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“明天再走一天，傍晚应该就能到青牛沟。”盛川蹲在地上，用树枝画着路线图，“林老说青牛沟的入口被藤蔓盖住了，不好找，咱们到了附近得仔细搜一搜。”
“明天上午让林老指路，咱们慢慢找。”淮锦说，“大不了多花半天时间，找对了地方就行。”
盛川点头，又问：“到了青牛沟之后，第一件事做什么？”
“搭窝棚。”淮锦毫不犹豫地说，“不管三七二十一，先让所有人有个遮风挡雨的地方。然后开荒、种地、修防御。”
盛川说，“明天到了之后，我先带人去找到入口，然后进去看一圈，确认里面没有野兽和危险，再让大家进去。”
淮锦点头，又把各家各户的人手在心里过了一遍。十七个青壮，能搭房子的有赵木生，能看病的有林伯舟，能打猎的有盛川和几个会弓箭的，其余的都是庄稼人，会种地。
人手虽然不多，但各有用处。
只要拧成一股绳，什么难关都能过去。
日头渐渐西沉，山涧里暗了下来。各家各户又开始生火做饭，今天走了一天，人人都饿得前胸贴后背。
刘氏今晚煮的是山核桃粥。山核桃是今天在路上捡的，壳硬肉香，砸开之后把核桃仁碾碎了，和黍米一起下锅，煮出来的粥浓稠香甜，比板栗粥还好喝。
小石头捧着一碗核桃粥，吃得满脸都是，还不忘夸一句：“奶奶煮的粥最好喝了！”
刘氏笑得合不拢嘴：“你这孩子，嘴这么甜，怕是吃了蜜了。”
“才不是蜜，是核桃粥甜！”小家伙认真地说。
一家人围在篝火边，喝着粥，说着话。淮老实说起今天遇见逃兵的事，还心有余悸：“好在盛川反应快，不然真打起来，咱们这些人不一定是那三个逃兵的对手。”
“他们带着刀呢，”淮山接口道，“咱们拿的都是木矛、柴刀，真要硬拼，肯定吃亏。”
“所以说，到了青牛沟之后，第一件事就是修防御。”盛川说，“木栅栏、陷阱、瞭望台，都得弄起来。不能让人摸到咱们的家门口还不知道。”
淮锦听着他们说话，没有插嘴。她端着粥碗，一小口一小口地喝着，脑子里却在想别的事。
到了青牛沟之后，粮食还能撑多久？现在是九月，冬小麦要在十月之前种下去，不然明年夏天就没有收成。开荒需要时间，种地也需要时间，而时间是最不等人。
她放下粥碗，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一些野菜种子——野葱、野韭菜、水芹菜，都是她在路上采集的。
这些种子虽然不多，但种下去，明年春天就能吃上野菜，能省下不少粮食。
她小心翼翼地把布包重新包好，塞回怀里。
每一粒种子，都是明天的希望。
夜深了。
守夜的青壮坐在山涧入口处，手里攥着木矛，眼睛盯着漆黑的山林。篝火烧得不旺，只有几根粗枝在冒烟——山涧里风大，火太亮容易被远处的人看见。
淮锦没有睡。她坐在自家的篝火边，借着微弱的火光，用针线缝补一件破了的衣裳。
那是盛川的衣裳，今天爬鹰嘴崖的时候被荆棘划破了。他自己不在意，淮锦看见了，就拿了回来。
“缝什么？”
盛川的声音从身后传来。
“你的衣裳。”淮锦头也没抬，“破了两个口子，不缝上就穿不了了。”
盛川沉默了一会儿，在她身边坐下来：“我自己来就行。”
“你会缝？”
“……不会。”
淮锦嘴角微微弯了一下，没有接话。
篝火映着两个人的影子，在地上拉得很长。
盛川看着她的侧脸，火光在她脸上镀了一层暖黄色的光，平日里冷硬的线条，此刻柔和了许多。
“淮锦。”他忽然开口。
“嗯？”
“等到了青牛沟，安顿下来之后，你有什么打算？”
淮锦手里的针顿了一下，想了想才说：“先让大家活下去。然后，让大家都过上好日子。”
“好日子？”盛川有些意外，“在这种地方？”
“在哪都能过好日子。”淮锦抬起头看着他，眼底有火光在跳动，“只要有地种，有水喝，有房子住，人就能活。能活了，就能慢慢过好。一年不行就两年，两年不行就五年，总有一天，青牛沟会变成咱们自己的家。”
盛川看着她，沉默了很久。
他忽然想起自己当兵那天说的话。他跟当时的什长说，他想当将军，想带兵打羯奴，想保护边境的百姓。
那时候他觉得，这就是他这辈子最大的志向。
可现在，听着淮锦说这些话，他忽然觉得，当将军是保护百姓，现在也是。
最重要的，是活下去。
是带着身边的人，大家一起活下去。
“你说得对。”他低声说，“在哪都能过好日子。”
淮锦低下头，继续缝衣裳。
针脚细密，每一针都扎得稳稳当当。
就像她这个人。
不管遇到什么风浪，都能稳得住。
篝火渐渐熄了，只剩下几颗火星在黑暗中明灭。
山涧里起了风，吹得树枝沙沙作响。
远处，守夜的人换了班，脚步声很轻，说话声也很轻。
淮锦缝完最后一针，咬断线头，把衣裳叠好放在盛川身边，靠着行囊闭上了眼睛。
那个藏在云雾深处的山谷，就要揭开它的面纱了。