第82章下地

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“你拿那个。”山长指了指墙根。
    墙根靠着一只粪筐。
    场上两百多个人，“哇”地一声，笠子底下的脸全笑开了。方夫子的脸红了又白，站在那儿不动。
    “山长，”他的声音很细，“学生教的是诗书斋。”
    “诗书斋的人不吃饭？”
    方夫子的嘴动了一下，没找出话来。
    “我这就拿着。”
    方夫子走过去，抓起那只筐的绳子，拎在手里，离身子一尺远。走过焦长风跟前的时候，焦长风笑得弯下了腰，方夫子瞪了他一眼。
    焦长风的笑一下就没了。
    山长站到石阶上，等场上静了，才开口。
    “今日下山。”
    底下没人出声。
    “山下七个村子，这几日正赶着浇麦。”山长说，“麦子眼下在长粒，粒里头是一层浆，得靠这一遍水把浆灌饱。”他顿了一下。“村子里能下地里的人不够。”
    “怎么会不够？”有人在后头小声问。
    “能下地的青壮都进城做工去了。”山长说，“剩下老的和小的。本来一个月干得完的活，今年干不完。干不完，这一季的麦子少三成。”
    这话落下来，场上好几个人的脸动了一下。
    山长从袖子里抽出一张纸。
    “下田十日，回山以后，一人交一篇文章。题目现在就给你们。”
    底下有人下意识去摸袖子，摸了个空......不许带笔。
    “《孟子》有一句，你们开蒙时都背过。”山长把那张纸举起来，“不违农时，谷不可胜食也。我问：时，是何时？违之，何害？”
    纸收回了袖子里。
    “下了田自己看。十日以后交文章，不许抄书上的话。”
    “不许抄书……”焦长风小声哀叫了一下，又凑到展鹏举耳朵边上，“这题目不就是说别耽误农时么。”
    “那还用考？”展鹏举也小声。
    姜昭站在他们前头，抿着嘴思考山长的问题。
    只要不耽误种地的时令，粮食就会吃不完。这句她八岁上背过，背的时候只当是一句劝人勤快的话，跟“一粥一饭当思来处不易”摆在一处。
    山长问的是：农时到底指哪些时节、各该干什么？一旦耽误了农时，会酿成什么后果？
    她答得出春耕、夏耘、秋收、冬藏的次第，见过码头上卸米的脚夫，见过账房里一本一本的粮册。却是没下过田的，这道题，她还答不全。
    “抄了的，”山长拿锄头在石板上点了一下，“重写。”
    底下一片死寂。
    山长把锄头往肩上一搭，自己先走了。走出去十几步，回头喊了一声：
    “七人一组，自己分。走路快的在前，慢的在后，别走散。”
    一群人在下山的石阶上，一边走一边分组的。
    姜昭这一组定得很快：她、焦长风、展鹏举、秦墨、陆衡、张惟明，外加一个陈璋。
    “队长我来。”陆衡在前头开了口。
    所有人都回头看他。
    这是头一回听见他主动要什么东西。他站在石阶中间，一只手扶着笠檐，脸红了一点，又很快把话说完了。
    “我在村里干活，是很强的。”
    “你强还是我强？”焦长风立刻不服，“我在军里也没少干！我爹营里屯田，我十岁就下过地！”
    “你下过几回？”陆衡问。
    “……三回。”
    “我家三亩地，”陆衡没看他，手扶着笠檐，“我十二岁以前，一年四季都在地里。”
    焦长风张了张嘴，把笠檐往下拉了拉。
    “队长你当。”他说。
    陆衡点点头，往下走了两级，又回头，很认真地加了一句：
    “我说话不好听。你们别生气。”
    “你说。”展鹏举乐了，“我们挨得住。”
    陆衡后来证明了，他说话确实不好听。
    村子叫下湾村，在麓山西南七里。一条浅河从村口绕过去，河上搭着一座石板桥。
    两百多个学子排成一长串进村，前头的人已经过了桥，后头的还在田埂上走。路边地里有人在干活，一个一个抬起头来看他们。姜昭顺着田埂数了一遍，看得见的有十一个人，最年轻的那个也四十多了。
    村口一棵老槐树，树底下坐着五六个老人，脚边蹲着几个小孩。有个小孩看见这么一长串人，吓得躲到老人身后，攥住裤腿往外偷看。
    里正姓刘，六十上下，瘦，站在桥头迎人。他的腰是弯的，直不起来。
    “山长。”他拱手。
    “刘里正。”山长把锄头放下，“人都带来了。”

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