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第12章止步兖州，大军屯驻小沛彭城。(第1/2页)
彭城。
残阳如血，映在城头那面残破的“刘”字大旗上。
刘备率军押着两千余曹军俘虏，缓缓入城。
士卒们的脚步声在空旷的街道上回荡，两侧房屋十室九空，门窗破烂，墙上还留着干涸发黑的血渍。
曹操两次东征，彭城作为徐州西大门，自然是首当其冲。
这座曾经人烟稠密的大城，如今活下来的百姓不足原来的五分之一。
徐常与许耽已率两千兵马在城外等候，与许耽同来的，还有孙乾押着的三千步卒。
孙乾，字公祐，北海人氏，早年便追随刘备左右，为人忠厚老实，办事稳妥。
而曹操在吕县伏击曹豹成功后，徐常随刘备南下吕县，那新占的九座县城却是百废待兴——府库要清点，流民要安置，溃兵要收编，桩桩件件都得有人盯着。
于是刘备便任命孙乾和简雍，让他们一个县一个县地跑，把诸事理顺。
如今九县粗定，孙乾便带着收拢的三千步卒赶来吕县与徐常汇合，二人合兵一处，正好赶上这趟彭城之约。
这时，见刘备归来，许耽便快步上前，抱拳道：“使君旗开得胜，擒获甚众，耽佩服！”
刘备翻身下马，扶住许耽的手臂，温声道：“全赖将士用命。伯安（许耽）能率部来赴，备感激不尽。”
许耽连忙道：“使君言重。曹操屠我徐州，杀我丹阳弟兄，此仇不共戴天。使君肯出头抗曹，耽岂能袖手旁观？”
许耽这话说得倒是诚恳。
当初他和曹豹把刘备扔在沂水渡口当盾牌，人家刘备不但没记仇，反而在吕县替他们丹阳兵收了尸，又三番两次邀他们共击曹操分润功劳。
而曹豹呢？
他是丹阳兵的主帅，是那些死在泗水边上的弟兄们最该指望的人——可他心里想的只有拥立那档子事，想的只有等陶公咽气之后谁来当徐州牧。
一边是外人替自家弟兄报仇，一边是自家人只顾着争权，许耽不傻，这些事他都看在眼里。
徐常站在一旁，将许耽的神色收入眼底，心中暗暗点头。
曹豹和许耽，都是丹阳系的渠帅，如今一个蹲在下邳舔舐伤口，一个带着本部兵马跟着刘备追击曹操。
此消彼长之势已成，接下来要做的，就是把这个势头稳住了。
这时，刘备见诸事交割已毕，便让徐常与孙乾率那三千步卒留守彭城，管束俘虏，整饬城防。
于是，刘备便当即下令，全军合兵一处，继续向西追击曹操。
但许耽却有些迟疑道：“使君，曹军已走远，还追得上吗？”
不是许耽不想追，是实在太远了——曹操数日前便过了留县，此时怕是已经到了戚县一带，相隔百余里，又是轻车速回，怎么追？
刘备听完，神色没有半分动摇。
“追得上。”
刘备声音不高，语气却像是钉在地上的钉子，“曹操屠我徐州，杀我百姓，泗水为之不流。他犯下这等滔天罪行，备岂能容他安然离去？”
听完，许耽愣住了。
他看着刘备那张被夕阳映得棱角分明的脸，忽然想起另一个人。
曹豹。
曹豹打了败仗，蹲在下邳门都不敢出，只顾着盘算陶公咽气之后谁来当徐州牧。
而眼前这位刘使君，刚打完一场胜仗，不歇脚，不庆功，转头又要去追。
许耽忽然觉得，有些人与人的差距，比人与狗的差距还大。
他深吸一口气，抱拳道：“使君既有此志，耽愿率本部为先驱，听凭调遣！”
刘备这才露出笑意，拍了拍他的肩膀：“有伯安在，备如虎添翼。此番追击，便多了几分把握。”
当下计议已定，刘备与许耽、关羽、张飞、赵云率四千精骑，轻装出城，沿泗水向西疾追而去。
这一追，便是数日。
但曹操毕竟不是等闲之辈。
于禁后队被袭后，他当即令夏侯渊率精锐三千殿后，沿途多设斥候，凡遇可疑之处便先发制人。
刘备与许耽数次试探性进攻，皆被夏侯渊击退。
双方打打撤撤，在泗水沿岸拉锯数日，联军斩获不过数百曹军溃卒，再无于禁那般的大鱼。
对此许耽有些遗憾，刘备却神色如常。
他对许耽说：“曹操用兵，果非寻常。此番能擒于禁，已是侥幸。再想扩大战果，怕是难了。”
许耽点头称是，数日后，联军追至小沛。
夏侯渊的殿后部队已退入兖州境内，再往前便是曹操的地盘。
刘备勒马驻足，望着西方渐远的烟尘，沉默良久。
“传令，全军屯驻小沛。”
而就在联军屯驻小沛的第五日，徐常到了。
彭城那边留孙乾守着，降卒收编、