第0452章誓师出征

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地图，用红铅笔把韶关到郴州的路线又标了一遍。这段路三百多里，要走五天。路上要经过大庾岭、骑田岭，都是险峻山路，还有几处土匪窝。侦察连的报告说，大庾岭上有一股土匪，头目叫“独眼龙“，手下有百十号人，占山为王，过路的商队都要交买路钱。
    “师长，侦察连回来了。“赵德胜在门口说。
    侦察连连长姓周，叫周铁山，河南人，矮壮，左耳缺了一块——是被土匪的刀削掉的。他大步进屋，敬了个礼：“报告师长，大庾岭的情况摸清了。独眼龙的人马大约一百二十人，有土枪三十支、鸟铳五十支，其余是大刀长矛。山寨在岭上一个叫‘鹰嘴岩‘的地方，只有一条路上去，易守难攻。“
    “打不打？“沈砚之问。
    周铁山咧嘴一笑：“师长下令，我这就带人摸上去。“
    沈砚之摇了摇头：“不打。我们不是来剿匪的，是来北伐的。派个人上去跟独眼龙谈——我们过路，不惹他，他也不要来惹我们。给他带两袋盐和十块大洋，算买路钱。“
    周铁山愣了一下：“给他钱？师长，咱们八千多人，还怕他一百多个土匪？“
    “兵贵神速。“沈砚之把红铅笔搁下，“跟土匪纠缠，耽误的是北伐的时间。两袋盐、十块大洋，买三天平安路过，值。“
    周铁山不说话了。他敬了个礼，转身出去。
    沈砚之站起来，走到窗前。窗外是大鉴寺的院子，一棵古榕树遮了半个天井，树根盘在青石板上，像老人的手。几个士兵在树下擦枪，赵德胜蹲在井边洗脸，水花溅了一地。
    他忽然想起程振邦。程振邦生前最爱说一句话：“打仗不是比谁狠，是比谁算得清。“两袋盐、十块大洋，换三天时间，这笔账，程振邦一定算得过来。
    他闭上眼，程振邦的脸在黑暗里浮现——圆脸，络腮胡，笑起来露出一颗金牙。武昌城下，程振邦从城墙上摔下来，摔在护城河里，水面上漂着一层血。他捞起程振邦，程振邦的胸口还在冒血泡，抓着他的手说：“别让这些孩子白死。“
    “老程，“沈砚之对着窗外的夜色，轻声说，“我又上路了。这次，我一定打到北京。“
    六、入湘
    7月17日，部队进入湖南境内。
    湖南的天气比广东热，山道两旁是茂密的杉树林，蝉鸣声震耳欲聋。第八军第一师的官兵们背着枪，汗湿的军装贴在背上，结成一层白花花的盐渍。但士气不低——湖南是故乡，进了湖南就等于进了家门，沿途百姓摆了茶水摊，孩子们跟在队伍后面跑，喊着“北伐军万岁“。
    7月19日，部队抵达郴州。
    唐生智的第八军主力已经在郴州集结。军部设在郴州城内一座旧衙门里，门口贴着“国民革命军第八军军部“的条幅，卫兵穿着新军装，站得笔直。
    沈砚之到军部报到时，唐生智正在和几个参谋开会。见他进来，唐生智放下手里的茶杯，站起来迎上去：“沈兄，一路辛苦！“
    “军长，第一师八千三百人，全部到齐。“沈砚之敬了个礼。
    唐生智拍了拍他的肩，把他拉到地图前：“沈兄，情况有变。刚才广州来电，第四军已经在汀泗桥打响了，进展顺利。我们第八军的任务是尽快拿下长沙，策应第四军。我决定——第一师为先锋，沿耒水北上，直取衡阳；第二师、第三师随后跟进。“
    沈砚之看着地图。耒水是湘江的支流，从郴州向北流，经耒阳、衡阳，汇入湘江。沿耒水北上的路比走大路近两天，但水路多滩险，需要征用民船。
    “给我三天。“他说，“三天内征集民船，第一师渡河北上。“
    唐生智点点头：“三天够不够？“
    “够。“
    七、耒水渡口
    7月20日，郴州城外的耒水渡口。
    沈砚之站在河岸上，看着江水滚滚北去。耒水在这里宽约百丈，水流湍急，河面上只有几只小渔船，根本不够运一个师。他派赵德胜带人沿河两岸征船，不管渔船、货船、渡船，统统征用，按市价给钱。
    “师长，船家不肯。“赵德胜回来了，一脸为难，“说这几天涨水，跑船危险。有的干脆把船沉了，说‘宁肯沉船也不给兵用‘。“
    沈砚之皱眉。老百姓怕兵，这是老毛病了。北洋军过境，烧杀抢掠，老百姓见了兵就躲。现在北伐军来了，老百姓分不清——兵就是兵，管你北伐不北伐。
    “传我的令，“他说，“第一，所有征用的船只，按市价两倍给钱，当场兑现；第二，船家不愿出船的，不勉强，但请他们帮忙——我们自己的弟兄撑船，他们只管在岸上看着；第三，告诉老百姓，我们是北伐军，是打军阀的，不是来祸害人的。“
    赵德胜领命去了。
    下午，船的问题解决了。一个姓李的老船工带头把船撑了过来，说：“长官，我儿子在长沙读书，被赵恒惕的兵打

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