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“是不是，今夜问他便知。”周起朝门外唤了一声，“马不六。”
马不六应声跨进门槛。
“去许老先生那头盯着。”周起吩咐，
“他一进家门，你便去请。只说我这胳膊又木了，请他晚间来复诊。”
......
入夜，官驿的灯一盏盏亮了起来。
跨院堂屋里，只留了一盏。
马不六提着药箱先进了屋，稳稳搁在方桌上，躬身退了出去。
许茂年这才跨过门槛。
他先往屋里一寻，灯下只坐着周起一个人。
方桌那头的圈椅空着，墙边的方凳也空着。
上回端水的，递针的，立在灯旁擦汗的，一个也不在。
老药师的脚在门槛里头停了一停。
垂在身侧的手，指头往手心蜷了一蜷。
身后，马不六将门扇轻轻合严。
许茂年走到桌前，掀开药箱。
周起左手撑着桌沿，正要起身。
“坐着。”许茂年按住他的左肩，自己拖过方凳坐实了。
他三指压在寸关尺上，阖着眼，半晌没有言语。
周起看着他颌下的白须：
“若非运气好，寻到了先生，小子这只胳膊可就废了。”
许茂年没睁眼：“脉象稳了。”
他松开手，去解周起肩头的布条，一圈一圈绕下来。
创口周围的青黑褪得只剩铜钱大一圈，边沿洇开了，像宣纸上晾干的一滴墨。
许茂年拿指腹按了按。
昨夜还硬如顽石的皮肉，已经软了下去。
“等这条膀子好利索了，周起定要备一份厚礼，登门拜谢。”周起笑道。
许茂年挑药膏的竹片停了停。
“不必登门。”他把药膏往创口上匀匀抹开，
“将军的礼，老朽收不得。”
换上新布，许茂年缠得照旧极慢，缠一圈，问一句松紧。
缠罢，他托起周起的右手，平放在案上。
“说是又木了。”许茂年抬眼看他，“哪里木？”
老药师的指尖落在周起食指末节上。
“食指。”
换了一根。
“中指。”
再换。
“无名指。”
一根一根碰过去，周起一根一根报出来，没有一处报错，也没有一处慢了半息。
许茂年的手指停在周起的小指上，没有再挪。
周起看向老药师。
许茂年避开了他的目光。
“都说医毒不分家。”周起道，“能解毒的，是不是也能制毒？”
许茂年将那拨药膏的竹片在粗布巾上抹净，慢腾腾地塞进药箱暗格里。
“药无善恶。”老药师沉声道，“是救人还是害人，全看握在谁的手里。”
周起微微一点头：“这两夜，先生的药握在先生自己手里，实实在在地救了周起一条膀子。”
许茂年将暗格推拢。
“昨夜先生替小子拔毒时，说了一句话。”周起继续道，
“既想除尽了毒，又想半点不伤及自身气血，这世间，哪有这般好的事。”
他把左臂搭在椅背上：“小子琢磨了一整日。这话，听着不像是只说我这条膀子。”
许茂年按在箱盖上的枯瘦的手滞住了：
“老朽上了年岁，免不得嘴碎。”
“今日巳时，先生从马市街后巷进了一道小板门。”周起直言道，
“那道门里头，是广济法的后院。”
灯芯‘啪’地爆了一下。
许茂年缓缓直起佝着的腰背：
“老朽在那处替他们炮制些药材，挣几个熬骨头的工钱。”
“挣工钱的人，”周起道，“却连小子的诊金都不肯收。”
许茂年张了张嘴，未说出话来。
周起的目光移向桌面斑驳的药箱：
“令孙今早来换药，手极稳，话极少，布缠得也是不松不紧，做派同先生一个模子刻出来的。”
周起直视着他的面庞：“先生方才也言，药无善恶，看握在谁手里。令孙这一双手，往后又是握在谁的手里？”
屋里寂静了良久。
“将军......”老药师哑着喉咙，终于开了口。