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抵达边城后,萧云昊打马去军营找秦小北,他在京郊大营是百户,到了边城给什么军职还未定。
秦小北比他早来近两年,已经是五品副将,说起来算是他上司。
孟言谨心知自己日后要跟着萧云昊,便也不回将军府,跟着一起去了军营。
宁二爷也不阻拦,将剩下几车金贵货物卸载入货栈,带着顾致远前往将军府,叩见夫人,请安禀报。
三月阳春,屋檐下的冰凌化掉一多半,白日里阳光日渐温暖,将军府里也忙碌起来。
野牛岭后山坡的屋舍,不过半个月就建好了,四姑领着丹娘和李妈妈一家人三天前搬了过去。
林锦玉算着宁二爷一行人这几日该抵达边城,留在将军府里翘首以盼。
年前孟言谨和顾致远两个少年郎押送年礼回京,她委实不放心,虽有黑甲卫护送,总怕路上出什么差池。
这日门房来报,宁二爷前来问安,林锦玉喜出望外,迎出二门去,却不见孟言谨,一问才知跟着萧云昊去了军营,哑然失笑。
这小子,可算是奔着前程了!竟学那大禹治水,过家门而不入!
萧云庭不在府里,林锦玉让厨房整治了两桌席面,用屏风隔着,她和辛夷、春桃、杨大娘带着几个小娃里间坐席,宁二爷和顾致远、罗庆在外间,也没饮酒,用了一顿饭算作接风。
“正等着南边来的人去开荒呢,歇上两日,就烦请二爷带他们进山吧。”
饭毕用茶,小娃们自去玩耍,林锦玉听宁二爷禀报了一番商行事务,客客气气说道。
“好的夫人,其实……倒不必歇上两日,二十六家农户如今都在货栈里打地铺呢,不如明日就出发,早早带他们去了落脚处,分了土地,他们也好安心。”
林锦玉点头,也好,这些迁徙农户远途跋涉,从几千里之遥的江南过来,怕是过完年就出发,足足走了近三个月。
最着急的自然不是休息,而是早点看到实实在在的土地,哪怕让他们荒郊野外搭帐篷露宿,也比在货栈里歇着舒坦。
“夫人,我能跟着一起去吗?”顾致远跃跃欲试道。
他说是到北疆来军中历练,可年纪尚小,不能入伍,爹爹又去了边疆巡防,暂时顾不上他。
与其在府里待着闲逛,不如去野牛岭,说不定还能给娘亲帮着监工。
“可以啊,你娘和妹妹怕是日夜盼着你去呢,只是那边刚建了几间屋舍,条件简陋……”
林锦玉笑道,顾致远连连摆手道:
“不怕的,娘和妹妹能住得,我怎会住不得……”
他本就不是什么贵公子,从小跟着爹爹习武,跑商,什么苦头没吃过?
木辛夷和罗庆眼巴巴地看着夫人,虽不敢开口,神色里都是期盼,自然也想跟着一起去。
林锦玉噗嗤一笑道:“行行行,都去,你们都跟着去,可别到了地方,受不了那份罪,抹眼泪闹着要回来!”
这帮孩子里,木辛夷年纪最小,听义母松了口,欢呼着从椅子上跳起来,跑到义母身边搂着她亲了一口。
“太好了,要不义母您也跟着我们一起去吧!”
林锦玉抬手捏了捏她鼻子,含笑摇头道:
“我啊,府里府外,事情忙着呢,等过些时日,四月播种时,我再去看你们吧!”
她惦记着萧云庭,总觉得他有什么事情瞒着自己,眼皮一直跳个不停,隐隐不安,
心里想着,或许他要不了几日,就会回府,自己不如等着他回来了,确定无碍,再去野牛岭住上一段时日……
翌日,宁二爷带着顾致远等人,护送二十六户农家前往野牛岭山庄开荒不提。
边城三百余里地外,大片草原湿地,三月化冻后,雪水入沃土,草木嫩芽蹭蹭冒头,恍惚有些草长莺飞的景致。
远处人迹罕至处有尚有残雪,一团白间或一片雾绿朦胧,景致宜人,空气清冽。
湿地深处有一片红柳林,柳枝儿刚发芽,朦朦胧胧一片淡绿浅白。
齐良栋带着手下几百人,扮作行商模样,押送价值七万两的粮草到了此地,几声呼哨,呼啦啦从林子里窜出一群北戎人。
长发如草,身披皮毛,齐良栋嫌弃地皱了皱鼻子,这些关外蛮夷,哪怕受中原文明熏陶数百年,也还是摆脱不了野人习性!不洗澡不剃毛!又威猛壮实,个个熊瞎子一般!
“大兄弟,我们头领可候你多时了!”来人中一位魁梧汉子大巴掌拍着齐良栋肩膀,大声笑道。
去年冬天这位大齐按察使说是京城派钦差来巡查,不敢太冒进,只给了往年一半的粮草物资,他们部族煎熬了几个月,冻死饿死不少人。
数日前接到传信,说截获一批货商私运的粮草,能卖给他们,大王子喜出望外,将部族里这大半年积攒的兽皮宝石药材都押上,让他们来边境交换。
齐良栋虽也习武多