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气。
其实半年前，他是真盼过的。
通州大捷的消息，像阵风似的刮进宁远。
没人敢明说。
都关上门，趴在炕头，压着嗓子唠。
“听说没？太子爷在通州，宰了几万鞑子！
全活埋了！一个没留！”
“真的假的？太子才十几岁吧？这么狠？”
“狠才好！越狠越能收拾鞑子！
听说太子的兵不抢百姓，还分田地。
马上就打回辽东了！”
那阵子，周老汉天不亮就爬起来。
扒着南边院墙缝，往官道上望。
望什么呢？
望王师啊。
望大明的兵。
他翻箱倒柜，找出压了四年的右衽旧衣裳。
叠得整整齐齐，压在炕席底下。
等王师来了穿。
丫蛋也高兴。
偷偷把脸上的灰擦了，对着破铜镜照。
问他：“爷爷，等明军来了，我就不用抹灰了对不对？”
“对。”周老汉摸她的头，“到时候咱丫蛋穿新衣裳，漂漂亮亮的，再长大点，就给你找个好人家嫁了。”
等啊等。
一天。
十天。
一个月。
南边一点动静都没有。
后来消息慢慢传过来。
太子班师了。
回京城了。
忙着清朝堂，忙着整江南，忙着变法度。
辽东，又被撂下了。
村里那点火气，慢慢就熄了。
有人骂，骂朝廷没良心，骂太子也是嘴上厉害，根本不管辽东人的死活。
有人叹，说咱就是后娘养的，关内的命是命，咱的命就是草芥。
也有人怕事，说别瞎念叨，庄头听见，全家没命。
周老汉没骂。
就是把那身旧衣裳，又塞回了箱底。
再也没拿出来过。
他不怪谁。
太子爷在关内杀鞑子、整朝纲，也是大事。
就是……
就是什么时候，才能轮得到辽东啊。
“爷爷……”
丫蛋轻轻拉他衣角，声音发颤，
“外面……响。”
周老汉猛地回神。
侧耳一听。
南边官道方向，传来闷响。
轰隆隆，轰隆隆。
像打雷，贴着地皮滚过来。
是马蹄声。
好多好多马蹄声。
正往村子这边压。
他脸“唰”地白了。
鞑子！
又来搜粮了！
又来抓人了！
“快！进炕洞！”
他一把薅起孙女，掀开炕席，露出黑黢黢的洞口。
“快进去！不管听见啥，都别出声！
敢出来，爷爷就不认你了！”
丫蛋吓得一哆嗦，咬着嘴唇点头，蜷着身子钻进去。
周老汉盖好炕席，又堆上两捆干柴挡住。
刚直起身，马蹄声就到了村口。
他挪到门边，扒着门缝往外瞅。
心一下子提到了嗓子眼。
雪地里，大队人马正从官道上过。
一眼望不到头。
周老汉先缩了缩脖子。
又是来劫掠的？
可再定睛一看，不对。
最前头的骑兵，白甲白马，却不是建奴的式样。
甲片亮得扎眼，一层压一层，厚得离谱。
盔顶上没有鞑子的红缨，是银闪闪的尖顶。
队伍走得齐整，没人乱跑，没人踹门，没人往村里瞅。
就那么顺着官道，往北走。
后面的步兵更密。
青甲、白铁甲、赤铜甲，一排接一排。
扛着长枪，推着炮车，脚步踩得雪地咯吱响。
却静得吓人。
没人喧哗，没人叫骂，连咳嗽都压着。
周老汉皱起眉。
不对。
太不对了。