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曲折我虽不知晓。
他如今可是形势不妙，贾琮现履职推事左院，乃圣旨钦定推事院首官，成了周君兴顶头上司，他的仕途已被截断。
他借四海茶楼之事，多半是项庄舞剑，他意在镇安府档册，欲借官籍查底，已是昭然若揭。
康百盛也是时运不济，此人向来稳妥守成，以他的心性断不敢铤而走险，敢出私贩禁盐的勾当，原来奥妙在这里！”
林轩心中惊诧，不由问道：“往日从未听东家提起四海茶楼，瞧东家对康百盛这般熟稔，莫非曾与他有过生意往来？”
中年人幽幽回道：“我到了神京之后，便留意过康百盛，查过此人底细，不过是略知大概，我熟悉的是这家四海茶楼。
这茶楼开张不过五载，算不得老牌铺面，可此地楼基宅院，却是二十余年旧宅，前后数度易主，几番改换营生。
未作茶楼之前，此处是家赌坊，赌坊的前身，又是家落店客栈，而这客栈的前身，却是一处青楼楚馆……”
林轩听得愈发惊奇，东家对这座旧楼来历，竟这般如数家珍，就方才说的几番变迁，少说也能追溯十几年光阴。
这座东城旧楼，不知藏了何等隐秘，值得东家耿耿于怀，心中刻意深究。
他追随中年人十余年，是他信赖的心腹，却也不是事事都知，东家素来心思渊深，谋略长远，心底藏事万千，多半不与人言。
林轩素知分寸，纵是满心疑惑，也不敢冒昧探问。
片刻沉默之后，中年人沉声说道：“你即刻去信河巷一趟，将消息递与贩宣纸的许老三，带句话给他，今日事今日毕，不要拖到明早！”
林轩见东家面色肃然，往日的温和从容，似乎已尽数褪去，花木葱茏的小院，没了方才的闲适优雅，弥散着一丝沉敛森然。
他知道这看似寻常消息，在东家的眼中，却是颇不寻常，其中必干系重大，甚至暗藏波澜。
东家言语中的慎重，与往常的淡定从容，已是迥然不同。
林轩意识到事态紧迫，不敢有半分怠慢，当即离开院落，往信河巷办事。
……
院中重新归于冷寂，中年人缓缓起身，缓步走入正房。
屋内陈设清雅整洁，四下一尘不染，北墙下设一香案，案上供一方灵位，其上轻覆白绫，遮掩了字迹名号，不知供奉何人，更不知缘起何因。
他取过一支清香，借烛火徐徐点燃，对着灵位执香躬身，静静奉礼，眸光迷离悠远，眼底凝着化不开的苍凉。
整间静室气氛肃穆，无声无息，压得人心头沉沉。
良久，他轻声一叹，低缓自语，似对灵位倾诉：“这般算计，本是拙策，徒惹耳目，招人揣测。
只是眼下局势拘囿，仓促之间，并无他法，命数浮沉，世事轮回，该来的风波，终究躲不过，可惜时机未到，眼下还不是时候……”
……
荣国府，荣禧堂。
这日贾琮下衙回府，比往日略早了些，稍许用过晚餐，便又离府出门，说是有公务应酬。
待他刚出了院门，五儿和平儿去园里散步，晴雯吩咐厨房婆子，收拾整理碗筷。
唯独英莲素来心细，看着贾琮离开背影，心中有几分迷惑。
晴雯见她站门边出神，笑道：“你杵这儿发什么愣，刚吃过了晚饭，小心停住了食，咱们也到园子里逛。”
英莲迷糊说道：“晴雯，最近三爷有些不同，回府之后常出去应酬，以前三爷可极少交际。”
晴雯笑道：“你这书呆子，就爱瞎琢磨，三爷虽不喜交际，但如今官越做越大，自然免不了应酬，爷们出门应付，有什么好奇怪。”
英莲伸出手指算计，蹙眉自语：“可三爷出门应酬，时辰有些太巧了些，好像是每隔五日，必要出门应酬，莫非是我想岔了……”
此时，晴雯收拾好事情，便拉着英莲出门，笑道：“你这瞎嘀咕什么，趁着天光还亮着，去园子里散步消食，天黑了我们就回。”
英莲被晴雯拉着走路，方才想的也没准信，下意识摇了摇头，便把念头抛在脑后，笑道：“你别扯着我走，小心两个都摔跤。”
……
此番贾琮离府，并未走外院西角门，而是穿经荣禧堂后院，步入西府内园。
一路行过后西院，远远经过梨香院，由府中后角门而出。
江流早已候在门侧，等贾琮出后角门，进入荣国府后街，早有辆马车等在那里，这马车非贾府马车，形制普通，显得平平无奇。
贾琮跨步登车，江流上车辕执鞭驭马，侯良领两名校尉，皆换了便服，不声不响尾随车后。
马车缓缓驶离后街，行过宁荣街，不多时便驶出居德坊地界。
待到行至文翰街，暮色才沉沉垂落，长街两岸华灯，次第点起，灯火粼粼。
街上行人往来络绎，多是青衫儒巾的士子