第16章分红

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一年没歇过三天！”
    账房那边报数：“十二贯。”
    底下“嚯”了一声。
    李三顺捧着那一摞钱，脸涨得通红，退回去的时候还在冲上首鞠躬。
    后头一个瘦的接上来，报的是八贯，他捧着钱回去，队伍里有人拍他的背，也有人不出声。
    奖金是当众报的，谁多谁少，一院子人都听得见。
    排到第三十几个的时候，来的是船场的老掌柜，姓周，六十一了，在姜家做了四十年。他没跪，姜鹤年也没让他跪，站起来跟他对着拱了拱手。
    “老周。”
    “老太爷。”
    “今年那两条漕船，验的时候我不在，你费心了，是验了两回吧？”
    “验过三回。”周掌柜说，“头一回底板有一处不合，我叫拆了重来。”
    “拆了多少工？”
    “十七个工。”
    姜鹤年点点头，没有再说什么，账房报的数是这一日最高的一笔。
    再往后是茶山上来的，一个佃户带着儿子。轮到他的时候，那孩子的眼睛一直盯着地上那口箱子，盯得眼珠子都不转。
    姜鹤年看见了，冲孩子招手，“过来。”
    孩子不敢动，他爹在后头推了一把，他才走了两步。
    “今年几岁。”
    “……八岁。”
    “认得字么？”
    孩子摇头。
    姜鹤年从箱子里抓了一把钱，塞到他手里。
    “回去让你爹送你去识两个字。”
    那孩子攥着钱，回头看他爹。他爹的脸涨得通红，拉着他一连磕了三个头。
    姜昭在后头看着，没有出声。
    八岁，还认不得字，她今年五岁，已经念到《孟子》了。
    她心里清楚这中间隔着什么，不是脑子，是三十贯一亩的地、是一年三到六贯的束脩。一个八岁的孩子在茶山上能顶半个大人使，这钱不是出不了，是不舍得。
    轮到姜砚的时候，队伍里认得他的人不少，船场的这边的讨论声最多。
    “砚小爷今年在场上跑了几趟。”一个船工说，“六月里最热那几天，我们在坞里刨底板，砚小爷在旁边站了一晌午，晒得脱了一层皮。”
    “他站着做什么？”姜鹤年听到了问。
    “看我们刨啊！”
    姜鹤年转过头，姜砚站在那儿，脸上没什么表情，但还是和爷爷解释道。
    “我不看，我不知道一天能刨多少。”他说，“不知道能刨多少，工期就是他们报什么我记什么？”
    老爷子看了这个长孙一会儿，把头转回去了。他没当场夸，只是那天散场以后，他跟大房说了一句：砚哥儿今年的红封，照你们几个大的数给。
    姜昭站在后头看了半个时辰，她算是看明白了，爷爷这不是发钱，这是当着五百个人的面，把一年的账念一遍。谁做了多少，谁偷了懒，报出来的那个数就是评语。眼红的人不会不眼红，可眼红了，明年才卖力。
    她也发现了另一件趣事。
    底下人念的吉利话，一句比一句花。有说“东家的船一年比一年多”的，有说“老太爷再活一百岁”的，有个茶山上的老汉，说到一半忘了词，站在那儿憋了半天，最后憋出来一句“我明年还来”。
    姜鹤年笑得眼睛都眯起来了。
    “好，你明年还来。”
    轮到伙计们给小辈们说吉利话的时候，出了岔子。一个船场的年轻伙计，看见姜砥，脱口而出：“二公子长得越发标致了，这模样往街上一站，不知道要迷倒多少——”
    后半句他自己咽回去了，底下笑成一片。
    姜砥的耳朵红了，但腰板挺得笔直。他一挺胸，就想起自己身上一文钱都没有。
    苏梧管着他的钱，他今年的零花从八月起就见了底，腊月里更是被搜干净了。他左右看了看，往后退了半步，用胳膊肘捅了捅旁边那个最矮的。
    “昭儿。”
    “嗯。”
    “借我点钱。”
    “做什么？”
    “打赏。”姜砥压低声音，“他夸我。”
    “他们也夸大哥了。”
    “大哥有钱。”姜砥说，“我要是不打赏，人家回头说姜家二公子小气。”
    姜昭想了想，从袖子里摸出一小串钱来，数了二十文给他。姜砥接过去，走过去，很有派头地拍了拍那个伙计的肩，把钱塞进他手里。
    “好好干。”
    伙计愣了一下，赶紧道谢。
    姜砥回来，站定，又挺了挺胸。姜砚在旁边看着，一言不发。
    “大哥你看什么？”
    “没什么。”
    “你又笑什么？”
    “我没笑。”
    “你明明嘴角在动。”
    姜砚绷着表情，把脸转开了。
    那天散场是午后，几十只箱子都空了，院子里的脚印踩得乱七八糟，霜早

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