第0204章津门渡口

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    天津卫的早晨是在海河的水汽里醒来的。
    沈砚之从三等车厢挤出来时，身上那股混合着汗味、烟味和煤灰味的气息，立刻被湿冷的河风冲散了。他紧了紧身上的西装——这衣服在北京还不算太薄，到了天津就显得有些不合时宜了。码头上的苦力都裹着臃肿的棉袄，像一头头笨拙的熊，在货堆间穿梭。
    “爷，住店吗？大车店，通铺，一宿五个铜子儿！”
    “热包子！刚出锅的热包子！”
    “天津卫的《大公报》，看革命党的最新消息！”
    报童尖利的嗓音在人群里穿梭。沈砚之摸出两个铜板，买了份报纸。头版头条是孙中山在南京就任临时大总统的消息，配着一张模糊的照片，隐约能看见中山装和稀疏的头发。第二版是袁世凯的声明，说“拥护共和，决不使帝制再现于中国”，字写得方正正，像他的人。
    沈砚之冷笑一声，把报纸卷了卷，塞进怀里。他拎着箱子，随着人流往码头走。去上海的船下午开，他得先找个地方填饱肚子，再打听打听消息。
    码头上挤满了人。逃难的、做生意的、投亲靠友的，还有不少像他这样行色匆匆、眼神警惕的。几个穿黑色制服的警察在入口处设了卡，挨个检查行李、盘问去向。沈砚之远远看见，心里一紧。
    他放慢脚步，在一个煎饼摊前停下，要了套煎饼果子，边吃边观察。警察检查得很细，箱子要打开，包袱要解开，连棉袄都要捏一捏。有个戴眼镜的学生模样的青年，因为行李里有几本《新民丛报》，被拽到一边单独问话。沈砚之看见青年的脸煞白，手在抖。
    “妈的，又要起妖风了。”摊主是个五十来岁的汉子，一边摊煎饼一边嘟囔，“自打南边闹革命，这天津卫就没消停过。今儿查乱党，明儿抓奸细，后儿还不知闹什么幺蛾子。”
    沈砚之没搭话，三两口吃完煎饼，付了钱，拎起箱子往码头另一个方向走。那边是货运码头，停的都是货船，装卸工扛着麻袋上下下，警察管得松些。
    他绕过一堆煤堆，正要往一艘看起来像是要开往南方的货船走，身后忽然传来喊声：
    “站住！前面那个穿西装的！”
    沈砚之脚步一顿，没回头，反而加快了步子。
    “说你呢！站住！”
    脚步声追了上来，不止一个人。沈砚之知道跑不掉了，索性站定，慢慢转过身。三个警察围上来，为首的是个胖子，腰里的皮带勒得肚子上的肉一叠一叠的。
    “跑什么跑？”胖子喘着气，上下打量他，“哪儿来的？去哪儿？干什么的？”
    “从北京来，去上海探亲。”沈砚之赔着笑，从怀里摸出张名片——是早就准备好的假身份，上海某洋行的职员，“在洋行做事，家里老母亲病重，回去看看。”
    胖子接过名片，眯着眼看了半天，也不知认不认得上面的字。他递给旁边一个瘦高个：“老王，你识洋文，看看。”
    瘦高个接过，装模作样地看了看，点头：“是洋行的，上海怡和洋行。”
    胖子脸色稍缓，但还不放人：“箱子里装的什么？打开看看。”
    沈砚之心里一沉。箱子里除了几件换洗衣服，最要命的是那支驳壳枪。虽然用油布裹了藏在箱底夹层，但要是仔细翻，肯定露馅。
    “都是些随身衣物，还有给老母亲带的补品。”他边说边打开箱子，动作尽量放慢，脑子飞快地转。
    箱子开了，上面确实是衣服。沈砚之把衣服一件件拿出来，摆在地上。胖子用警棍扒拉着，没看出什么名堂。就在他准备合上箱子时，瘦高个忽然说：
    “等等，这箱子底怎么这么厚？”
    沈砚之的心跳停了一拍。
    胖子也凑过来看。确实，这藤条箱的底比寻常箱子厚出两指。“撬开看看。”
    “长官，这箱子是我家传的……”沈砚之还想挣扎。
    “少废话！”胖子一把推开他，从腰后抽出把匕首，就要撬箱子底。
    就在这当口，码头上忽然骚乱起来。有人喊：“着火啦！货船着火啦！”
    众人扭头看去，果然，停在不远处的一艘货船冒出滚滚黑烟，火苗已经蹿上了桅杆。码头上顿时大乱，工人、旅客四散奔逃，警察也顾不上查箱子了，都往着火的那边跑。
    “快！救火！”胖子顾不上沈砚之了，拎着警棍就冲了过去。
    沈砚之迅速合上箱子，拎起来就往人少的地方跑。跑出几十步，回头一看，那三个警察已经挤进了救火的人群。他松了口气，正要继续走，肩膀忽然被人拍了一下。
    “兄弟，这边。”
    沈砚之猛地转身，右手已经摸到了腰间的匕首。拍他的是个三十来岁的汉子，戴顶破毡帽，穿着件打补丁的棉袄，脸上灰扑扑的，像个码头苦力。可那双眼睛，亮得吓人。
    “你是谁？”
    “救你的人。”汉子压

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