第0179章风雪喜峰口

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    队伍翻过冷口关的时候，天已经大亮了。
    说是“翻过”，其实并不准确。赵德柱派去交涉的人带回来的是好消息——守关的那个北洋军连长姓钱，三十出头，圆脸小眼睛，笑起来的时候两只眼睛眯成一条缝，看起来像个生意人多过像个军人。他收了三百块大洋，又额外要了一百五十发子弹，答应把关门开到卯时三刻。
    “他还说，”赵德柱凑到沈砚之耳边，压低声音，“让咱们动静小点，别让他上头的人知道。他也不想把关系搞僵，日后好相见。”
    沈砚之看了他一眼。“这个钱连长，是什么来头？”
    “打听了。北洋速成武备学堂毕业的，跟吴佩孚是同学，但没人家混得好。在冷口关了两年，也没升上去。听说对袁世凯称帝的事，心里也不太痛快。”
    “不痛快归不痛快，钱照收。”沈砚之说。
    赵德柱嘿嘿笑了一声。“这年头，谁跟钱过不去？他要真是个硬骨头，三百块大洋也砸不开他的门。”
    队伍悄无声息地穿过关门。钱连长果然说话算话，不仅开了门，还让人在关城上打了一盏灯，照着下山的路。沈砚之经过关门的时候，看见那个钱连长裹着一件厚厚的棉军大衣，缩在门洞里面，手里端着一杯热茶，冲他点了点头。
    “沈参谋长，一路顺风。”钱连长说，声音不大，像是怕被谁听见。
    “钱连长，后会有期。”沈砚之在马背上拱了拱手。
    钱连长笑了笑，那笑容里有一种说不清的东西——不是嘲讽，也不是善意，更像是一种心照不宣的了然。在这乱世里，谁也不知道明天自己站在哪一边。今天放你一马，也许就是明天给自己留的一条路。
    出了冷口，就算是出了关。关内关外，一字之差，却是两个世界。关内是北洋军的天下，县城里挂着五色旗，大街上贴满了“拥护袁大总统”的标语；关外是天高皇帝远，蒙旗、土匪、散兵、流民，什么人都有，什么规矩都不好使。
    沈砚之的队伍沿着长城线往东北方向走，目标是喜峰口外的宽城。程振邦在信里说，他带着骑兵旅先到了宽城，在当地一个叫哈喇沁的蒙旗部落那里借到了几间空房子，暂时安顿下来。他让沈砚之到了宽城之后，派人去哈喇沁王府找他。
    从冷口到宽城，正常行军要两天。但沈砚之的队伍走不快——四百多人里有一半是步兵，还有几十匹瘦得皮包骨头的马，拖着几辆装弹药和伤员的大车。雪地上的路不好走，车辙压进冻硬的泥地里，要七八个人才能推出来。
    走了大半天，才过了二十多里地。赵德柱有些着急，骑马在前面探了几次路，回来的时候脸色都不太好看。
    “参谋长，照这个速度，明天天黑之前都到不了宽城。”他说，“而且我看了前面的路，过了汤道河之后有一段山路，窄得很，大车过不去。”
    沈砚之从马上跳下来，走到路边一块石头上坐下，掏出地图看。
    赵德柱说得对。从冷口到宽城，必经之路是汤道河镇北面的一段山路，当地人叫“鹰愁涧”，意思是老鹰都飞不过去。路窄，一边是峭壁，一边是深涧，大车确实过不去。
    “大车不要了。”沈砚之说。
    赵德柱愣了一下。“弹药呢？”
    “弹药能背的背，不能背的埋了。伤员用担架抬，马匹驮补给。大车烧掉，不能留给北洋军。”
    赵德柱咬了咬牙。“行。我去安排。”
    沈砚之叫住他。“赵大哥，让弟兄们把不必要的东西都扔掉。棉衣、棉被、帐篷，只留最要紧的。我们要赶在下一场雪之前翻过鹰愁涧，不然就得在山里过年了。”
    赵德柱应了一声，转身走了。
    沈砚之坐在石头上，看着队伍缓慢地向前移动。那些士兵们脸上没有什么表情，只是低着头走路，一个挨着一个，像是在做一件再平常不过的事情。他们中的大多数人，从滦州出发的时候就没有问过要去哪里，也没有问过为什么要走。他们只是跟着，跟着前面的那个人，跟着身边的同伴，跟着一种说不清道不明的、叫做“信任”的东西。
    沈砚之觉得自己欠他们一个交代。但他不知道该说什么。说“我们去热河重整旗鼓”？说“我们迟早会打回来的”？这些话他自己都不太信。二次革命失败了，孙中山流亡了，黄兴也走了，南方各省的革命党人被打的被打、散的散、降的降。袁世凯坐在北京，正在紧锣密鼓地筹备他的皇帝大典。这个时候，他带着四百多个残兵败将往关外跑，能翻出什么浪来？
    但他不能把这种想法说出来。他是参谋长，是这四百多号人里军衔最高的。他可以怀疑自己，但不能让底下的人看出来。
    “沈参谋长。”
    身后传来一个声音，脆生生的，带着一点南方口音。
    沈砚之转过头。一个年轻人站在他身后，穿着一件不合身的灰色军装，袖子长出一

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