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她并非一开始便站在这张网里。
当年丈夫还在时，苏家与诸家勋贵的往来，皆由丈夫亲自打理。
她那时虽也知晓家中与淮西牵连极深，却只当那不过是商贾人家求生的门路。
直到丈夫那场“意外”身亡。
一夜之间，苏家的家业压到了她肩上。
也是那一夜，她第一次见到陈文秉。
这个面白无须的青衫先生，带着一封没有落款的信，坐在她亡夫灵前，平静地告诉她：
苏家的产业可以保，苏家的孤儿寡母也可以活。
只是后来她才知道，自己接下的，不止是亡夫留下的家业。
这么多年相处下来，苏夫人早已确信，这位“陈三公子”背后有着通天的能量。
有一年，韩国公府的一位旁支子弟在扬州犯了命案，眼看要闹到御前。
最后是陈三公子递了一句话，案子便悄无声息地转了向。
还有一次，淮南一处盐引出了大纰漏，牵连了好几家勋贵商号，连胡惟庸那边都觉得棘手。
可陈文秉带来一封没有落款的信，三日之内，盐运司上下口径便齐了。
这些事，苏夫人亲眼见过。
所以她知道，陈三公子藏得越深，便越可怕。
“陈先生，”她搁下念珠，缓缓开口，“钦差行辕那边，这几日可有新的变数？”
陈文秉端起茶盏，呷了一口，慢悠悠道：“夫人放心。三位钦差，如今有一位，已经不必再费心了。”
“哦？”苏夫人眉梢微动。
她自然知道，这些日子他们一直在围着那三位钦差落子。
秦升那边，是她亲手布的温柔局。
郑士利那边，虽还滑不留手，却也已经有人盯着。
唯独那位驸马都尉王克恭，近来忽然闭门谢客，行事变得暧昧不明，她始终有些看不透。
“陈先生说的，是王克恭？”
“正是那位驸马都尉。”陈文秉嘴角噙着一丝笑意，“夫人有所不知，这位驸马爷，本就不是外人。”
苏夫人握着念珠的手，猛地一顿。
驸马都尉？
当今陛下的侄女婿？
“他……也是陈三公子的人？”她声音里压不住惊色。
“何止是自己人，这位驸马爷还与三公子称兄道弟呢。只不过……论起身份地位，三公子可比这位驸马，要尊贵得多。”
苏夫人怔住了。
她在淮地经营多年，自认见过的大风大浪不少。
可此刻听陈文秉这般轻描淡写地说出这番话，她还是觉得一股寒意从心口一点点漫开。
一个能让驸马都尉俯首称兄，身份却还在驸马之上的人。
这“陈三公子”，究竟是何方神圣？
她强压下心头震动，定了定神：“如此说来，王克恭这一环，倒是早已被三公子扣住了。”
“所以我才说，夫人不必费心。”陈文秉淡淡一笑，“他闭门也好，谢客也罢，不过是做给外人看的姿态。真正到了要紧处，他不会坏事。”
他话锋一转：“王克恭这一环既无妨碍，那秦升呢？”
苏夫人垂眸捻着念珠，语气平静：“秦升那边，已入了瓮。”
“夫人亲手布的局，想来不会差。只是我倒有些好奇。秦升那人年轻气盛，又自诩一身正气，寻常银钱美色，怕是近不得他的身。夫人是如何让他停步的？”陈文秉含笑问道。
苏夫人缓缓说道：“银钱美色自然近不得身，可再刚正的男人，也逃不过一个‘情’字。”
“情？”陈文秉眉梢微挑。
“我让人安排了一出英雄救美的好戏，叫秦升恰好救下一个落难的歌姬。”
“就是那个蔡钰？”
“正是。”苏夫人点了点头，“那女子生得我见犹怜，偏又懂些医理。秦升常年伏案，落了腰疾，这蔡钰一双手最是灵巧，替他推拿揉按，几贴药膏下去，竟把那缠了他多年的腰病缓解了大半。”
陈文秉听到这里，眼底笑意渐深。
“英雄救美在前，解他病痛在后，如此恩情，倒比直接送银子高明得多。”
“秦升那种人，最怕的便是自己先动了恻隐之心。他若知道蔡钰是旁人送过去的，自然会避如蛇蝎。可若是他自己救下的人，自己怜惜的人，自己一步步留在身边的人，那便不同了。”苏夫人轻声道。
“夫人好手段。”
“算不得什么好手段。少年心性，最怕温柔刀。秦升既已肯在蔡钰那里停步，余下的，便只是火候。”
陈文秉缓缓颔首：“如此说来，就只剩下最难办的那一个了。”
二人对视一眼，脸上的笑意同时淡了下去。
郑士利。
提起这个名字，饶是苏夫人，也觉得有些头痛。
这人在官场上熬得太久，早把棱角磨成了滑不溜手的圆石。