第409章今晚是我的舞台

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    几天后。
    自由港的码头上，七条长艇一字排开，艇底铺着湿帆布，桨叶上都裹着破旧衬衣，这样船开起来也不会有很大声响。
    帕迪蹲在第一条艇边，用牙咬断最后一截绳头，拍了拍裹好的桨叶，回头冲乔治龇牙：「我这辈子毁了不少衬衣。但拿来包桨的，还是头一回。」
    海浪拍击木桩，远处丛林里传来蛙鸣。六月的加勒比夜晚闷热潮湿，每个人的衬衣都被汗水浸透了，黏在背上。
    「最后一遍。」乔治把海图钉在栈桥的木桩上，火把的光映出港口的轮廓。「每组的任务都清楚了？」
    六十三个人围过来，按组站好。七个组长各自都点了点头，帕迪把一柄短斧别在腰间，扎卡利站在后排双手插兜，格里芬的光头在火光下反着光，莫根沉默地站在人群边缘。
    丹尼站在最后面。这个十五岁的少年在一群壮汉中间显得很单薄，但他的眼睛在火光下很亮。埃兹拉在他身后，手按在少年的肩膀上。
    这几天，他们已经把今夜要做的事情从头到尾演练了不下二十遍。每个人知道自己要去哪里丶对付谁丶做什么，甚至知道那艘船上每一道舱门朝哪边开。丹尼几天前从港口带回来的情报，已经全都刻在了每个人的脑子里。
    乔治环顾众人，最后开口：
    「出发。」
    斑鸠号和另外两艘帆船在夜色中驶出自由港的窄口。七条长艇分别被绑在三条帆船的船舷和尾部，随船身的起伏轻轻摇晃。
    今夜没有月亮，天上只有星星，海面是一整片沉沉的黑。
    圣佩德罗港在东南方向，直线距离十四海里。帆船吃满了风，不到两个小时就能跑完这段航程。
    但他们不能直接冲到港口门口去，港口外围有珊瑚礁，大船从正常的航道进去，航道两侧有炮台。如果他们就这样开过去，一旦引起炮台的注意，他们的计划就全完了。
    所以乔治的计划是这样的：帆船开到距港口大约一海里的海面上停下来，那里离岸上的火光和哨位足够远。然后把长艇放下水，剩下的路由人力划过去。
    六十几个人拼命划桨，一海里用不了多久。而帆船熄灯停在外海的黑暗里，岸上也根本看不见。
    但长艇要进港，还得穿过那圈珊瑚礁，这才是整个计划最凶险的一步。
    丹尼侦察回来之后，乔治单独驾船，在圣佩德罗港外围转了一圈，用海图志对整片珊瑚礁做了一次精扫。
    他发现，在港口的西北角，珊瑚礁断裂处有一道窄缝，宽度不到六英尺，退潮时只有两英尺水深，涨潮时可以达到八英尺。长艇的吃水不到三英尺，涨潮时能过。
    这条礁缝不在海图上。西班牙人不知道它的存在，丹尼在港内侦察的时候，也没有从陆地方向注意到它。
    但海图志的精扫不会遗漏任何地形，哪怕是珊瑚礁里一道六英尺宽的裂隙。
    乔治随后让丹尼用小船实地验证过，绳子一寸一寸测过深，确认了资料：礁缝存在，两侧礁石密布，他们必须在涨潮视窗的前后半个小时内透过，否则水位下降，艇底会剐在珊瑚上。
    今夜的涨潮高峰在凌晨三点，所以帆船必须在两点之前到达停泊点，放下长艇，长艇在两点半之前抵达礁缝入口。
    长艇在黑暗中无声前进。裹了衬衣的桨叶入水时几乎没有声音，只有水流从艇侧滑过的微弱声音。
    乔治坐在最后一条长艇的船尾，埃兹拉在他旁边。
    「风在变。」埃兹拉突然说。
    乔治点点头，他已经感觉到了，脸上闷热潮湿的死气正在被一丝淡淡的凉意替代，有风从西边吹过来的。
    「偏西了两个点。」埃兹拉像是在自言自语，「凌晨会有陆风，从山上往海面方向吹。」
    陆风是从陆地吹向海洋的夜间风，这是热带沿海地区在夜间和凌晨常见的现象：陆地降温比海水快，冷空气从山上流向海面，会形成一股稳定的离岸风。
    这是个好讯息，因为今晚的行动，陆风也是他们计划的一部分。
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    六十三个人划着名长艇，去偷一艘二十四门炮的战舰，这计划看似离谱，其实并不是完全不可能。
    这个时代没有探照灯，没有任何能在黑夜中照亮港湾水面的手段，这意味着夜间的港口几乎是瞎的。
    所以岸防炮台在夜间不敢对港内目标盲目开火，因为炮手看不清目标是敌人，还是自己的船。
    而一艘停在锚地的战舰，夜间只留少量值班人手，大部分水手都在底舱的吊床上睡觉。甲板上也许就两三个哨兵，军官在舱里喝朗姆酒。它的几十门炮丶几十个炮手丶整套战斗编制，在凌晨三点全部等于零。
    更关键的一点是，开走一艘大船不需要两百个人。战斗时需要那么多人，是因为要操纵全部火炮和帆索。但仅仅是砍断锚缆丶升起

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