第十七章硝石制冰，我们是神仙

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    火灾的余烟还没散干净，郭天叙的“关切”就准时送达了。
    这次他没亲自来，派了个面相阴柔的师爷，带着两个亲兵，摇着把新折扇（大概是觉得之前那把沾了晦气），迈着方步来了我们“新房”门口。
    “朱九夫长，”师爷拉长了调子，眼睛像探照灯一样在我们仨和屋里扫视，“听闻昨日铁匠棚走水，还惊动了九夫长亲自救火？郭公子很是挂念，特命在下前来问问，可有人受伤？损失几何呀？”
    来了，果然来了。我就知道这事儿没那么容易过去。
    朱元璋手上缠着破布（我硬给他敷了点捣烂的蒲公英），脸色平静：“劳郭公子挂心。只是炉子意外打翻，火星溅出，已及时扑灭。胡师傅与其徒弟受了些惊吓，并未重伤。棚内有些杂物烧毁，但未损及重要铁料军械。标下已责令胡师傅三日内修复，并严加看管。”
    “哦？意外？”师爷拖着腔调，目光在我脸上停留了一瞬，又移开，“可咱家怎么听说，那火起得蹊跷，味道也古怪得很，不似寻常柴火啊？”
    周德兴在旁边，拳头捏得嘎巴响。我赶紧用眼神制止他。
    “回师爷，”我上前半步，微微躬身，做出恭敬的样子，“昨日火起时，民妇也在附近。确实只是炉火引燃了旁边堆放的一些霉烂木柴和破草席，还有胡师傅平日攒的一些……药渣子（我故意含糊了一下）。胡师傅好饮两口，有时也弄点偏方，棚里杂物多，味道是杂了些。但确系意外，无人纵火。”
    我把“药渣子”和“偏方”咬得略重，暗示那怪味可能是胡铁头搞的“私人爱好”。反正胡铁头好酒，还有点神神叨叨，营里不少人都知道。
    师爷将信将疑，又盯着朱元璋缠着布的手：“朱九夫长这手……”
    “救火时不小心，燎了几个泡，小事。”朱元璋语气依旧平淡。
    师爷显然不信这套说辞，但他也拿不出证据。郭天叙派他来，主要是敲打和试探，看看我们反应，顺便找找茬。他背着手，在我们这寒酸的“新房”里踱了两步，目光扫过空荡荡的屋内，最后落在墙角那几个我们还没来得及处理的、装硝土和硫磺渣的空罐子上。
    “这些罐子……”师爷用扇子指了指，“看着眼生啊。朱九夫长近日，似乎对瓶瓶罐罐颇感兴趣？前次收废铁，就弄了不少。这又是……”
    我心里一紧。这些罐子虽然空了，但仔细闻，还是有点残留味道。而且罐子本身，就是我们“军工生产”的见证。
    “回师爷，”朱元璋面不改色，“这些是之前收废铁时，装些零碎铁器用的。破损无用，正准备扔掉。至于兴趣……标下只是想着，开春后或许能用这些破罐，在开垦的地边搭个窝棚，堆放农具，也方便看守。”
    他把话题引到了“开荒种地”上。这事在营里不算秘密，我们也没想瞒。
    “开荒？”师爷果然被转移了注意力，似笑非笑，“朱九夫长倒是勤勉。只是这正月里，天寒地冻，土地未开，种子未播，就急着搭窝棚？未免太早了些吧？”
    “未雨绸缪。”朱元璋只回了四个字。
    师爷碰了个软钉子，脸色有点不好看。他大概觉得从我们这儿也问不出什么，又忌惮朱元璋的凶名（和手上那把刀），哼了一声：“朱九夫长有心了。不过，营中大事，自有郭公子和元帅定夺。九夫长还是专心操练，莫要分心他顾，以免……再出意外。”
    这已经是赤裸裸的警告了。
    “标下明白。”朱元璋微微低头。
    师爷又扫了我们一眼，这才摇着扇子，带着亲兵，大摇大摆地走了。
    “呸！什么东西！”周德兴对着他们的背影啐了一口，“阴阳怪气！一看就不是好鸟！”
    “他起疑了。”我皱眉道，“那些罐子，还有胡铁头那边……瞒得了一时，瞒不了一世。郭天叙肯定会继续盯着我们。”
    “那就让他盯。”朱元璋解开手上缠的破布，看了看已经开始结痂的水泡，眼神冰冷，“他找不到把柄，不敢动。当务之急，是把地种好，把该藏的东西藏得更深。还有……”
    他看向我：“你上次说，硝石除了做火药，还能制冰？”
    我愣了一下，才想起来之前闲聊时提过一嘴。硝石（硝酸钾）溶于水会吸热，能降低水温甚至结冰。这是古代土法制冰的方法之一。
    “能是能，但需要不少硝石，而且硝石溶了，冰化了，硝石还在水里，得重新熬煮结晶，很麻烦。关键是……现在这天，本来就在零下，制冰有啥用？”我不解。
    朱元璋走到门口，望着外面阴沉沉的天空，缓缓道：“郭天叙的生辰，就在这个月底。他好排场，喜奢靡。营里再穷，他也要摆宴。届时，城中或许会来些有头脸的人物，还有他父亲麾下的将领。”
    我明白了：“你是说……用冰？在正月摆宴席上用冰镇酒水，或者弄点冰品？显示他郭公

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第十七章 硝石制冰，我们是神仙

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