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他只是端起茶碗，轻轻吹了吹浮叶。茶汤已凉，他却不饮，只是捧着，像捧着一件无关紧要的物什。
厅内死寂。
唯闻炭火噼啪，还有新田义显压抑不住的粗重呼吸。
良久。
新田义贞抬起头。
他的眼眶通红，却没有泪。他只是望着贾诩，声音颤抖中带着嘶哑：
「可.......先生……我若不去四国，谁去救我母亲丶我妻丶我儿？」
贾诩放下茶碗。
「我家少主去！」
新田义贞猛然转向罗霄。
罗霄迎着他的目光，缓缓点头。
「我去。」他道，「我与后醍醐天皇有旧，曾助他脱险；我又非南朝旧臣，明面上与各方势力皆无太多瓜葛。长宗我部氏对我，非但没有防备之心，或许还有拉拢之意。」
他顿了顿。
「此去四国，我以私人身份觐见天皇，顺便打探新田大人家眷是否确在土佐，如果可能，于情于理，我自当前去探望。能救则救，不能救则探明虚实，为日后渡海探查铺路。」
新田义贞望着他「……罗霄君。」他轻声道，「你......可知此去万分凶险？......何至于此？」
罗霄沉默片刻。
「乱世之中，能遇肝胆相照之人，不易。」他道，「我罗霄一向敬佩忠义之人，虽与新田大人相识不久，但已知新田大人乃罗某此生知己，此番遇到难处，罗某自当拼死相助。」
新田义贞闭上眼。
两行浊泪从眼角渗出，沿着憔悴的面颊滑落，滴在他紧握成拳的手背上。
他没有去擦。
「罗霄君......」他嘴唇颤抖：「你们唐国有句古话——大恩不言谢」。
良久，「那我做什麽？」他睁开眼，声音已平稳了许多，「男山之战，我......我如今方寸已乱，无心统兵……」他说不下去。
罗霄看向贾诩。
贾诩似乎早就在等这个。
「新田大人不必忧虑，义显大人智勇双全，可独当一面，且大人麾下熊野浩二忠诚刚猛，此二人领兵，足可去男山。」
「那依先生......我......应该去哪？」新田义贞疑惑道。
贾诩微微一笑，淡淡道：「大人去摄津。」
贾诩伸手，指尖在地图上轻轻一点——摄津国，堺港。
「此地乃天下第一港，商贾辐辏，各国细作云集。大人只需带百馀精兵，悄然潜入堺港，购买船只，每日派出水手，扮作渔民......」
贾诩顿了顿，忽然抬眼续道，「我家少主渡海归来，需有人接应。大人坐镇堺港，便是少主唯一后路。少主在四国无论成与不成，有大人接应，我军便无后顾之忧矣。」
他悠悠地抿了一口茶，接着说道：「至于男山之战，在下可说与令弟义显及浩二将军战时方略，依照陈宫先生已定之行事即可。我家少主及楠木大人也已派兵设下埋伏，织田信长亦会依计派精锐之师反杀，届时足利军必困于峡谷一败涂地，此战——大人不必亲临，胜算亦在九成以上。」
新田义贞久久不语。
他望着地图上那个小小的圆点——摄津堺港。又望向罗霄。再望向贾诩。
最后，他望向自己的弟弟。
新田义显跪坐在那里，脊背挺直，目光坚定。他从未独当一面，此刻却战意昂扬，正目光炯炯地看着自己。
「义显。」新田义贞轻声道。
「兄长。」
「男山之战，你可敢接？」
新田义显重重叩首，额头触地，发出沉闷的一声。
「义显......必不负兄长所托！」
新田义贞转向熊野浩二。
「浩二。」
「末将在！」熊野浩二亦叩首。
新田义贞望着他，「今日我命你离开吉野，随义显赴男山突袭足利尊氏，你可愿意？」
熊野浩二抬起头，眼眶微红。
「末将愿为大人肝脑涂地！」
新田义贞点了点头。
他站起身，走到窗边，推开纸窗。
窗外夜色已沉，吉野山的轮廓在靛蓝天幕下成为一道沉默的剪影。晚钟从山寺传来，悠长而苍凉，一声，两声，三声——是戌时了。
他没有回头。
「罗霄君......你渡海归来，我在堺港等你。」
他顿了顿。
「若你无法带回我母亲丶妻儿——」
他转过身，望着罗霄。
「你也一定要平安回来！」
罗霄起身，郑重抱拳。
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腊月廿五，天色未明。
吉野城北门外，五骑已整装待发。
新田义贞送至城门。他没有再落泪，也没有再说那些沉甸甸的托付。他只是望着罗霄，良久，重重抱拳。
「罗霄君。」
「新田大人。」
「你此去四国——」他顿了顿，似乎想说什麽，最终只化作三个字，「多保重。」
罗霄点头。
五骑绝尘，向南，向海。
晨风卷起新田义贞鬓边白发，如冬日枯草。他就那样立在城门下，望着那道渐缩渐小的身影，望着那串马蹄踏碎霜花扬起的雪尘，望着南方天际那片铅灰色的云。
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而在百里之外的奈良山峡谷，李嗣业的陌刀队已埋伏下来。战壕覆着枯枝积雪，与山色融为一体。士卒不敢生火，不敢言语，默默地啃着乾饭团，抓一把雪含在口中融了解渴，静静地望着峡谷狭长的天空，等待那个即将决战的时刻。罗成站在寒风中望着远方，一张英俊无比的面庞写满了自信和战意。
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而赤坂城后山的坟茔前，阿市独自跪在雪地里，将一朵枯菊轻轻放在花夜钗的墓碑旁。
她在心中默默念着一个人的名字。
念了一遍......又一遍。