第0205章潜流暗涌，山海关的烽烟

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    山海关的烽烟尚未散尽，京城已是暗流涌动。
    腊月二十三，小年夜。北京前门外打磨厂胡同深处，一家名为“广和成”的绸缎庄后院里，沈砚之正与程振邦低声交谈。屋内炭火烧得正旺，但两人心里都揣着几分寒意。
    “袁世凯已经调兵了。”程振邦从怀里取出一张纸条，压低声音道，“这是昨天从陆军部传出来的消息。曹锟的第三师、王占元的第二师，都已接到密令，正往保定、天津一带集结。”
    沈砚之接过纸条，就着烛火细看。纸条上字迹潦草，显然是仓促写就，但内容触目惊心：袁已决意用兵，拟以“剿匪”为名，对南方革命军实行全面镇压。首批调集兵力五万，由冯国璋统率南下。
    “消息可靠吗？”沈砚之眉头紧锁。
    “绝对可靠。”程振邦神色凝重，“这是我安插在总统府机要处的人冒死传出来的。袁世凯表面上还在和谈，暗地里已经在调兵遣将。他给冯国璋的密电里说得很清楚：‘剿抚兼施，以剿为主’。”
    沈砚之将纸条在烛火上点燃，看着它化作灰烬，沉声道：“南方那边知道吗？”
    “我已经派人连夜南下送信，但……”程振邦叹了口气，“恐怕来不及了。袁世凯的用兵速度，比我们预想的要快得多。而且南方各省现在各自为政，黄兴、陈其美他们的话，许多人未必肯听。”
    窗外传来更夫打更的声音，已是三更时分。胡同里偶尔响起零星的鞭炮声——这是京城百姓在过小年，但在这深宅大院里，却感受不到半分年节的喜庆。
    “砚之，有句话不知当讲不当讲。”程振邦忽然抬头，目光复杂地看着沈砚之。
    “振邦兄但说无妨。”
    “袁世凯派人找过我。”程振邦的声音更低了，“开出的条件很优厚。只要我愿意带着新军投靠他，不仅保我师长之位，还承诺将直隶巡防营也交给我统带。另外……还有五十万大洋的安家费。”
    沈砚之神色不变，只平静地问：“你如何答复？”
    “我说要考虑考虑。”程振邦苦笑，“不过传话的人说，袁世凯的耐心有限。最迟到正月十五，必须给他明确答复。否则……”
    “否则如何？”
    “否则，我那新军第六师的师长之位，恐怕就要换人了。”程振邦叹了口气，“不只我，袁世凯现在正在用各种手段拉拢、分化革命军将领。重金收买、封官许愿、威胁恐吓，无所不用其极。我听说，江西的李烈钧、安徽的柏文蔚，都收到了类似的‘好意’。”
    沈砚之沉默片刻，忽然问道：“振邦兄，你跟我说这些，是想听我什么意见？”
    程振邦站起身，在屋里踱了几步，停在一幅《万里江山图》前，背对着沈砚之说：“砚之，我们相识多少年了？”
    “自光绪三十三年保定军校一别，至今六年有余。”
    “六年……”程振邦转身，目光灼灼，“这六年里，你从一介书生变成统兵将领，我从新军管带升到师长。我们提着脑袋造人反，为的是什么？”
    “为的是建立一个民主共和的新中国。”沈砚之的声音平静而坚定。
    “可现在呢？”程振邦的声音里带着一丝苦涩，“清朝是推翻了，可这民国……真的如我们所愿吗？袁世凯大权独揽，革命党内部分崩离析，各省都督拥兵自重。再看看这京城，王公贵族照样作威作福，老百姓的日子，比前清时好到哪儿去了？”
    沈砚之也站起身，走到窗边。透过窗纸的缝隙，能看到院子里积雪未化，在月光下泛着清冷的光。
    “振邦兄，你可记得我们攻打山海关那夜？”
    “怎能忘记。那夜的雪，比今年下得还大。”
    “当时三千乡勇，面对的是装备精良的八旗守军。很多人劝我，说此战必败，不如保存实力，以待时机。”沈砚之转过身，目光如炬，“我说，有些事，不是算清了胜败才去做的。如果我们都等着别人先去拼命，这天下就永远等不来黎明。”
    程振邦怔住了。
    “现在确实很难。袁世凯手握重兵，革命军一盘散沙，列强虎视眈眈，百姓尚未觉醒。”沈砚之的声音不高，却字字清晰，“可如果我们因为这些难处就退缩、就妥协，那当初又何必革命？直接等着袁世凯这样的人物来‘恩赐’一个君主立宪，不就好了？”
    “我不是要退缩。”程振邦急道，“只是……砚之，你有没有想过，如果袁世凯真的对南方用兵，我们能赢吗？我的新军第六师，加上你在山海关的旧部，满打满算不过两万人。袁世凯能动用的北洋军，至少有十万之众。这仗怎么打？”
    “所以就要投降？就要把枪口对准昔日的同志？”沈砚之的声音陡然严厉起来，“振邦兄，若你真是这般想法，今夜就不该来见我。直接去向袁世凯表忠心，拿着那五十万大洋，岂不更好？”
    屋里陷入死一般的沉寂。

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