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安的手开始不受控制地颤抖起来。
那张薄薄的公文纸在他手中发出“哗啦哗啦”的轻响。
他猛地抬起头，那张刻薄的脸此刻已经毫无血色，眼底满是惊恐。
“你……你查这个干什么？”
周德安的声音压得极低，仿佛怕惊动了门外的什么恶鬼，连嗓音都在发颤。
“谁让你去翻旧账的！谁让你查的！”
林默保持着躬身的姿态，脸上满是清澈的愚蠢和委屈。
“回大人，下官只是觉得今年的数字不对，怕算错担责，就多查了几年的底稿对一对。
若是直接退回账本，怕江西司的大人们怪罪下官办事不利。
有了这历年数据作证，下官拒签便有了底气。”
周德安听着这番理直气壮的言论，感觉胸口被狠狠地捶了一拳。
底气？
你这是要把整个户部都架在火上烤！
周德安在户部待了五年，他太清楚江西布政司这笔账背后的水有多深了。
三成的损耗，那根本不是路上的损耗。
那是被江西的各级地方官、押粮的千户、户部里负责对接的郎中主事，甚至还有都察院里负责巡按的御史，大家伙排排坐分果果，一点点分干吃净了！
这是一个盘根错节、牵一发而动全身的惊天贪腐大案！
只要这层窗户纸被捅破，传到皇上的耳朵里。
户部这院子里的人，至少有一半得被剥皮实草，挂在午门外风干！
周德安猛地站起身。
他连看都不敢再看那张签呈一眼。
他三步并作两步走到值房角落的火盆前。
手忙脚乱地将那张写满了罪证的纸扔进了燃烧的炭火中。
周德安依然不放心，抓起旁边的火钳，在火盆里疯狂地搅拉着，直到那张纸彻底化为黑灰，再也看不出半点字迹。
做完这一切，周德安转过头，死死盯着林默。
他几步走到林默面前，手指几乎戳到了林默的鼻子上。
“林谨之，你听好。”
周德安咬着后槽牙，一字一顿地说道，
“这事你烂在肚子里！半个字都不许漏出去！
这上面涉及的人……太多了，你根本惹不起！”
林默看着周德安那副气急败坏又恐惧到了极点的模样，心里也打了个突。
他知道户部的水深，但没想到这水能直接淹死人。
“是，下官绝不声张。”
林默立刻低下头，态度端正。
周德安盯着他，胸膛剧烈起伏：
“我警告你，你再这么不知死活地查下去，不仅你的脑袋保不住，我也会被你牵连！
这本账，我亲自去跟江西司的人说，你别管了！”
林默眨了眨眼睛，脸上浮现出恰到好处的迷茫。
“那大人的意思是……下官以后核账，不查了？”
周德安气得眼前发黑。
不查？
不查要是被皇上发现了，照磨和郎中一样得死！
“你查了也不能说！”周德安低吼。
林默更加迷茫了，他挠了挠头，语气诚恳到了极点。
“那下官……到底查不查？”
周德安看着眼前这张毫无悟性的木头脸，感觉自己的一腔怒火全都打在了棉花上。
跟这种死心眼的蠢货解释官场潜规则，简直是白费口舌。
周德安颤抖着手，指着值房的大门。
“滚……你给我滚出去！”
林默没有多说半个字。
他干脆利落地长揖到底。
“下官告退。”
转身，迈着四平八稳的步子走出了值房。
走在游廊上，林默在心里长长地叹了口气。
这户部的工作逻辑，简直比太常寺复杂了一万倍。
在太常寺，发现数目不对，立刻上报就行了。
但在户部，发现了天大的窟窿，不仅不能说，还得装作自己是个瞎子。
查了不能说，不查又是死罪。
这差事，根本不是人干的。
周德安跌坐在太师椅上，端起已经凉透的茶水灌了一大口，试图压下心头的悸动。
他看向角落里那个火盆。
纸虽然烧成了灰烬。
但林默在上面列出的那一组组详尽的数据：三成损耗，十五万石，七千余两白银。
这几个数字，却深深地印在了他的脑子里。
周德安的眼神闪烁不定。
这户部，迟早要出大事。
这些数字，也许在将来的某一天，会成为他保命的唯一筹码。