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‘脏活’和藏匿亡命徒的巢穴。这次来袭击我们的,很可能就是从这第三处据点出来的精锐。”
“三处据点……”卫尘沉吟,“‘漠北商行’仓库被劫,‘黑骷会’损失惨重,另外两处必定加强戒备,甚至可能设下陷阱。暂时不宜硬碰。但可以派人暗中监视,摸清其人员往来、货物进出规律。尤其注意,是否有北地新来的、或者西域面孔的生人出现。”
“我明白。我会让堂中擅长盯梢的老兄弟去办。”雷豹点头。
“另外,”卫尘想起一事,“‘血煞堂’中,可有兄弟熟悉北地口音、风俗,或者曾在北地边军待过?”
雷豹想了想:“有倒是有几个。副堂主黑鹰……唉,他就是北地人,早年还在边军当过斥候,可惜……他手下还有两个小子,一个叫‘顺风耳’,一个叫‘地里蹦’,都是北地逃荒来的,机灵得很,会点北地土话,对北地马匪、商队的路数也熟。这次也受了伤,但不重。”
“好生将养,日后或许有用。”卫尘记下这两个名字。“黑骷会”与北地关联极深,要对付他们,需要了解北地情况的人。
两人又商议了一些“安保行”筹建和防备“黑骷会”的细节,直到墨兰送来汤药,雷豹服下休息,卫尘才离开正厅。
回到为自己安排的静室,卫尘服下调理内息的药物,开始修炼“炼煞诀”。左肩那团被禁锢的“血煞阴劲”,在“玄冥真气”和自身阳气结合消磨下,又缩小了微不可察的一丝。过程缓慢痛苦,但能清晰感受到进步,这让他心中稍定。
修炼完毕,他取出母亲留下的“百草图”真本,再次仔细翻阅。结合“影”关于“暗月”可能觊觎此书的提示,他看得更加用心。书中记载了无数珍稀药材的性状、产地、药理,以及许多罕见甚至失传的古方。他尝试从药材的关联性、方剂的隐藏寓意、甚至笔迹的细微差别中,寻找可能存在的密文或线索。
然而,一夜过去,并无明显发现。要么是隐藏得太深,要么是他的方法不对,要么……“影”的猜测有误。
他并不气馁,将“百草图”小心收好。来日方长。
翌日,各项事务按计划推进。
铁臂开始对堂中人员进行分类整编,过程难免有些波折,但在老算盘和卫平的协助下,还算顺利。大部分弟兄听说有稳定的前程和收入,都愿意尝试转型。少数年纪大或伤病重的,拿了遣散银,黯然离去,但也对堂口有了交代。清理门户时,揪出了两个之前就与“黑骷会”有暗中勾连、此次袭击中行为可疑的叛徒,经雷豹点头,当众处置,以儆效尤。
卫平带着挑选出的五十名弟兄,在堂口后院开辟的临时场地,开始了地狱般的集训。从最基本的站姿、队列、口令开始,到基础的拳脚、兵器对练,再到简单的阵型配合。这些江湖汉子散漫惯了,起初叫苦不迭,但在卫平毫不留情的鞭策和明确的赏罚下,加上对未来的期盼,渐渐有了些模样。
老算盘与阿贵对接后,初步拟出了“济世堂”和“尘雪阁”的护卫需求方案,并开始核算成本。同时,他派出手下机灵的伙计,开始在城内外物色合适的训练场地。
墨兰与叶轻眉取得了联系。叶轻眉回复,她正在通过报馆的渠道和私人关系,暗中调查“漠北商行”的账目往来和背后股东,以及曹公公侄儿名下那处宅院的资金来源。她提到,最近云京城内,似乎多了一些西域来的行商和艺人,行踪低调,但消费阔绰,似乎在打听什么。
阿福也从老鬼那里得到新消息:“黑骷会”在“骡马市”的皮货铺子和“快活林赌坊”,近日明显加强了守卫,生人难以靠近。而城南贫民窟那边,老鬼的眼线发现,有几处原本荒废的院子,最近夜里似乎有了灯火和人声,但戒备森严,难以靠近查探。另外,老鬼还提到一个传闻,说“黑骷会”似乎从北地请来了一位了不得的“客卿”,擅长追踪和用毒,近日就会到云京,目标很可能就是卫尘和“血煞堂”。
危机并未远离,反而随着“黑骷会”援兵将至,更加迫近。
卫尘将各方消息汇总,心中有了计较。“黑骷会”的报复必然来临,必须在对方援兵到齐、发动总攻之前,进一步削弱其力量,并巩固己方防线。同时,“安保行”的筹建必须加快,这不仅是长远出路,也能在短期内整合力量,提升凝聚力。
他再次召集核心人员。
“铁臂,第一期集训再加紧,可适当加入实战对抗和夜训。我们需要尽快形成一支有基本战斗力的核心队伍。卫平,你从黑麟卫中,挑选三名最擅长刺杀、潜伏、机关的好手,由你亲自带领,目标——城南贫民窟,‘黑骷会’那个疑似巢穴。不要强攻,任务是摸清其内部结构、人员数量、守卫换班规律,最好能确定其头目和‘客卿’是否已到。若能制造些混乱,或剪除其外围耳目,更好。但要绝对保证自身安全,一击即走,不可恋战。”