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驾崩,大汉朝的江山,就会陷入群龙无首的境地,到那时,朝野动荡,人心惶惶,王氏一族好不容易稳住的局面,恐怕又要付诸东流。
“来人,备车!”王政君缓缓站直身体,声音沉稳有力,“去未央宫!”
宫女们连忙上前,扶着她整理好衣袍,搀扶着她走出偏殿。马车缓缓驶过长乐宫的宫门,朝着未央宫的方向而去。车帘外,阳光依旧炽热,可王政君的心里,却一片冰凉。她知道,一场巨大的风暴,即将来临。
此时的未央宫龙涎殿,早已乱作一团。汉哀帝刘欣躺在宽大的龙榻上,脸色苍白如纸,嘴唇干裂起皮,胸口剧烈地起伏着,每一次咳嗽,都带着撕心裂肺的疼痛,嘴角溢出的鲜血,染红了胸前的锦被。殿内烛火摇曳,映着他那张曾经俊朗的脸庞,此刻却只剩下无尽的虚弱与绝望。
“陛下,陛下您醒醒!”董贤跪在龙榻前,紧紧握着哀帝的手,泪水像断了线的珠子一样往下掉。他穿着一身华丽的锦袍,面容俊美,肌肤白皙,眉眼间满是惊慌与无助。这位年仅二十二岁的大司马,凭借着哀帝的宠爱,一路平步青云,从一个小小的太子舍人,一跃成为执掌朝政的权臣,可他从来没有想过,自己所依赖的靠山,会如此快地倒下。
他想起自己与哀帝相处的点点滴滴,想起哀帝对自己的百般宠爱,想起哀帝曾笑着对他说:“吾欲法尧禅舜,以天下禅汝。”那一刻,他以为自己拥有了整个天下,可如今,哀帝病重,他才意识到,自己所拥有的一切,都不过是镜花水月。他没有任何政治根基,没有任何治国之才,一旦哀帝驾崩,他就会像失去根基的浮萍,任人宰割。
“董……董贤……”哀帝艰难地掀开沉重的眼睑,浑浊涣散的目光在殿内游离了片刻,才勉强聚焦在董贤那张泪流满面的脸上。他的声音细若游丝,像是被狂风随时会吹散的烛火,每吐出一个字,都要耗尽全身的力气,胸口剧烈起伏,又是一阵剧烈的咳嗽,嘴角溢出的鲜血顺着下颌滑落,滴在董贤的手背上,滚烫而刺目。他颤抖着抬起枯瘦如柴的手,指节泛白,指尖微微蜷缩,想要触摸董贤的脸颊,想要再感受一下这世间唯一让他牵挂的温度,可那只手却像灌了千斤铅,在半空中艰难地晃了晃,终究没能抵达,又缓缓下坠。“朕……朕不行了……传国玉玺……在朕的枕下……你……你收好……”这句话断断续续,带着无尽的不舍与嘱托,话音落下时,他的气息已经微弱得几乎不可闻,唯有那双涣散的眼睛,还死死盯着董贤,仿佛要将他的模样刻进骨子里。
董贤的身体猛地一震,如遭雷击,浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。他下意识地屏住呼吸,耳边只剩下哀帝微弱的喘息和自己剧烈的心跳声,手背上那滴滚烫的血,像是烙铁一般,灼烧着他的肌肤,也灼烧着他慌乱的心。他不敢有丝毫耽搁,颤抖着伸出手,小心翼翼地探向哀帝的枕下,指尖触到一块温润而厚重的硬物,正是那枚传国玉玺。他缓缓将玉玺取出,捧在手中,只觉得一股刺骨的冰凉顺着指尖蔓延至全身,沉甸甸的重量几乎要将他的手臂压垮。这枚玉玺由上等和田玉雕琢而成,通体莹润如凝脂,泛着柔和的珠光,上面用篆书刻着“受命于天,既寿永昌”八个大字,笔力遒劲,历经百年沧桑,依旧清晰可辨。这是大汉朝的象征,是皇权的至高代表,是无数人梦寐以求的至宝,谁拥有了它,就等于拥有了执掌天下的底气,可此刻在董贤手中,它却像是一块烧红的烙铁,烫得他几乎要脱手。他比谁都清楚,这枚玉玺,从来都不是救命稻草,而是催命符——没有了哀帝的庇护,他一个无才无德、仅凭宠信上位的大司马,握着这枚象征皇权的玉玺,只会成为众矢之的,引来杀身之祸。
“陛下,陛下您放心,臣一定收好玉玺,一定辅佐陛下度过难关!”董贤泣不成声,泪水模糊了双眼,顺着他白皙的脸颊滑落,滴在玉玺上,晕开一小片水渍。他紧紧将玉玺抱在怀里,仿佛抱着哀帝最后的余温,又仿佛抱着一根救命稻草,可心底的绝望却像潮水一般,一波波涌来,几乎将他淹没。他一遍遍地呢喃着,语气里满是自欺欺人,他何尝不知道,哀帝的病早已深入骨髓,药石无医,回天乏术,所谓的“度过难关”,不过是他用来安慰自己的谎言。他更清楚,一旦哀帝驾崩,他所拥有的一切——大司马的权势、无尽的荣华富贵、哀帝的宠爱,都会瞬间化为泡影,而这枚玉玺,只会让他死得更快、更惨。
哀帝看着董贤泣不成声的模样,嘴角艰难地扯出一丝微弱的笑容,那笑容里,有不舍,有牵挂,还有一丝难以言喻的愧疚与无奈。他的眼神渐渐失去了最后的光彩,像燃尽的烛火,缓缓熄灭,原本还在半空中挣扎的手臂,再也支撑不住,无力地垂落下来,重重地搭在龙榻上,再也没有了丝毫动静。殿内瞬间陷入一片死寂,死得能听到烛火跳跃的“噼啪”声,能听到太医们压抑的、无奈的叹息,还有董贤压抑