第35章：暗流初现

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为“办事得力”而被破格提拔。证物不翼而飞，证人不知所踪。
    这一切，都太熟悉了。
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    当夜，子时。
    户部衙门已经空无一人，只有值夜的门房在打盹。月光很亮，照在青石板路上，泛着冷白的光。叶泽宇的值房里还亮着灯，窗纸上映出他伏案的身影。
    书案上堆满了账册，足有半人高。这些都是周主事下午送来的漕运账册，近五年的所有记录。叶泽宇已经看了三个时辰，眼睛酸涩，左臂的伤口也开始隐隐作痛。
    但他不能停。
    账册里的数字很整齐，每一笔都对得上。粮米数量、损耗比例、运费开支……所有数据都严丝合缝，看不出任何破绽。但叶泽宇知道，真正的破绽，往往就藏在这种严丝合缝里。
    他拿起嘉靖三十四年的漕运细账，翻开到七月那一页。
    上面记录着当月从江南运往京师的粮米总数：十二万石。损耗：六百石。运费：每石三钱银子，共计三万六千两。
    数字很整齐。
    但叶泽宇注意到，在运费的明细里，有一笔“贴水”银，金额是五百两。备注写着：河道浅滩，需雇民夫拉纤，额外开支。
    他往前翻，六月也有“贴水”银，四百两。五月，三百两。四月，两百两。
    每个月都有，金额不等。
    叶泽宇又翻开嘉靖三十三年的账册。同样，每个月都有“贴水”银，金额从一百两到八百两不等。备注都是：河道浅滩，需雇民夫拉纤。
    他连续翻看了五年的账册，每一本都有“贴水”银的记录。五年下来，总额达到两万三千两。
    两万三千两银子，都用来雇民夫拉纤？
    叶泽宇放下账册，揉了揉眉心。窗外的月光很亮，照在书案上，能看见账册纸张的纹理。他能闻到墨汁和纸张混合的气味，能听到远处传来的打更声——梆，梆，梆，子时三更。
    值房外突然传来急促的脚步声。
    叶泽宇抬头，看见赵文启推门进来，脸色凝重。
    “叶大人，”赵文启压低声音，“出事了。”
    “什么事？”
    “周主事，”赵文启说，“死了。”
    叶泽宇手中的笔掉在桌上，墨汁溅开，在账册上晕开一团黑渍。
    “怎么死的？”
    “失足落井。”赵文启的声音很沉，“就在半个时辰前，在他自家后院的井里。家人发现时，已经没气了。”
    叶泽宇站起身，左臂的伤口传来一阵刺痛。月光照在他脸上，能看见额头上渗出的冷汗。
    “现场呢？”
    “已经被县衙的人围起来了。”赵文启说，“属下去看了一眼，井边有挣扎的痕迹，但……不明显。周主事的书房，有被翻动过的痕迹。书架上的账册散落一地，书案上的文书也被翻乱了。”
    叶泽宇沉默片刻。值房里的油灯忽然噼啪一声，灯花爆开，光晕猛地一亮。
    “走，”他说，“去看看。”
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    周主事的家在城西的一条小巷里，是个两进的小院。叶泽宇和赵文启赶到时，县衙的差役已经将院子围了起来。月光很亮，照在青砖墙上，泛着冷白的光。院子里挤满了人，有差役，有邻居，还有周家的家眷。女人的哭声从屋里传来，很压抑，像是怕惊扰了什么。
    叶泽宇走进院子，能闻到井边传来的水腥味，能听到家眷低低的啜泣声，能看见差役手中灯笼晃动的光晕。
    井边已经拉起了绳子，几个差役正在打捞。井口不大，青石砌的边沿上长满了青苔。月光照在青苔上，能看见湿漉漉的反光。
    “叶侍郎。”一个县衙的典史迎上来，躬身行礼，“您怎么来了？”
    “周主事是户部的官吏，”叶泽宇说，“本官理应来看看。”
    典史点点头，脸上带着为难的神色：“叶侍郎，此事……恐怕是意外。周主事今夜多喝了几杯，回家时天色已晚，后院又没点灯，失足落井也是……”
    “书房在哪？”叶泽宇打断他。
    典史愣了一下，指了指西厢房：“那边。”
    叶泽宇径直走向西厢房。赵文启跟在他身后，手按在刀柄上。
    书房的门开着，里面一片狼藉。书架上的账册散落一地，有些已经被撕破。书案上的文书被翻得乱七八糟，笔墨纸砚洒得到处都是。月光从窗户照进来，能看见地上杂乱的脚印。
    叶泽宇蹲下身，捡起一本账册。账册的封面上写着：漕运杂项开支。
    他翻开，里面记录着各种零星开支：修补船只、更换绳索、购买灯油……每一笔都很小，几两银子，最多十几两。但翻到最后一页时，他停住了。
    最后一页的角落里，用很小的字写着一行备注：丙辰年三月，贴水银八百两，实付三百两，余五百两转江南织造局。
    叶泽宇的手指停在那一行字上。

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