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替天下受苦人拿这座城的。”
“是！”
尖刀营吼声震瓦，顺着武胜门的硝烟，涌进了武昌。
……
午后，蛇山。
沈砚之站在当年叶挺独立团最先登上的那处炮台遗址上，风把红旗吹得猎猎作响。山下，刘玉春的残部举白旗出城；城门口，老百姓端着粗瓷碗出来，碗里是热粥、是鸡蛋、是沾着泥的红薯。
一个白发老妪颤巍巍递过一碗粥，手直抖，嘴里念叨：“将军……可算回来了……我儿去年被拉伕，再没回来……”
沈砚之双手接过碗，一饮而尽，然后把碗轻轻放回她手里，躬身道：“婆婆，我替您儿子，把城拿下了。”
老妪哭了，周围百姓也哭了。
可沈砚之没哭。
他转过身，望向长江对岸的汉阳方向——那里炮声未停，孙传芳的兵正往江西调。北伐才走完两湖一半，宁汉之间暗流已起，四一二的阴云虽还未至，可他闻得到血味。
“柳青崖。”
“在。”
“发报给广州总司令部：武昌已克，但第一师减员四成，程振邦部仅存百人。请补员，请拨医药，请——”
他顿了顿，望向洪山方向，那里新坟无言。
“请准许我部暂留武汉整训，不进南昌，不赶时髦。”
柳青崖一愣：“军座，为何不趁势东进？”
沈砚之没答。
他只是从内袋里摸出程振邦那面焦黑军旗，用袖口慢慢擦去旗面上的泥与血，然后把它重新插回指挥桌角，与桌上那盏油灯并排立着。
灯焰一跳，旗影投在墙上，像个站着的人。
——程振邦没死透，他活在旗上，活在沈砚之每道军令里，活在这座终于被拿下的武昌城里。
而沈砚之站在蛇山风口，四十三年的人生，在这一刻忽然清晰：
山海关那枪，是起点；
武昌这城，是祭；
往后余生，他不再是“山海关沈某”，也不是“第四军副军长”，
他只是那个替死去的人，把路走完的人。
长江水向东，炮声渐远，秋雨又落。
沈砚之把大衣领子竖起，转身走下蛇山，鞋底踩过满地碎瓦与弹壳，一步，一步，像踩在关山的雷上。
蛇山的秋雨下了一整夜，把武昌城头的硝烟味冲淡了些，却冲不散弥漫在军营里的悲怆。
沈砚之在临时军部——原湖北督军署的西花厅里，坐了整整一夜。桌上摆着程振邦的那面残旗，旗角压着那块裂了缝的怀表。油灯的灯芯剪了又剪，灯油添了又添，他的身影在墙壁上拉得老长，像一尊沉默的石刻。
天刚蒙蒙亮，柳青崖端着一碗热粥推门进来，见沈砚之仍端坐在那里，眼里的红血丝像网一样密。
“军座，您一宿没合眼……先喝口粥吧。”柳青崖把粥放在桌角，声音轻得像怕惊扰了什么。
沈砚之没抬头，手指轻轻摩挲着怀表的裂纹：“城里的情况怎么样？”
“各团已按您的命令接管防务，秋毫无犯。百姓们自发组织起来，给伤员送水送饭。只是……”柳青崖顿了顿，“只是弟兄们的情绪都很低落，尤其是程军长的老部下，不少人偷偷抹眼泪。”
“哭出来也好。”沈砚之终于抬起头，脸色在灯下显得苍白，“憋在心里，容易憋出病来。让政工人员多去走走，别搞那些虚头巴脑的追悼会，给活人发足饷，给死人立块碑，比什么都强。”
“是。”柳青崖点头，犹豫了一下又道，“还有一事……广州总部来电，催问何时东进江西，配合二、三军攻打南昌。”
沈砚之冷笑一声：“催？程振邦的尸骨未寒，一师的血还没擦干，就急着赶我们去当炮灰？”
他猛地站起身，牵动左肋的伤口，眉头皱了一下，却硬挺着走到墙上的军事地图前。手指从武昌划向江西，沿着南浔线一路向北，最后停在南昌那个红圈上。
“孙传芳在江西摆了十万兵马，修篁竹、守险隘，等着我们往里钻。唐总指挥想让我们第四军去啃硬骨头，他第六军、第七军坐收渔翁之利？做梦。”
“那……回电怎么讲？”
“回电？”沈砚之转过身，眼神锐利，“就说武昌初定，残敌未清，民心浮动，第一师急需整训补员，至少半月之内，无法东进。另外，给广州蒋总司令发报，就说我沈砚之请求，将程振邦部余众编入第一师建制，由我亲自带，不打完这最后一仗，不算完。”
柳青崖心中一震。他明白，沈砚之这是要把程振邦的魂，融进自己的骨血里。
“还有，”沈砚之走到桌边，端起那碗已经凉透的粥，仰头喝了下去，“派人去洪山，把振邦的坟再培培土，立个碑。不用刻什么‘将军之墓’，就刻‘辛亥义士程振邦暨北伐阵亡将士之墓’。他是从山海关跟着我出来的，是义士，不是什么狗屁将军