第312章破产的农场主

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玛丽都不知道。原本打算等小儿子高中毕业，送他去州立大学用的。
    现在用不着了。
    他把钱塞进裤袋，然后走到壁炉前。墙上还钉着一张泛黄的照片：
    1920年丰收节，全家六口人站在麦垛前笑着。玛丽抱着刚满一岁的小女儿，三个儿子挤在他身边，大儿子已经快到他肩膀高了。
    达奇伸出手，手指拂过照片上玛丽的脸。癌症带走了她，债务带走了农场，接下来还会带走什么？
    他上了楼。主卧的床还在，床单被扯走了，露出脏兮兮的床垫。从窗户看出去，能看见谷仓旁那台约翰迪尔收割机——它现在不属于他了。
    衣橱里还有几件旧衣服。达奇换上最干净的一套——十年前的结婚礼服，已经有些不合身了，但这是玛丽亲手改的。
    然后他坐在床沿，从床头柜抽屉里拿出纸笔。
    信
    致我的孩子们：
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    如果你们看到这封信，说明我已经做了决定。请不要怪我，也不要为我觉得难过。我只是太累了。
    杰克，你是长子，要照顾好弟弟妹妹。告诉你妹妹，爸爸永远爱她，只是没办法去加利福尼亚看她了。
    告诉你的两个弟弟，好好学习，但别学农业。这个行业已经不属于我们这样的人了。
    农场没了，但我给你们留了三百二十美元，钱不多，但够你们应急。
    别用来还债——那些债是我欠的，跟你们没关系。法律上他们不能追到你们头上，记住这点。
    我算了一笔账。就算我去加利福尼亚摘果子，一天挣一块五，一年干两百天，挣三百块。八千美元的债，要还二十七年。我今年四十五，还完就七十二了。这还不算利息。
    他们不会等二十七年的。他们会追我一辈子，让我的每一分钱都不属于自己，让我到死都是个债务人。
    我别无选择，只能现在就结束自己的生命。
    别问我为什么不在法庭上抗争。
    我抗争过了。去年秋天，我和其他二十个农场主去托皮卡请愿，州长助理见了我们十分钟，说“市场会调节的”。今年春天，我们去银行抗议利率，经理叫了警察。
    这个国家没有给我们留活路。
    他们想要土地，但是不想要土地上的人。他们要机械化的大农场，不需要像你祖父、你父亲我这样的农民。
    最后说件事：
    别相信报纸上那些关于“农业繁荣”的话。粮食确实多了，但钱都去了华尔街。我们的农场被打包成什么“债券”，在纽约卖给那些从来没见过麦子的人。他们赚得越多，我们死得越快。
    好好活着。别学我。
    爱你们的父亲，达奇·斯特林
    1928年10月15日
    他把信折好，放在床垫中央。然后下楼，走进谷仓。
    下午的阳光从谷仓木板缝隙射进来，在干草堆上切出细长的光条。
    达奇走到工具墙前，取下一把双管猎枪。
    他装好子弹，吞下枪口。
    在最后的时间里，达奇看见谷仓门口的光，看见飞扬的尘埃在光柱中旋转，像极了小时候父亲扬麦时，那些在阳光下飞舞的金色颗粒。
    “碰！”
    然后黑暗吞没了一切。
    另一边
    当天下午五点，两个公司代表等得不耐烦了，进屋查看。他们在谷仓发现了达奇的尸体。
    报警，验尸，记录，归档。按法律程序，这属于“自杀，无犯罪嫌疑”。
    当地报纸社会版发了条三句话的简讯：“前农场主斯特林于其房产内自杀身亡。该农场于今晨被拍卖。警方称无他杀嫌疑。”
    没人把这条新闻和《威奇托鹰报》财经版那篇“农业投资信托股价飙升18%”的文章联系起来。
    纽约，松树街28号，同一时刻
    费舍尔正坐在办公桌前，审阅一份刚送到的报告。来自他在芝加哥的信息源，数据截至10月14日：
    中西部农业州贷款违约率：
    堪萨斯：8.7%（上月5.2%）
    内布拉斯加：7.9%（上月4.8%）
    艾奥瓦：6.3%（上月3.9%）
    关联银行存款净流出（周度）：
    第一农业银行（威奇托）：-4.2%
    平原信托（奥马哈）：-3.7%
    中西部联邦（得梅因）：-2.9%
    报告最后一页附了份剪报，是威奇托当地报纸的社会版，那条关于达奇·斯特林自杀的简讯被圈了出来。
    费舍尔看了会儿那三行字，然后从抽屉里取出一份档案。这是“中西部农业发展公司”的股权结构图，层层穿透后，最终控制方正是“美国农业投资信托”——那只股价本月涨了18%的明

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