第五百零九章 真正的钢铁巨兽!

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地筑垒,亦难挡其冲撞碾压!”
    王徽的描述,结合台下那正在“活过来”的钢铁巨兽,在众人脑海中勾勒出了一幅极为恐怖而新奇的战争画面。
    传统的骑兵冲锋、步兵结阵、城墙防守,在这移动的、喷吐火力的钢铁堡垒面前,似乎都显得苍白无力!这完全是一种颠覆性的战争理念!文臣们或许想得更深:
    此物用于攻城,缓慢却不可阻挡,用于野战,如同移动的营寨和炮台,甚至用于漕运关键节点或险要关隘的防守,都能起到一夫当关、万夫莫开的效果!虽然其速度是明显的短板,但其防御力、火力与持续作战能力,足以弥补这一点。
    就在王徽解说之时,那数百名士卒已全部进入铁堡内部,沉重的舱门在数名工匠的操作下,缓缓合拢,发出“哐当”一声闷响,严丝合缝。
    铁堡侧面几处碗口大小的观察孔后,隐约可见人影晃动。
    王徽转身,对着崇祯恭敬请示:
    “陛下,人员、燃料、清水已装载完毕,‘巨力神机’亦已预热,可否……演示其行进之态?”
    崇祯早已听得心潮澎湃,眼见为实,耳听也为实,他用力一点头,斩钉截铁道:
    “准!开始演示!让朕与诸位爱卿,看看这‘神机铁堡’,究竟如何动地而行!”
    “臣遵旨!”
    王徽高声应道,随即转身,对着台下挥舞起手中的绿色令旗。
    令旗挥舞,信号通过一系列旗语迅速传递。
    起初,是一片沉寂。只有冬日的风声掠过空旷的场地。
    但很快,一阵低沉、压抑、仿佛从大地深处传来的“嗡嗡”震动声,开始从铁堡内部传来,并且迅速增强!那是锅炉烈焰燃烧、水汽翻腾、巨大飞轮开始加速旋转的声音!
    紧接着,更加高亢、尖锐的蒸汽啸叫声从铁堡顶部那粗大的排汽管中冲出,白色的高温水汽如同巨兽的喘息,猛烈喷出,在冷空气中迅速凝结成大团大团的白色云雾,直冲数丈高!
    “隆——!!!”
    伴随着一声远比以往任何一次都要浑厚、沉重、仿佛远古巨兽苏醒般的怒吼,整个“神机铁堡”庞大的身躯,猛地剧烈震颤了一下!
    紧接着,在所有人瞪大到极致的目光注视下,那数十个一人多高的包铁巨轮,在一系列复杂连杆、齿轮和主轴的传递驱动下,开始缓缓地、却坚定无比地转动起来!
    “动了!真的动了!”
    “天工!此真乃天工开物!”
    “匪夷所思!钢铁死物,竟能自行!”
    惊呼声再也无法抑制,在观礼台上爆发开来。
    无论文臣武将,无论见识深浅,所有人都被眼前这超越常识的一幕彻底征服,心神为之夺!
    只见那高达六七丈、重逾数十万斤的钢铁巨兽,在内部那看不见的“巨力神机”驱动下,开始以一种虽然缓慢、却充满无可阻挡气势的速度,沿着预设的平整轨道,向着场地另一端“隆隆”驶去!
    巨轮碾压过夯实的地面,留下深深的辙印,整个观礼台都能感受到脚下传来的、有节奏的轻微震动。
    排汽管持续喷吐着白雾,发出有规律的“嗤——嗤——”声,混合着金属摩擦、蒸汽奔流、煤炭燃烧的复杂巨响,交织成一曲工业力量降临前夜的、粗犷而震撼的序曲!
