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帝阙塌完了。最后一根柱子是从中间断的。上半截慢慢歪过去，歪到一半停了一下，然后整个滑下来，砸在地上，碎成一片白。没有声音。
白玉台阶全碎了。星辰灯全灭了。天上没有星。
江晨站在碎玉上。脚底下是骨头，很细，踩上去咯吱响。
鞭子在暗处亮着。暗红色的光照亮身周三尺。三尺以外全是黑，黑到看不见自己的手。
他举起左手。掌心的暗红纹路还在，但退了。从手腕开始退，退到掌心中间停住，剩下三分之二。
攥拳。纹路不动了。松开，又退了一寸。
“晨哥。”风灵的声音从左边来，“你在哪儿？”
“这儿。”
“我看不见你。”
“看鞭子。”
江晨把鞭子举高了一点。风灵从黑里跌跌撞撞跑过来，一把抓住他的袖子。她的手在抖。
赵铁山在右边，杆子往地上敲了一下。咚。
“我在这儿。”
三个人站成一堆。鞭子的光就那么点，照不到三张脸，只照到三双脚。
“他呢？”风灵问。
“不知道。”
“塌了都。”
“塌了不代表死了。”
江晨低头看鞭梢。布条还在。缠在鞭梢上，暗红色的光从布的缝里往外透。布条上有一个洞。
洞是黑的。黑血烧的。烧穿了。布是两层，洞穿了两层，边缘焦黑，卷起来，硬了，摸上去像一片碎瓷。
洞的边缘渗出红色。不是暗红。是辣椒面的红。
江晨蹲下来，把鞭梢搁在膝盖上，用手指拨了拨那个洞。
洞不大，黄豆那么大，但是透的，从这边能看见那边。辣椒面的红从洞的边缘往外渗，渗得很慢，像油从纸上洇出来。
“师父一直在吃辣椒面。”他说。
风灵没跟上。“什么？”
“玄穹说的。他说他尝过师父的味道，咸的，辣的。他说师父临死都在吃辣椒面。”
赵铁山把杆子往地上一插。“那老东西吃了一辈子辣椒？”
“嗯。”
“图什么？”
江晨没回答。他把手放在洞上，红色的粉末沾了一点在指尖，捻了捻。
辣。隔着皮肤都能感觉到辣。江晨记得石台。记得将臣坐在上面，背对着他，手里捏着一个纸包。纸包里是红的。他往嘴里倒，倒完咳嗽，咳完再倒。江晨当时问他吃什么，他说辣椒面。
江晨当时信了。现在他不信了。
“师父怕什么？”他问。
风灵愣了一下。“将臣？将臣会怕？”
“人都有怕的东西。”江晨说，“第一个说过。前面八千个，每个都攥着自己的怕，攥着怕去推门，门就不开。”
“那师父怕什么？”
“不知道。但他一直在吃辣椒面。”
江晨站起来。
“辣能压住一样东西。”
“压住什么？”
“怕。”
风灵往后退了半步。赵铁山没动，手还按在杆子上。
“你是说……”风灵的声音小了，“将臣怕，所以他一直吃辣椒，用辣把怕压住？”
“压了八千年。”
“那他为什么不干脆别怕？”
“怕不是你能选的。”江晨说，“你只能选拿什么压。”
赵铁山终于开口了。“那林霜呢？”
江晨看了他一眼。
“林霜压不住。”他说，“所以林霜把自己的怕撕下来一块，包在布条里，给了别人。”
“给谁？”
“给我。”
赵铁山没再问。他把杆子从地上拔起来，握在手里，没再往地上插。
风灵的声音更小了。“所以那块布……”
“是她怕的东西。”江晨说，“她自己拿不动了，就让别人替她拿。第一个说过，我手里攥着它，但我没攥着自己的怕。前面八千个攥的都是自己的。所以我不一样。”
“哪里不一样？”
“我把鞘丢了，把剑留在门外，手里只剩别人的怕。”江晨看着自己的手心，“他说，我把自己腾空了。”
他抬起头，往黑里看。看不见玄穹。但能听见。那东西在黑的深处，肩膀上的齿轮在转。每转一圈，帝阙就暗一分。现在帝阙已经全黑了，齿轮转不转，光都不会再暗。
但声音还在。咔。咔。咔。很慢。比刚才慢。
“他在等。”江晨说。
“等什么？”
“等我死。”
“那咱们跑啊。”风灵抓住他的胳膊，“门还在。师父那道门开着。”
“跑不掉。”
“为什么？”
“他说了，下一个死的是我。他不是说着玩的。八千个江晨，每一个都是这么死的。”
江晨把鞭子收回来，缠在手腕上。
“而且我