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得太急，没做深层防护。能在乱流中活到现在，已经是极限。
【我不信文明能克制贪婪。】
【你们每一次靠近晶体力量，都会犯同样的错。】
【扩张，争夺，毁灭。】
【就连你——】
数据顿了一下。
【就连你，也曾用共生回路控制植物根系杀人。】
陈穗没反驳。她说不出话，也不想辩解。那些事是真的。灾后第三年，她用荧光藤勒死过七个抢种子的人；第七年，她让整片变异林的根一起收紧，活埋了一支掠夺队。她从不觉得自己干净，她只是活得清醒。
人影的脸还是那样笑着。
【但你留了生路。】
【每次打完，你都会在原地种下一棵没激活的科技树苗。】
【这个行为不在任何生存模型里。】
陈穗愣住了。
她自己都没注意到。种树？好像是有这事。打完仗，清完尸体，她总会顺手撒点种子下去。以前以为只是习惯，毕竟灾前她是研究植物的，看到空地就想种点什么。现在听他说……好像真有点不一样。
人影的数据沉了下来。
【如果这是你们的选择——】
【不用晶体当武器，而是当根——】
【那么，我可以考虑重新连接协议链。】
他停了。
不是等她回答，是知道她答不了。
【只有一个条件：证明。】
【证明地球不会重复过去。】
【证明你们能管住自己的手。】
【证明……我不是在做一个已经被否定的实验。】
最后一段数据发出时，整个空间震了一下。不是物理上的，是意识层面的震动。陈穗的系统弹出提示：【接收到高优先级命题，是否创建应答任务队列？】
她没点确认。
她连动手指的力气都没有。
但她把那段根系穿土的时间，第三次刻进了底层。这次加了一句备注：【沙土穿透速度记录于灾后第五年七月，用于预判地下异兽巢穴迁移路径。】
这就是她能给的所有回应了。
我不是好人，我也杀过人。但我知道土地是怎么毁的，也知道什么时候该把种子埋回去。
人影站着不动。
他还在笑，但不再说话，也不走。他就那样浮在战场中央，像一座等判决的雕像。远处，虚空守护者的护盾闪得越来越快，船身裂缝渗出电火花，明显在硬撑。
时间一分一秒过去。
陈穗的意识依然透明，温度没变，机械蝴蝶的残骸还飘在前面，裂痕清晰可见。她没动，也没联系舰队或重启系统。她只是保持接收状态，像一台坏掉的收音机，插着最后一节电池，等着听下一个消息。
人影终于动了。
他抬起左手，指尖轻轻一点。
一道细小的银灰色光线射出，正好落在机械蝴蝶的残骸上。光没有修复它，也没有激活它，只是照着，像在标记什么。
然后他放下手，双臂垂下。
最后一段数据传来。
【我等答复。】
【时限：一个文明周期。】
【不算长，也不算短。】
光熄了。
机械蝴蝶还是破的，核心没亮，翅膀也没动。但陈穗的系统里多了一个新文件夹，名字很简单：【试炼协议·待激活】。
她不知道这意味着什么。
她只知道，她还没死。
温度计还是-0.2度，意识边缘依旧模糊。但她把那段根系穿土的时间，第四次刻进了缓存区。这次，她加了一句注释：【若土壤尚存生机，则根必达。】