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这话更是将沈清弦纳入了亲近的晚辈圈子，回护之意明显。
沈清弦心中暖意更甚，起身恭敬应道：“是，多谢夫人关爱，清弦记下了。”
有了赵夫人这一番看似随意实则有力的介入，周围那些或明或暗的打量目光，顿时收敛了不少。那些存心看热闹或想趁机踩一脚的，也不得不暂且按捺。
沈清弦重新落座，袖中微蜷的手指悄悄松开了些。他明白，赵夫人此刻出言维护，既是因着与赵珩的情分，或许也因她自身那份不同于流俗的见识与善意。这份情谊，他感念于心。
李府寿宴，觥筹交错，笙歌不断，满堂锦绣映着金杯玉盏，端的是一派富贵荣华景象。然而这繁华热闹，却像一层薄薄的油彩，浮在暗流涌动的深潭之上。
沈清弦坐在女眷与年轻公子混杂的偏厅一隅，面前案几上摆着精致的菜肴点心，他却几乎未动。
周遭那些或明或暗的视线，如同细密的针，无声无息地刺探着他每一寸伪装的镇定。
贵妇们压低的笑语、年轻公子们略带审视的打量，还有那偶尔飘来的、关于“镇北侯府”、“男子出嫁”、“独自赴宴”的零星字眼，都让他如坐针毡。
他不是畏惧，只是……疲倦。这种需要时刻绷紧心神、揣度每一道目光背后深意的场合，比他钻研最复杂的棋局更耗心力。尤其李明轩那看似温文尔雅、实则暗藏刀锋的几次遥遥举杯“致意”，更让他心头蒙上一层阴翳。
时间一点点流逝，宴席正酣，主位上的李老夫人被儿孙环绕，笑得开怀。沈清弦却觉得这满堂喧哗离自己越来越远，胸口隐隐发闷，只想寻个清静去处透口气，或者……干脆离开。
他正暗自思忖着是否该寻个借口暂避，或是直接向主家辞行，忽觉原本有些嘈杂的厅堂入口处，声音似乎低了下去，随即，一股熟悉的、冷冽而极具存在感的气息，毫无预兆地穿透了脂粉香与酒气，弥漫过来。
沈清弦心尖猛地一跳，倏然抬头。
只见萧屹一身玄色常服，外罩同色暗纹披风，正迈步踏入厅中。
他显然是直接从兵部过来，眉宇间还带着一丝未散的凝肃，周身气场与这浮华宴席格格不入。
他的目光如鹰隼般迅速扫过全场，几乎没有任何停顿，便精准地落在了角落里的沈清弦身上。
四目相对。
萧屹冷峻的眉眼在看到他的瞬间，几不可察地柔和了半分。他没有理会旁人或惊讶或探究的目光，也未曾先去与主家寒暄，径直便朝着沈清弦的位置走来。步履沉稳，却带着一种不容置疑的迅捷。
厅内许多人的视线都跟随着他移动，私语声又起。
萧屹恍若未闻，行至沈清弦面前，停下脚步，垂眸看他。那双深邃的眼眸里映着跳动的烛火，也清晰地映出沈清弦带着些许疲惫和怔然的脸。
“可是倦了？”萧屹开口，声音不高，却带着只有两人能懂的关切。他并非询问是否该离席，而是直接点破了沈清弦此刻的状态。
沈清弦在他专注的注视下，那些强撑的镇定悄然瓦解，轻轻点了点头，低声道：“有些闷。”
“那便回去吧。”萧屹的语气理所当然，仿佛这满堂宾客、寿宴正隆都无关紧要。他伸出手，掌心向上，是一个邀请的姿态，更是一种无声的宣告。
沈清弦看着那只骨节分明、带着薄茧的手，心头那点烦闷与倦怠，竟奇异地平复下去。他将自己的手放入那温暖的掌心，指尖微凉，立刻被对方完全包裹住。
萧屹握住他的手，力道坚定而温柔，随即转身，牵着他便向外走去。
整个过程行云流水，自然至极，甚至未曾向主位上的李老夫人多做解释，只对迎上来的李府管事略一颔首，留下一句“府中有事，先行一步，改日再登门致歉”，便带着沈清弦在众目睽睽之下，从容离去。
他们走得毫不拖泥带水，萧屹高大的身躯有意无意地为沈清弦隔开了大部分探究的视线。直到两人的背影消失在厅门外的夜色中，厅内才轰然响起更大的议论声。
这一幕，清晰地落入了远处正与人谈笑的李明轩眼中。
他手中原本优雅持着的酒杯，指节因为过度用力而微微泛白。脸上那温文尔雅的笑容彻底僵住，眼底翻涌着几乎无法掩饰的阴鸷与嫉恨。
萧屹来了。不是为了李府的寿宴，不是为了他李明轩，甚至没有多看这满堂宾客一眼。他来，只为接走那个沈清弦。那样旁若无人的专注，那样理所当然的亲密，那样……令人刺眼的温柔！
凭什么？！
他李明轩处处谋划，步步示好，甚至不惜放下身段，却换不来萧屹一个正眼相看。而这个沈清弦，不过是凭着一张脸，凭着些上不得台面的手段，就能让萧屹如此珍而重之，视若珍宝？
胸中一股邪火熊熊燃烧，烧得他五脏六腑都仿佛有无数细小的毒虫在噬咬。他