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「老朽今日还问过大年,问安平田地之事是否和贤侄提过,大年说未曾耽搁,但除了贤侄临近几处,并无其他投献田地的……」
说到这里,孟云鲤略一沉吟,给出准确数字。
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「贤侄本庄以及临近,共有一万三千五百亩投献名下,若是能把荒地坡地都开垦出来,还能再多个八千亩上下,只是新垦的田地谈不上什么收成,当日传话应该说明白,安平西境南境共有一千六百余顷散碎田亩,贤侄可尽取之,为何不见动作?」
能说出「一万三千五百」和「八千」这个准确数字来,刘进就知道眼前这位云溪先生很清楚安平县内的大事小情,对自家这边同样很了解。
「力所未及,取之无用。」
刘进笑着给了回复,他说很坦诚,孟云鲤一愣,同样笑着摇头:
「贤侄是真读过书的,仔细讲讲?」
「先说本庄和最近的石寺村,扣去那些没什么出产的山田,加起来差不多有六千亩,这些田地从前交给庄头,也就是晚辈家中,这种一成或者一成五,其余自留生活,可如今官府将田亩登记造册,再怎么拉扯琢磨,赋税羡余怎么也一成五,县西田地本就不甚肥沃,扣去两成或三成后,已经再无可扣,总不能让乡亲们饿肚子。」
孟云鲤脸上浮现出颇为微妙的表情,却没有出言打断。
「这六千亩都是晚辈能盯住的,不敢做手脚欺瞒,其他各处虽然投献过来,名义上都是晚辈田产,可毕竟隔着远,没办法时刻盯紧,暗地里总可以有些手段,皇粮国税先不必说,能收到晚辈手里的恐怕还不到一成,那更远处村寨本就没打过交道,到时候兼并过来,凭空多了些仇怨,到时衙门那边的赋税有了缺少,也晚辈去担着,在这边又收不上多少粮食来,可还要给方方面面一个交代,搞不好还要贴钱粮进去,何苦来。」
刘进说很慢,面前这位老者可不是随意能含糊过去的人物,等刘进说完,孟云鲤悠然追问:
「想必贤侄也知道,缴纳赋税后还是能再收上两成到三成的,若是平常殷实人家购置田地,倒是会有贤侄所说的那些难处,可贤侄做事仔细,手里颇多霹雳手段,又怎么会在意这些?」
孟云鲤所说确实是河南府地主的常例,一亩田地出产,赋税占一成五,地主抽两成五甚至三成,剩余的勉强能维持农户温饱,但一有风吹草动就要饿肚子,春荒时分也要忍饥挨饿,农户没什么反抗和拉扯的余地,地主自己奴仆打手以及官府的差役可不是摆设。
相比于普通地主甚至士绅,刘进能用来保证盘剥的力量显然更强且更有威慑,土豪士绅无非是打死了人随便埋了,闹到官府去也有办法遮掩,刘进这边可不是打死一个的程度了,说是凶名赫赫,可止小儿夜啼都不夸张。
「不瞒孟老爷,在下部众都是这些投献过来的庄户子弟,即便给他们有所减免优待,可其他百姓也和他们沾亲带故,真要是用什么霹雳手段,如何对起这些同生共死的兄弟,若是部众离心离德,那又怎么会有什么『霹雳手段』。」
孟云鲤脸上连上浮现轻微笑意,刘进只是继续诚恳回覆:
「按照小村两千亩,大庄四千亩算,一千几百顷少说百十个村庄,这牵扯到多少人口,又有多少知道不知道的英雄豪杰,晚辈若觉这就是金山银海,过去就拿,不知道要激起多少是非仇怨来,到时候民怨沸腾,千夫所指,莫说福王那边过来,就是本县士绅去『仗义执言』,对晚辈来说也是莫大的祸患。」
刘进对土地兼并态度一直很谨慎,旁人算收益都是一亩出产的三成,刘进算收益则是和石寺村最初的方案差不多,前两年最多就是打平,土地不会言语,可耕田的农户却有喜怒哀乐,强行兼并已经是一重怨气,盘剥太狠又有一重愤恨,怨气愤恨层层叠加,一个人一家人倒还好说,十户百户也能应付的了,但千人万人的怨恨那就是另一回事了。
没有科举功名护身的土豪想要在皇粮国税上抠出余度来,就只能贿赂官差或者暴力威胁,几千亩的时候还好说,如果到了百顷千顷这个量级,官府未必会在这上面让渡多少,毕竟官吏差役的收入外快也都出自皇粮国税,涉及到利益上的争夺,情义也好,威胁也好,都顾不了。
即便到时县衙自知不敌,可逼急了的官吏就会呈报上司衙门,就会扣上大小罪名,甚至会引来官兵进剿,如今小小的刘家庄如何抵挡住。
若皇粮国税上不做文章,一味的盘剥雇农佃户,要么激起民怨,非但收不上钱粮来,还要整日里弹压对抗,要么惹出其他人来,什么「仗义执言的生员」,什么「仁义士绅」都要掺合起来,到时候要么分润拉拢,要么行激烈手段,结果要么赚不到什么反而坏了名声,要么还是引