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沈清弦放下书卷,仰头对他笑了笑:“没放在心上。只是觉得,你这家大业大的,亲戚怕是免不了。”
萧屹嗤笑一声,带着些许冷意与不屑:“我萧屹的亲戚,可不是什么阿猫阿狗都能攀上的。你做得很好,无需顾忌。”
他俯身,在沈清弦光洁的额上落下一吻,“这府里,你说了算。任何人让你不痛快,直接打发了便是,天塌下来,有我。”
西厢客院虽算不得侯府顶好的住处,却也窗明几净,被褥柔软,一应陈设俱全,比寻常客栈好了不知多少。
然而,住进来的王家父女却毫无寄人篱下的自觉,反将此处当作了施展算计的舞台。
王贵在望尘镇本就是个游手好闲的主,靠着祖上留下的几亩薄田收租和妻子娘家偶尔接济过活,惯会钻营,脸皮也厚。
其女王莺儿,仗着有几分姿色,心气极高,镇上的土财主都瞧不上,一心想攀附权贵,飞上枝头。
也不知是从哪个三姑六婆那里听来一鳞半爪的消息,说是位高权重的镇北侯萧屹竟娶了个男子为正君,便立刻像嗅到腥味的苍蝇,觉得天大的机会来了。
“爹,您瞧仔细了没?”王莺儿对着一面不甚清晰的铜镜,将鬓边一朵绢花扶了又扶,语气里满是鄙夷与算计,“那沈清弦,模样是还行,可到底是个男人!男人能做什么?还能给萧家传宗接代、延续香火不成?侯爷这般英雄人物,身边怎能没个知冷知热、能生养的正经女人?咱们这次来,可是为了侯爷的后嗣着想,为了萧家的祖宗基业着想!”
王贵在窄小的房间里背着手踱步,一双小眼睛里精光闪烁:“我儿说得在理!那沈清弦就算得了侯爷一时欢心,终究是个外人,还是个不会下蛋的。你年轻,颜色好,若是能得了侯爷青眼,哪怕先做个侍妾,将来只要生下儿子,这侯府泼天的富贵,偌大的家业,还能落到外人手里去?到时候,咱们王家可就算彻底翻身了!”
他们打的便是这如意算盘——借着那点影影绰绰的“远亲”名头,以“延续香火、开枝散叶”为冠冕堂皇的借口,想把王莺儿塞进侯府。他们自觉抓住了沈清弦最大的“短处”,并为此沾沾自喜。
“只是……”王贵皱了皱稀疏的眉毛,“今日看那沈清弦,年纪轻轻,说话却绵里藏针,不太好糊弄。”
王莺儿对着镜子冷哼一声,眼中闪过一丝与她年龄不符的狠厉与势利:“一个靠着脸蛋和家世攀上高枝的商贾子,能有什么真本事?不过是仗着侯爷现在新鲜,捧着罢了。等侯爷新鲜劲儿过了,自然知道谁才是真正能暖被窝、生儿子的!男人嘛,哪有不喜欢温柔体贴、娇娇弱弱的?”
她摸了摸自己光滑的脸蛋,又理了理精心挑选的桃红衣裙,自信满满,“爹您放心,明日我们再去给侯爷‘请安’,女儿自有办法让他注意到我。”
然而,接下来两日,他们连萧屹的影子都没摸着。
萧屹要么天不亮就已离府,要么深夜方归,径直回主院,根本无暇也无心理会他们这些不请自来的“亲戚”。递往主院的拜帖和口信,也如同石沉大海,杳无回音。
沈清弦更是对他们避而不见,只吩咐下人按客例送来三餐用度,周到却冰冷,透着拒人千里的疏远。
父女俩如同热锅上的蚂蚁,在客院里坐立不安。眼看盘缠日少,攀附无门,王莺儿终于按捺不住。
这日午后,她算着萧屹平日下朝回府的时辰,又精心打扮了一番,脸上扑了更厚的粉,唇脂涂得更加鲜艳,换上一身更显身段的浅绯色衣裙,抱着个从市集上买来的、劣质且已有些破损的胭脂盒,装作漫不经心的模样,在通往主院的必经回廊上“偶遇”刚回府的萧屹。
远远看到那抹高大挺拔的玄色身影,王莺儿心头一跳,立刻调整表情,摆出一副受了惊吓、楚楚可怜的模样,待到萧屹走近,她“哎呀”轻呼一声,脚下像是被裙摆绊到,身子一歪,手中胭脂盒脱手飞出,整个人就朝着萧屹怀里倒去,眼角余光还瞄着对方,期待着被那双有力的手臂接住。
萧屹眉头几不可察地一蹙,脚步未停,只是身形极其自然地微微一侧。
王莺儿精心计算的弧度落空,非但没能跌入向往的怀抱,反而因为冲势收不住,向前踉跄了好几步,方才狼狈地扶住廊柱站稳,发髻上的绢花都歪了,模样甚是可笑。
“王姑娘?”萧屹停下脚步,声音冷淡,目光甚至未曾在她那张浓妆艳抹的脸上停留,只扫了一眼地上摔得粉碎、露出劣质底胎的胭脂盒,眼底掠过一丝几不可察的厌烦。“何事?”
王莺儿被他这冰碴子似的语气和全然无视的态度噎得胸口发闷,准备好的娇声软语卡在喉咙里,脸上红白交错。
她强撑着扯出一个自认为最柔美的笑容,声音愈发甜腻发颤:“没、没什么大事,只是这胭脂……方才不小心掉了,心里烦闷,便出来走走散心,没想