向周牧之本人。
周牧之忍着背伤，挺直脊梁，对周珏颔首致意：“大公子。”姿态不卑不亢，即便伤重，那股沙场磨砺出的硬朗气度也未减分毫。
周珏眼神深邃，将他这份硬气与对弟弟下意识的维护看在眼里，面上却不显，只淡淡开口，语气听不出喜怒：“怎么，我们钰儿就怎么让你拿不出手。周统领这声大公子，是打算叫到几时？”
周牧之一怔。
周钰也抬起沉重的眼皮看向兄长。
周珏的视线落在周牧之紧紧扶着周钰手臂的、沾着血污却稳固有力的手上，唇角几不可察地动了一下，依旧是那副喜怒难辨的沉稳语调：“我周家的门槛，莫非比北境的城墙还高，让你迈不进来，连声大哥都吝啬？”
这话里的意味再明显不过。
周牧之眼底骤然爆出一团亮光，那光芒炽热到几乎能驱散背上的剧痛和满室寒意。
他毫不迟疑，声音洪亮清晰，带着军人特有的爽利和斩钉截铁的郑重，朗声道：
“大哥！”
这一声中气十足，震得廊下似乎都有回响，全然不似重伤之人。
周珏眼中终于掠过一丝极淡的、几乎看不见的满意，但脸上依旧没什么表情，只点了点头：“伤不轻，别杵在这儿吹风了。”他侧身对身后跟着的心腹吩咐，“去静远居，热水、伤药、炭火立刻备足。再让人去我库里，把那瓶紫金生肌散取来。”
“是！”心腹领命，快步而去。
周珏这才重新看向两人，目光在周钰冻得青白的脸上停了停，语气不容置疑：“钰儿，你立刻泡热水驱寒，一步都不许耽搁。周牧之，”他看向背脊挺直的男人，“伤口处理干净，若让我知道因为逞强留下病根，仔细我找你算账。”
“是，大哥。”周牧之答得干脆，嘴角已忍不住扬起。
周钰看着兄长，喉头微哽，低低唤了声：“哥……”
“去吧。”周珏挥挥手，语气缓和了些，“这里我看着。”
有了周珏的明确表态和安排，周钰心头一直紧绷的弦终于松了一丝。他不再多言，借着周牧之的搀扶，两人缓缓朝静远居走去。
周牧之步履稳健，几乎承担了周钰大半重量，背上的伤似乎对他行动影响有限，只有额角不断渗出的冷汗和偶尔过于苍白的脸色泻露着痛楚。
而周钰几乎是靠着他才能移动，双腿绵软，每走一步都像踩在针毡上，刺骨的麻痛从膝盖钻上来，眼前阵阵发黑，全靠意志强撑。
回到静远居，热水炭火早已备齐，室内暖意驱散了沿途沾染的寒气。
周牧之小心地将周钰扶到铺着厚软垫的椅中，见他依然轻轻发颤，唇色青白，立即解下那件已染血污的墨灰披风，转而用一袭厚重温暖的锦缎棉袍将他仔细裹好，又用绒毯严实盖住他的双腿。
“你先暖着，别说话。”周牧之低声嘱咐，自己却只穿着那件后背撕裂、血迹斑斑的劲装，背上的伤口狰狞外露，额角因忍痛而布满细密冷汗，目光却始终锁在周钰身上。
周钰蜷在温暖里，冰冷的肢体渐复苏，随之而来的是更清晰的、蔓延至骨髓的酸痛。
膝盖处尤甚，仿佛有无数冰针在反复刺扎。他抬眼，望见周牧之背上那片刺目鲜红，心脏骤然缩紧。
“你的伤……”他声音涩哑。
“皮肉伤，看着唬人而已。”周牧之甚至扯了下嘴角，试图笑得轻松，但背部肌肉不自觉的抽搐让那笑容有些走形，“在北境，缺医少药时比这重的伤也得照常巡防。”
可周钰分明看见他额际滚