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斯黛拉的身体僵了一瞬。
极其短暂，短到如果不是我一直在观察她，根本不会注意到。但那一瞬间的僵硬，比任何语言都更清楚地告诉我——
她认识这个东西。
「……好久不见。」斯黛拉说。
她的声音没有变，还是那种轻轻的丶平静的语调。但我听出了底下错综复杂的情绪。
像是你在多年之后重新见到一个你以为已经永远离开了的人，而那个人的出现，意味着某些你一直在逃避的事情终于追上了你。
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「你们认识？」我问。
斯黛拉没有回答我。
那团人形的黑暗——那个有着金色眼瞳的存在——视线转向我。
「猩红。」它说，「活了两百多年的吸血鬼，魔法少女，经纪人，母亲……你的身份真多。」
「你是谁？」
「我？」
「我是梦渊。」它宣示道。
它没有自称「来自」梦渊，更未说自己是其中的「一部分」。
它说的是「我是梦渊」。
话音落下的刹那，覆盖广场的黑暗猛地战栗了一下，像是脚下的世界被摇动的感觉。
「你代表不了全部。」斯黛拉出声打断，「你无法涵盖整个梦渊，你仅仅是——」
「一个意志。」它接下话茬，「是，梦渊太庞大丶太混沌了，不可能有一个统一的意志。但在那片混沌之中，偶尔会凝聚出一些——方向，一些倾向，一些——想法。」
「我就是其中一个想法。」
它逼近斯黛拉。
它没有脚，或者说，它的下半身与地面之间根本没有清晰的界限——躯体末端直接融入了铺满广场的暗影里，如同树根深扎进泥土。
但它确实在移动，在靠近我们。
「莉赛尔说得没错。」它说，「人类的情感在枯竭，而梦渊饥肠辘辘，这个平衡维持不了多久了。」
「所以你找了一个棋子——找了莉赛尔。」
「我没有找她。」它说，「她找到了我。」
它转向了几米外的莉赛尔。
莉赛尔面如死灰，单薄的身体抖个不停，双眼透露出一种毫无生气的暗灰色。
「你退役之后，」它对着莉赛尔说，「你的心之辉衰退了，但你的天赋还在。你看到了人类逐渐变得灰暗，你很痛苦，你感到愤怒，你想做点什麽，但你没有力量。」
「直到有一天晚上，你做了一个梦。」
莉赛尔的嘴唇在颤抖。
「在梦里，你窥见了梦渊。你目睹了那片斑斓的汪洋，看到了那些沉没在深处的色彩——那些从人类身上流失丶被遗忘丶被压抑的光芒。你觉得那很美。」
「然后你在梦里遇到了我。」
「你问我：『有没有办法把那些颜色还给人类？』」
「我说：『有，但代价高昂。』」
「你毫不犹豫：『我愿意付出任何代价。』」
它停了一下。
「所以我给了你力量，把你衰退的心之辉重新点燃。只不过起作用的是梦渊的法则，与心之辉毫无干系。你以为你在用自己的力量行事——提取颜色，制造仪式，打开通道——但实际上，你用的一直是我的力量。」
「你骗了我。」莉赛尔的声音细若蚊蝇。
「我没有骗你。」它说，「我只是没有告诉你全部的真相。你想要拯救世界，我给了你拯救世界的工具。至于你怎麽使用那件工具——那是你自己的选择。」
「但结果——」
「结果是你把两百八十四个人送进了梦渊。」它说，「而梦渊确实因此安分了六个小时。这不是谎言，这是事实。」
「但你没有告诉她，那六个小时的宁静不是因为梦渊被喂饱了。」斯黛拉的声音从旁边插了进来。
那双金色的眼睛转向斯黛拉。
「哦？」
「那六个小时，是因为梦渊在消化。」斯黛拉说，「就像巨蟒吞下一顿大餐后，总要盘踞在角落里慢慢消化。它不是不饿了，它只是在处理刚刚咽进肚子里的东西，等它消化完——」
「等它消化完，它会更加饥饿。」我立刻跟上了她的思路。
斯黛拉点了点头。
「莉赛尔的方法不是在喂养梦渊。」她说，「是在撑大它的胃。」
那个存在沉默了几秒。
紧接着，它笑了。
它明明没有嘴，笑意却真真实实地传达了出来。那全然无需通过五官展现，全靠躯体的剧烈变化来彰显——表层的色彩流动陡然加速，变得愈发绚烂夺目，宛如一场无声的烟火在它的肌肤之下疯狂绽放。
「聪明。」它赞赏道，「不愧是你，斯黛拉。你总是能看穿一切。」
「因为我和你是同类。