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泥泞湿滑的码头，顶着风雪瑟瑟发抖、仪容不整的迎驾队伍，仓皇避雪的天子车驾……
任何一点瑕疵，都足以让他这个总兵官吃不了兜着走。
可如今，圣驾已安然入城，正在温暖行宫中安歇，这场大雪才翩然而至，简直是老天爷都在帮他曹友义，让他顺顺利利完成了这趟凶险万分的迎驾差事！他怎能不感激涕零？
这场大雪，断断续续，足足下了一整日，直到次日凌晨方歇。
积雪之厚，为近年来所罕见。
整个天津城，连同远处的田野、道路，尽数被埋在了厚厚的雪被之下，天地间一片素白，万物匿迹。
若是在往年，甚至是数年前，面对如此规模的大雪，朝廷上下恐怕早已愁云惨布。
皇帝即便想立刻回京，也绝无可能。
因为自天津通往京师的官道，乃是夯土路面，一旦被大雪覆盖、又经人马踩踏或白日略微融化夜间再冻，立刻就会变得泥泞不堪，湿滑难行，车马极易陷溺，大规模人马队伍根本无法通行。
皇帝御驾更是寸步难行，只能被困天津，等待天气转暖、冰雪消融、道路干燥，往往需要耗时十天半月甚至更久。
期间，京畿地区的物资运输、政令传递、乃至边防调度，都会受到严重影响。
然而，今时不同往日。这一切的困扰，都因一条路而改变——那条由太子朱慈烺力主修建、连接京城与天津卫的、宽阔平坦、以“水泥”混合碎石铺设的水泥路。
这条直道，路基坚固，路面以水泥硬化，平整如砥，两侧设有排水沟。
莫说是区区积雪，即便是大雨滂沱，路面也绝不会变得泥泞不堪。
积雪覆盖，只需组织人力清扫，露出下面坚硬的路面，车马便可照常通行无阻！
因此，在天津行宫休整两日，待风雪彻底停歇、天气略为稳定后，崇祯皇帝下旨，圣驾将于第三日启程，沿京津直道返回北京。
接到旨意，天津巡抚不敢怠慢，立刻以朝廷名义，征调天津驻军、卫所兵丁、以及附近州县的民夫，共计三千余人，并动员城内百姓参与，自带铲、锹、扫帚等工具，沿着京津直道天津段开始大规模清雪。
军民**协力，如同蚂蚁搬家，硬生生在厚厚的积雪中，开辟出一条宽阔、干净、露出灰色水泥路面的通道。
清雪队伍甚至一路向前推进，确保御驾前行无忧。
第三日清晨，天气放晴，碧空如洗，但气温极低，呵气成冰。
圣驾仪仗再次启动，离开了暂居两日的天津行宫。
这一次，队伍行驶在那条被清理出来的、与众不同的“水泥直道”上。
尽管道旁积雪盈尺，但路面干爽坚实，车马行驶其上，平稳迅捷，与以往在泥泞土路上挣扎前行的情形，判若云泥。
崇祯坐在温暖平稳的御辇中，看着窗外飞快掠过的、被清扫到路边的雪墙，以及远处一望无垠的雪原，心中亦是感慨万千。
这条路便利与坚固，在此刻体现得淋漓尽致。
行程异常顺利，大队人马沿着直道迤逦而行，每日行进速度远超以往。
约莫六日之后，远方地平线上，那座巍峨、雄浑、熟悉的巨大城廓轮廓，如同蛰伏在雪原上的洪荒巨兽，终于再次清晰地映入了众人的眼帘——大明京师，到了！
郑小妹轻轻掀开侧窗厚厚的棉帘，向外望去。
当看到那越来越近、在冬日苍白阳光下显得格外庄严厚重的城墙、箭楼时，她轻轻吁了一口气，带着一丝归家的轻松，低声感慨道：
“总算是又回来了……这京师，看着比南京，倒觉得更亲切踏实些。”
坐在她对面软垫上的琪琪格，也顺着窗口望了一眼，点头附和，语气中带着一种如释重负：
“是啊，可算回来了。南边……什么都好，就是那湿漉漉、黏糊糊的天气，还有那总也晒不干衣裳的感觉，实在让人浑身不自在。骨头缝里都像要发霉似的。还是咱们北方干爽，冷是冷点儿，但冷得痛快！”
她这话确是实情。
草原儿女，习惯了天高地阔、干燥凛冽的气候。南京乃至整个江南的“湿冷”，对她而言是一种难以适应的折磨。
即便是在相对干燥的北京，她也觉得比南方舒适许多。
朱慈烺坐在主位，听着她们的对话，只是微微一笑，并未接话。
他的目光也投向了窗外。只见整个北京城，同样被皑皑白雪所覆盖，城墙、屋宇、树木，一片银白，在冬日稀薄的阳光下，反射着清冷耀眼的光芒，更显帝都的肃穆与苍茫。
若是在以往，见到如此大雪，崇祯也好，朱慈烺也罢，第一个涌上心头的，绝不会是欣赏雪景的雅致，而是深深的忧虑——如此严寒，京中百万军民，如何过冬？
燃料是否充足？粮价是否飞涨？会不会又有无数贫民冻饿死于街头