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亮、预示着白昼酷刑即将开始的朝阳。一股冰冷的、混杂着绝望、愤怒、悲怆、以及对自身无能极度痛恨的情绪，如同毒蛇，猛然窜上她的心头，死死扼住了她的咽喉。
她想起了师父临终前，将寻找“地”卷、守护秘密的重任交托给她时，那双充满期盼与忧虑的眼睛。想起了师门被毁、同门凋零、自己孤身流亡的日日夜夜。想起了她千辛万苦追踪线索，潜入大漠，混入岳独行队伍，在皇陵中步步惊心。她以为自己可以冷静，可以克制，可以为达目的不惜一切。可直到此刻，看着这对在绝境中相依为命的父子，看着沈炼眼中那深沉的、属于一个父亲的最原始的恐惧与坚持，她一直以来用以武装自己的、名为“使命”和“冷静”的外壳，出现了无法弥补的裂痕。
她算什么？一个连救命恩人（沈夜那无意一推）的孩子都无力保护的废物？一个眼睁睁看着同伴赴死、自己却只能逃生的懦夫？一个连最基本的饮水都无法解决的、在这无情沙漠中挣扎求生的可怜虫？什么师门重任，什么天机秘密，在生命最本能的渴求面前，在眼睁睁看着一个孩子因干渴而痛苦**的现实面前，显得如此苍白，如此可笑，如此……无力。
“啊——！！！”
一声嘶哑的、完全不像从她喉咙里发出的、充满了无尽悲愤、绝望、不甘与痛苦的哭喊，骤然冲破了清霜紧咬的牙关，在这片死寂的、只有风声呜咽的沙漠黎明中，尖厉地响起，如同受伤孤狼的哀嚎，瞬间划破了渐渐明亮的天空！
她猛地站起身，踉跄着向前冲了几步，面对着那轮刚刚跃出地平线、将万丈金光无情泼洒下来的、炽热而冷漠的朝阳，用尽全身力气，嘶声哭喊：
“水！水啊——！！！！”
“谁能告诉我！哪里有水——！！！”
“师父……师兄……师姐……你们告诉我……告诉我该怎么办啊——！！！”
“为什么……为什么是我……为什么要让我看到这些……为什么要让我活着……却什么都做不了——！！！”
“夜儿……他还是个孩子……他有什么错……为什么要受这种罪——！！！”
“萧离……萧离你这个混蛋！你为什么……为什么要那样……你把‘人’卷给他……你让我们……让我们怎么活——！！！”
她的哭喊声不成调，语无伦次，混杂着浓重的鼻音和哽咽，是长久压抑的情绪、是目睹惨烈牺牲的刺激、是身处绝境的恐惧、是使命与道义冲突的茫然、是对自身无能的痛恨……所有一切，在这一刻，如同火山喷发，彻底失控，倾泻而出。她不再是什么清冷自持、神秘莫测的江湖女子，她只是一个在生死边缘挣扎、背负着无法承受之重、濒临崩溃的、活生生的人。
泪水，汹涌的、滚烫的泪水，决堤而出，冲刷着她脸上干涸的血污和尘土，留下道道清晰的痕迹。她纤细的肩膀剧烈地颤抖着，单薄的身躯在沙漠凛冽的晨风和炽热的初阳下，显得如此脆弱，如此无助。
沈炼被这突如其来的爆发惊呆了。他抱着沈夜，怔怔地看着清霜那完全崩溃、痛哭失声的背影，看着她对着初升的太阳，发出绝望而不甘的呐喊。那一瞬间，他仿佛看到了另一个自己，一个同样被悲痛、自责、绝望和无助压得喘不过气，却只能死死咬牙硬撑的自己。
他没有说话，没有安慰，只是默默地看着，任由那撕心裂肺的哭喊声，在空旷的沙漠中回荡，然后被风吹散。或许，哭出来，吼出来，对她，对他，都好。
怀中，沈夜似乎被这哭喊声惊动，又轻轻动了一下，干裂的嘴唇翕动着，发出更微弱的、几乎听不见的“水……”的音节。
这细微的动静，像一根针，同时刺醒了沈炼，也让清霜的哭喊声戛然而止。她猛地转过身，脸上还挂着未干的泪痕，眼睛红肿，但眼神却重新凝聚起一种近乎凶狠的光芒。那不再是崩溃的茫然，而是一种被逼到绝境后、破釜沉舟的决绝。
“不能等死。”清霜的声音依旧嘶哑，却不再有之前的颤抖，她用力抹了一把脸，将泪水、血污、尘土混合的污迹擦去，留下一片更显苍白的皮肤，和一双燃烧着某种火焰的眼睛。“沈大人，你守着小夜。我去找水。这附近既有地下暗河出口，又有人工阶梯，当年开凿皇陵的工匠必然在附近留有取水点，或者绿洲遗迹。我去找！天亮后，太阳毒辣，我们必须尽快找到水源和遮蔽处！”
她的目光扫过沈炼怀中的沈夜，扫过他紧紧握在手中的、属于萧离的那卷“人”字卷轴，最后定格在沈炼脸上，一字一句，清晰而坚定：“他用自己的命，换我们活。我们，不能浪费。”
说完，不等沈炼回答，她转身，朝着与初升太阳相反的方向——那片在晨光中显露出更多嶙峋怪石和古老遗迹轮廓的沙丘深处，毫不犹豫地、大步走去。晨风扬起她破烂的衣袂和散乱的长发，那单薄而挺直的背影，在漫天橘红色