    这一幕,对于十七世纪中叶、以农耕文明和手工业为主的大明君臣而言,其带来的心灵冲击,是无论多少文字描述都无法比拟的。
    这不仅仅是“奇技淫巧”,这是对“力”与“动”之根源的重新诠释,是对“人造之物”极限的疯狂探索与展示!按照原本的历史轨迹,类似规模、具备实用价值的蒸汽动力机械,要在一百多年后,才会在瓦特等人的改进下于西方出现,并最终引发改变世界的工业革命。
    而此刻,它却提前出现在了东方古国的皇帝与重臣面前,尽管它还粗糙、笨重、缓慢,但它确实“动”了,并且展现出改变战争乃至生产模式的恐怖潜力。
    “神机铁堡”在场地中行进了约百步,进行了一次简单的转向,然后又“隆隆”地驶回原处附近,最终缓缓停下。
    排汽管的嘶鸣逐渐减弱,最后化作几声余韵般的喘息,巨轮停转,大地恢复平静。只有空气中弥漫的煤烟味、蒸汽的潮湿气息,以及场地中那道新鲜的、深深的辙印,证明着方才那一切并非梦幻。
    整个演示过程,不过一刻多钟。
    但观礼台上,却陷入了长达数息的、绝对的寂静。
    所有人都还沉浸在那钢铁巨兽缓缓移动所带来的、直击灵魂的震撼之中,久久无法言语。
    许多官员脸色涨红,胸膛起伏,仿佛刚刚亲身参与了一场不可思议的远征。
    片刻之后,崇祯缓缓从座位上站了起来。
    他目光深邃,缓缓扫过台下那静静蛰伏、却已展现惊天威能的“神机铁堡”,又扫过观礼台上因为激动和震撼而有些失态的众臣,最后,目光落在因为演示成功而激动得微微颤抖、却又强作镇定的王徽和毕懋康身上。
    他深吸一口气,仿佛要将胸腔中所有的激荡情绪都化作力量,声音不大,却带着一种金石般的铿锵,清晰地传入每个人耳中:
    “王卿,毕卿,研究院上下诸位……辛苦了。朕,今日方知,何谓‘鬼斧神工’,何谓‘国之重器’!先有步枪,犀利无匹,破阵摧锋;今有此‘神机铁堡’,不动如山,动则地裂!有此等利器在手,文武并用,刚柔相济……”
    他顿了顿,目光变得无比锐利,仿佛穿透了时空,看到了未来的战场:
    “我大明,何愁边患不靖?何愁社稷不固?何愁……天下不兴?!”
    这最后一句“何愁大明不兴”,语气斩钉截铁,充满了前所未有的、近乎盲目的强大信心。
    这句话,既是对创造了奇迹的王徽、毕懋康等研究院人员的最高褒奖,也是对在场所有文武重臣的宣告与激励——在这个拥有如此“神器”的朝廷带领下,大明的未来,必将光芒万丈,无可阻挡!
    王徽、毕懋康闻言,早已是热泪盈眶,与其他一同跪倒的研究院官员代表一起,以头触地,声音哽咽:
    “臣等……叩谢陛下天恩!必当鞠躬尽瘁,死而后已,以报陛下知遇信任之万一!”
    崇祯抬手虚扶,脸上露出罕见的极为畅快欣慰的笑容,继续道:
    “你等立下如此不世之功,泽被苍生,利在千秋。区区金银赏赐,焉能表朕心意于万一?朕记得,南巡之前,太子便曾向朕提及,王卿、毕卿于国有大功,当酬以爵位,以励天下英才。朕当时……尚有疑虑,恐不符祖制,难服众议。”
    说到这里,他目光若有深意地扫过身后那些内阁、六部的重臣。
    此刻,包括首辅薛国观、兵部尚书李邦华、大学士洪承畴在内,所有人都低眉垂首,无一人脸上有丝毫不豫或反对之色。
    反对?开什么玩笑!今日所见所闻,步枪与这“神机铁堡”,哪一样不是足以改变国运、名垂青史的大功绩?
    其价值,岂是寻常开疆拓土、斩将夺旗的军功能比?这完全是开辟了新战场、创造了新战法的“开山之功”!
    若是如此功绩尚不能封爵,那大明还有何人配享爵禄?
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