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第67章江南大营（1）(第1/2页)
咸丰十年，公历四月二十五日。
天色刚擦黑，小水关外便起了风。
风从东南边的田野里钻过来，裹着水汽和泥腥味，吹得长壕边上一排灯笼东摇西晃。
几个巡夜的绿营兵沿着壕沟走了一圈，回来时靴子已经看不出原来的颜色。
“娘的，再走两趟，鞋都得留在泥里。”
前头那兵回头瞪了一眼。
“少废话。今夜要出了事，鞋留不留得住我不知道，你那脑袋八成留不住。”
远处传来三下更鼓，高桥门方向很快也跟着响了。
再往北，沧波门、孝陵卫一带灯火连成了片。自咸丰八年重建江南大营以来，朝廷在天京东面经营了整整两年。长壕一道接一道，土垒后面套着营盘，营盘外又插木栅。单看夜里的灯火，确实颇有几分铺天盖地的气势。
号称数万兵马的大营，光做饭的灶就能排出去几里。
可这两日，灶烟已经比从前淡了许多。
和春的中军设在高桥门与小水关之间。
入夜以后，几匹探马接连奔进营门，马身上全是泥点，骑兵一下鞍便往中军赶。等到第三拨人回来，和春终于让亲兵去请张国梁、王浚和几个管营务和粮台的官员。
帐中已经点了七八盏油灯。
桌上铺着一张画得密密麻麻的舆图，旁边堆着营册、塘报和几封催饷的公文。地图上从句容、淳化一直到天京东南的道路都用朱笔勾过，几处新添的记号还没干。
和春只套着一件营中常穿的褂袍。
他坐在桌后，手里捏着刚送到的塘报。
张国梁进来时先扫了一眼他的脸色，便知道今晚大概又没有什么好消息。
“人齐了？”
“王翼长还在后面。”
话音刚落，帐帘被人掀开。
王浚大步进来，一边摘斗笠一边道：“外头这鬼泥，马都快陷进去了。”
和春把塘报放到桌上。
“句容方向，今日又见了长毛。”
他抬拍了拍地图
“淳化，赤山附近，还有。”
帐中几个人互相看了一眼。
和春又拿起另一封。
“探马又报，李秀成、李世贤、杨辅清几路兵马，都比先前预料的快。”
张国梁皱起眉，“快了多少？”
“说不准。少则两三日，多则五六日，都有可能。”
“张玉良人呢？”
“还没回来。”
这句话落下，帐里唉声叹气一片。
前些日子杭州骤然告急，朝廷催得一道比一道急，和春只能从天京城下抽兵。张玉良领走的一万三千余人，本就是江南大营里最能派出去打仗的那一批，如今还散落在东南方向。
当初觉得杭州非救不可，眼下再回头看，像是早有人算好了在此处落子。
和春把手按在案，“先不说张玉良了。”
他抬头看向管营务的官员。
“我问你，各营眼下究竟还有多少可战之兵？”
那官员显然早有准备，赶紧把册子翻开。
“回大帅，现今小水关、高桥门、沧波门、孝陵卫及各营，合计——”
他低头看了一眼。
“四万一千八百有余。”
“行了。”
张国梁伸手把桌上的茶碗推到一边。
“我问你，今日吹号，半日之内能拉到这里的有多少。”
营务官愣了一下，“册上——”
“别拿册子说话。”
张国梁盯着他。
“册子上的兵，一个能顶三个用。真打起来，死人还能替你扛枪？”
营务官脸上一阵红一阵白。
王浚在旁边哼了一声。和春也没出声，这就是默许。
营务官只得把册子重新摊开。
“小水关守兵不能全动，高桥门也要留守。沧波门……”
“还有看护粮仓和火药局的……”
算到后来，他额头已经开始流汗。
原先看上去密密麻麻的四万余人，一层一层扣下去，很快掉到了两万。
帐里只剩翻动纸张的声音。
过了一会儿，那官员低声道：“若限定半日之内，能抽往一处……约一万七八千。”
王浚脸色变了。
和春问：“惯战之辈有多少？”
张国梁替他说了，“一万都悬。”
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油灯的火苗跳了一下。
和春低头看着那本册子。四万一千八百，这个数送到朝廷，尚且说得过去。
可真到了长毛扑上来的时候，他手里能够迅速调动的，只有眼前这点人。
“粮呢？”
粮台官员早就坐立