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式名分，也减轻了沈总指挥这边的补给压力。您看怎么样？”
沈砚之端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。龚伯循这话说得客气，意思却很明白：马福堂那两百多号人，总部要直接抓在手里，名义上归你节制，实际上粮饷由总部发，人事由总部管。这跟从他手里挖走一块肉没什么区别。
“总座考虑得周到。”沈砚之把茶杯搁下，语气平和，“马福堂这个团本来就是赣北的地方武装，总部直接委任番号合情合理。不过我这边有个小小的建议——马福堂的人现在还在城防司令部名下维持南昌治安，突然改成总部直辖，下面的士兵怕是会多想。卑职看是不是这样：先让马福堂来我这儿一趟，我跟他把总部的意思说清楚，让他有个准备，然后再由龚组长出面宣布委任状，这样更稳妥些。”
龚伯循想了想，点了头：“沈总指挥考虑得细致，那就这么办。”
龚伯循走了之后，沈砚之把周怀远叫进来：“你去查一查马福堂最近跟青云客栈那边除了喝茶之外，还有没有别的来往。另外，你派人盯着马福堂手底下那几个营长，看他们最近有没有什么异常调动。”
周怀远应了一声，又问：“总指挥，那个马福堂，你打算怎么处理？”
“先看他来不来。”沈砚之把桌上的文件收了收，“他要是来了，说明心里没鬼。他要是不来，直接跟龚伯循的人接了头，那这个人就不能留了。”
马福堂是第二天上午来的。
进门敬了礼，腰弯得挺深，脸上堆着笑：“总指挥召唤，卑职不敢怠慢。”
沈砚之让他坐下，把龚伯循的来意原原本本跟他说了，语气不冷不热：“总部要直接委你当赣北独立第一团的团长，番号和粮饷都由总部管。这是好事，总座看得起你。你自己是什么想法？”
马福堂脸上的笑僵了一瞬，随即又堆回来了：“卑职听总指挥的安排。总指挥说怎么办，卑职就怎么办。”
“我问的是你自己的想法。”
马福堂沉默了几秒，忽然站起来，把帽子摘了攥在手里，腰弯得更低了些：“总指挥，卑职跟您说实话——龚组长前天找卑职喝茶的时候提过这个事，卑职当时没敢应。卑职手底下那两百多号人，有一大半是跟着卑职从丰城一路收拢过来的，他们信卑职，是因为卑职跟他们说‘沈总指挥是正经革命军，跟着沈总指挥有饭吃’。这要是突然改成总部直辖，兄弟们心里没底。”
沈砚之看着他，没说话。
马福堂又补了一句：“卑职跟龚组长说了，这事得先问沈总指挥的意思。龚组长说‘那你先去问’。卑职就来了。”
沈砚之把茶杯端起来喝了一口，放下之后问了一句：“马福堂，你手底下那个三营长，叫什么来着——周大柱？”
“是，周大柱。”
“周大柱前天晚上去了趟青云客栈，跟龚伯循手底下一个姓赵的副官见了一面。这事你知道吗？”
马福堂的脸色变了一下，随即咬了咬牙：“卑职知道。周大柱回来跟卑职说了。龚组长那边私下找了他，说只要他愿意把三营拉出去单独编一个连，直接归总部调遣，就给周大柱一个少校营长。周大柱没答应，回来跟卑职说了。卑职正想找机会跟总指挥汇报这事。”
沈砚之盯着马福堂看了好几秒。马福堂额头上冒了一层细汗，但眼神没闪。
“行了，你坐下吧。”沈砚之把语气缓和下来，“龚伯循那个人，是替总部办事的，他挖你的人，是他的本分，我不怪他。但你得清楚一件事——你手底下两百多号人，现在能安安稳稳在南昌城里维持治安，是因为你站在革命军这边。你要是被龚伯循拉过去，编成什么‘独立第一团’，粮饷从总部走，看着是好事，但总部那边管粮饷的人认不认你，认你几个月，都是人家说了算。到时候人家卡你一下，你连饭都吃不上，还得回来找我。”
马福堂连连点头：“总指挥说得是，卑职心里有数。”
“你有数就好。回去跟周大柱说，少校营长的事我来想办法。他跟着你投诚过来，就是革命军的人，该给的官会给，不用偷偷摸摸跟外人谈。”
马福堂千恩万谢地走了。周怀远等门关上之后问沈砚之：“总指挥，你真打算给周大柱一个少校？”
“给。一个少校营长换马福堂一个团的忠心，划算。”沈砚之把笔记本翻到空白页，拿钢笔写了几行字，“但周大柱这个人不能再放在三营了。你把他调出来，编到警卫连当连长，放在我跟前。他用得好是个尖刀，用不好是个雷，搁眼皮底下最保险。”
处理完马福堂的事，沈砚之以为龚伯循那边能消停几天。没想到第三天下午，政治部的刘主任来报，说龚伯循在南昌商会的例行茶话会上放了一炮，说“有些部队在地方上搞独立王国，委任官吏、截留税款，总部三令五申要统一财政、统一人事，就是有人不听”。在场的除了