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等着单子成交。
旁边一个年轻的交易员忽然开口：
“说起来，最近那本新书你们看了吗？托马逊的第十卷，写绿染料杀人的那个。”
“看了看了，我太太非要买，说整个伦敦都在读。”
“我也读了。听说有人照着书里写的去做实验，老鼠真死了。”
“那个托马逊，真是神了。他怎么知道染料有毒？”
“不知道。有人说他是个医生，有人说他是个化学家。”
“管他呢，能写就行。”
加德纳站在那里，听着他们议论，嘴角微微弯了一下。
他没有说话。
单子成交了。他接过凭证，转身往外走。
走到门口的时候，那个年轻交易员忽然追上来：
“加德纳先生——您那位委托人，不会就是……”
加德纳回过头，看着他。
“就是什么？”
年轻交易员张了张嘴，没敢把那个名字说出来。
加德纳笑了笑。
“你想多了。”
他推门走了出去。
年轻交易员站在原地，挠了挠头。
旁边的人凑过来：“怎么了？”
“没什么。”他说，“就是忽然想起，那个托马逊的书，好像也是埃杰顿出版社出的。埃杰顿……加德纳……没什么关系。”
他转身往回走。
走了几步，又停下来。
“可是那个乡下委托人……两万五千镑买股票的钱……说是写书赚的……”
他摇了摇头，没有再想下去。
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几个月后，运河公司的股价翻了一倍。
交易所里的人开始认真地打听：当初那个一口气吃进两万五千镑的乡下人，到底是谁？
有人说是赫特福德郡的一个乡绅。
有人说那个女儿在写书。
“写书？”当初那个交易员瞪大了眼睛，“写什么书能赚这么多？”
没有人知道答案。
但后来，有人发现一件事——
那个叫托马逊的作家，最近那本写绿染料的新书扉页上，印着一句话：
“谨以此书献给托马斯·班纳特先生——第一个相信我的人。”
托马斯·班纳特。
赫特福德郡的那个乡绅。
交易所里沉默了几秒。
然后有人轻轻吹了一声口哨。
“所以……那个乡下委托人，就是托马逊？”
“班纳特是男的，托马逊也是男的，这有什么奇怪的。”
“可是……替委托人办事的是加德纳。加德纳是班纳特的妻弟。”
“那又怎样？”
“没什么……就是觉得……”
他说不下去。
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那天晚上，加德纳先生坐在自己家的客厅里，喝着茶，翻着当天的报纸。
有一则小报道，藏在不起眼的角落里：
“据悉，上月运河公司股价大涨的背后，有一位来自赫特福德郡的神秘投资者。据知情人士透露，这位投资者的资金来源于图书版税收入。此人身份尚不明确，但有猜测认为，可能与近期风靡伦敦的侦探小说作家托马逊有关……”
加德纳先生放下报纸，端起茶杯，慢慢喝了一口。
窗外，伦敦的夜色正浓。
他忽然笑了一下。
那笑容很浅，但很得意。