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甲斐姬微笑着摇摇头，从怀中取出一物，塞进罗霄掌心。那是一枚小小的护身符，粗布缝制，绣着歪歪扭扭的「武运长久」四字——针脚拙稚，墨迹已有些褪色。
「这个……你留着。」她别过脸，耳根微红，「我武艺高，用不着。不像你！记住!打不过的时候就跑快点！别傻乎乎的玩命！」
罗霄握紧护身符，布料粗糙的触感硌着掌心。他将她拥入怀中，铠甲冰凉，却能感到她心跳如擂鼓。
「一定要早点回来。」他在她耳边低语。
甲斐姬用力点头，推开他时，眼中已有水光。但她迅速转身，披风扬起，大步走向城门。
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甲斐姬没有回头，马蹄踏在雪地上，只留下浅浅的印痕。
罗霄立在城门下，望着那抹银白身影渐行渐远，最终融入墨色山峦。寒风卷起积雪，扑打在脸上，冰冷刺骨。
他握紧掌中护身符，指尖抠进了肉里。
良久，身后传来轻缓的脚步声。
阿市裹着厚厚披风，悄立廊下。她不知来了多久，眼中噙着泪，却强忍着没落下。月光映在她苍白的小脸上，如霜雪落满枝头。
「罗霄哥……」她轻声道，「甲斐姐姐她……一定会平安回来的。」
罗霄转身，看着她。少女单薄的身子在寒风中微微发抖，却站得笔直。他心中涌起复杂情绪——为甲斐姬的决绝，为阿市的体贴，为这乱世中每一个不得不坚强的女子。
「你怎麽出来了？」他走过去，解下自己的披风裹在她身上，「我不是让你和千代不要出门吗？夜寒，小心着凉……」
阿市握住他的手。她指尖冰凉，却握得很紧。
「罗霄哥，你也要走了，是不是？」她抬起头，眼中泪光盈盈，「陈先生说你要去见新田大人，还要渡海去四国……也要很久，是不是？」
罗霄沉默片刻，点头：「是。」
阿市的泪水无声滑落。她咬着唇，拼命不让自己哭出声。罗霄轻轻揽过她肩头，让她靠在自己胸前。
「阿市。」他低声道，「别担心，我会回来的。」
「……我怕。」阿市声音细若蚊蚋，「母亲走了，甲斐姐姐走了，你也要走。我怕……怕你也不回来了。像母亲那样抛下我……」
她说不下去，肩头颤抖。
罗霄心如刀绞。他将她抱得更紧，却不知如何安慰。这个少女在短短数日内失去母亲，失去家园，如今又要目送未婚夫远行——她才十六岁。
良久.........................
「罗霄哥。」阿市从他怀中抬起头，泪眼婆娑，「你……你要了我吧。」
罗霄一怔。
「我害怕。」阿市抓住他的衣襟，指尖因用力而泛白，「我怕你此去，万一……万一回不来。我怕我等不到大婚那日。我……我想把一切都给你。现在，今夜。」
她脸颊绯红，泪痕未乾，眼中却有一种决绝的光。那不是少女的冲动，而是一个在乱世中失去太多的人，拼命想抓住最后一丝温暖的本能。
罗霄凝视着她。
良久，他轻轻摇头。
「阿市，」他声音低柔，「你的心意，我明白。可正因明白，才更不能。」
阿市睁大眼，泪水又涌出来：「你不愿？……」
「不是不愿。」罗霄握住她的手，「是爱！」
他抬手，轻轻拭去她颊边的泪：「你我既已定终身，此生便是夫妻。可夫妻二字，不只是一夜相拥，更是长久相守。我要你嫁我时，是满心欢喜，而非恐惧驱使；我要你我大婚那夜，你穿最美的嫁衣，满城灯火为你而亮，而非在这寒夜仓促相许。」
他顿了顿，望着她眼睛：「阿市，你值得最好的人生，相信我，等着我！」
阿市怔怔看着他，泪水如断线之珠，簌簌而落。
「罗霄哥……」她哽咽着，「阿市能遇见你，真是……真是太幸福了。」
罗霄将她拥入怀中，轻抚她长发。
「听话，多吃点，等我回来。」他在她耳边说。
阿市用力点头，将脸埋在他胸前。
远处，更鼓敲过三更。
赤坂城在月光下沉睡，如一头蛰伏的巨兽。城头守兵的身影在箭楼上缓缓移动，灯笼在风中摇曳。
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罗霄回到自己房中时，已近四更。
他坐于榻上，久久未眠。怀中那枚护身符贴着心口，微微发烫。他取出它，就着烛火凝视半晌，又小心收入怀中。
随即，他闭上眼。
「系统！看看我有多少功勋值？「罗霄觉得应该是再次召唤帮手的时候了。