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仿佛“考上”本身已经替女儿完成了选择。
易凉却把录取通知放在书桌上三天没有签字。
第三天晚上，父亲敲门进来。
他没有劝。
只是坐到床边，把那只戴眼镜的布老鼠拿起来，看了一会儿，说：“你小时候第一次上幼儿园，前一天也说不想去。”
易凉看他：“然后呢？”
“第二天进去以后就不肯回家。”
“你是在劝我去。”
“没有。”父亲把布老鼠放回去，“我只是告诉你，人会把没发生的事情想得特别大。”
易凉沉默。
父亲又说：“你妈想让你去，是因为她怕你以后怪她当年没给你机会。你不想马上去，也不是因为你没出息。你们两个怕的是不同的东西。”
易凉第一次从这个角度想母亲。
她一直以为母亲只是习惯把人生当成一张不断优化的表格，却没想过，成年人也会害怕。母亲怕的也许不是女儿少一个名校，而是多年以后女儿站在某个地方，回头问一句：当年明明有机会，你为什么没让我去？
第二天，她和母亲谈了一次。
没有吵。
易凉说自己愿意参加暑假的课程，但暂时不转学。她想把初中最后一年读完，中考以后，如果省城仍然有更好的选择，她会认真考虑。母亲第一反应是不同意，觉得既然迟早可能去，为什么要浪费一年；易凉这次没有和她争“什么叫浪费”，只是说：“因为这一年对我有价值。”
母亲问什么价值。
易凉想了很久，说不完全知道。
这个回答显然不够有说服力，可她没有再补。父亲坐在旁边，也没有替她说话。最后母亲看着女儿看了很久，只问：“你确定不是为了谁留下？”
易凉心里猛地动了一下。
她知道母亲在问什么。
“不是。”
回答得很快。
快到她自己都听出来有一点可疑。
母亲没有追问。
事情最后暂时按她的办法定下来：暑假去省城上一个月课程，初三仍回县城，下一步到中考再决定。它不是一个效率最高的方案，却是三个人都能接受的方案。
易凉把结果告诉原既白时，他们正在放学后的操场边。原既白听完，第一句话是：“这样也好。”易凉立刻说你再讲一句“这样也好”，我就走。原既白想了一下，换成：“我挺高兴。”
“因为我留下？”
“嗯。”
“那如果我去了呢？”
“也会替你高兴。”
易凉瞪他。
原既白马上补：“但不是同一种高兴。”
这个答案总算过关。
两个人沿操场慢慢走。五月的天已经很长，太阳还没完全落下，跑道上有人训练，篮球场边一直有球撞地的声音。易凉忽然问他：“如果以后我们真的往不同方向走呢？”原既白想起很久以前她在雨里说过的话——一个往左，一个往右，就各走各的，走完再回来讲给对方听。那时他们都把“不同方向”想得很轻，像两条放学回家的路。
现在他才第一次知道，真正的岔路不会提前告诉你哪一条是对的。
“那就走。”原既白说。
易凉看了他一眼。
他又补了一句：“但是别走丢。”
易凉笑了。
她没有告诉他，自己决定不转学的理由里确实有他，而且绝不只是他。她喜欢这个县城，也喜欢省城；喜欢这里的人，也喜欢外面更大的问题；想留下，又想走远。十四岁的易凉第一次发现，自由并不是没有牵挂，而是在牵挂存在的时候，仍然知道这个决定最后是谁做的。
那天晚上，她把绿色笔记本翻开，在新的页面画了一条路。
走到中间，分成两条。
她没有给任何一条画终点，只在岔路口画了一只很小的猫。猫一只爪子踩在左边，一只踩在右边，姿势看上去非常别扭。
画完以后，她自己笑了。
另一边，原既白正在顾老师的棋室里复盘。顾老师已经知道省城道场的邀请，问他暑假到底去不去。原既白说去一个月试试，不长期留下。顾老师没有评价，只重新把一盘职业棋摆到中盘，让他判断下一手应该去哪。
棋盘上同时有三处看起来都很大。
原既白看了很久。
这一次，他没有急着寻找“高手答案”。
他先问了一句：
“如果三个地方都重要呢？”
顾老师抬头看他，笑了。