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定要剐了这两个混蛋!」
一旁监牢里的侍卫低声道:「主子,不用等那么久。昨晚您睡着的时候,有衙役偷偷摸摸过来,说能放我们出去。」
肃顺的眼里闪过一抹光亮,急切道:「真的?什么时候能出去?」
侍卫环顾了一下四周,才凑近了栏杆:「主子莫急,据那衙役所言,今夜子时,他便会连同一些不愿反叛的人,送我等出城。」
肃顺这才笑了起来:「好好好,看来城内还是有识时务的人在的。」
与此同时,镇台衙门内。
达年看向汤和,奉承道:「您这招引蛇出洞真高明啊,城内的反对势力全被吊出来了。」
汤和坐在椅子上,微微一笑:「这群人藏在暗处,不把他们引出来日后迟早是个祸害。好在那钦差来得及时,放到县衙的牢房里当饵,鱼儿闻着味儿就来了。」
达年道:「目前已经确定今晚要起事的人有六七家盐商,都是天津地面上的大人物。
还有天津知县彭载恩,以及县衙的部分衙役。」
「他们已经联络好了水门守卫,子时会一同暴起发难,带着肃顺出城。」
汤和问道:「水门那边的防卫措施没问题吧?别到时候真被他们冲出去了,那脸可就真要丢大了。」
达年一拍胸脯,信誓旦旦道:「您放心便是,大队人马已经在附近藏好了,只等他们走到水门,便可一网打尽。」
夜,子时尚差小半个时辰。
县衙大牢外,两个衙役摸黑溜到了牢门前。他们动作轻巧,铁锁在他们的手中发出轻微的咔嗒声,一道接一道被打开。
肃顺和几十个侍卫早已等候多时,见铁锁被打开,纷纷从稻草堆上站了起来。
打头的衙役一边给他们解开脚上的铁链,一边低声催促道:「大人们快些,彭大老爷已经在后门等着了。」
肃顺一脚踹在那衙役身上,冷哼道:「我们怎么行事,还轮不到你一个尼堪来多嘴!」
衙役在地上滚了半圈,连忙跪下道:「是小的多嘴了,大人息怒。」
肃顺走出牢门,深吸了一口空气,忽然一个踉跄,向前扑去。
身后的侍卫眼疾手快,一把扶住他的胳膊,急切道:「主子!您没事吧?摔着没有?」
肃顺站稳了身子,骂骂咧咧道:「他妈的,饿得老子腿都软了。」
那衙役闻言,眼珠子一转,连忙从怀里摸出一个油纸包,双手呈上,脸上堆满了讨好的笑容:「大人,小人这里有一块烧饼,您可以先垫垫肚子。」
一个侍卫接过来,打开油纸包,露出里面一块硬邦邦的烧饼。他掰了一小块放进嘴里,嚼了嚼,又等了片刻,确认无事之后才递给肃顺:「主子,没有问题。」
肃顺接过烧饼,狼吞虎咽地啃了几口,边吃边走。
一行人穿过昏暗的甬道,很快便出了监牢,来到了县衙后门。
后门处,天津知县彭载恩穿着一身旧布衣,身后背着一个包袱,见到肃顺连忙行礼,声音压得极低:「钦差大人,您受苦了。」
肃顺看了他一眼,没有说话,只是微微点了点头,脚步不停。
队伍继续前行,朝着城东南的水门摸去。
彭载恩和县衙的衙役走在最前面,心中多少有些不安。
这次联络忠义之士的过程顺利得有些出奇,城内的绿营兵仿佛毫无察觉,几乎没费什么力气行动就接近成功了。
他总觉得哪里不太对劲,但眼下箭在弦上,已经没有回头路可走。
一路上和他们汇聚的人越来越多,基本都是各大盐商及其家丁。一个个面色紧张,脚步匆匆。
有几个盐商瞅准了机会,想要凑过来拜见一下肃顺。
毕竟他是皇帝面前的红人,炙手可热,平日里想巴结都巴结不上。如今同舟共济,正是攀交情的好时候。
但肃顺此时却没有心情理会他们,一门心思只想着尽快逃出天津,回到京城复命。
很快,水门到了。
青石砌成的拱形门洞下,铁闸落下,隔开了城内的河道与外边的护城河。
一个穿着绿营衣服的人正蹲在闸边,看见彭载恩一行人的灯笼光,站起身来挥了挥手0
彭载恩加快脚步走上前去,低声道:「陈千总,快开闸。」
陈千总没有动,他望着彭载恩身后的队伍,笑问道:「人都齐了吧?」
「你管他齐不齐?先开闸放我们出去!」有性急的厉声道。
彭载恩也催道:「事态紧急,有些人没赶回来就算了,先放我等及钦差大人出去再说!」
忽然,四面八方响起了整齐的脚步声。
火把一支接一支地在黑暗中亮起,转眼间便将水门前的小小空地照得如同白昼。
几百个绿营兵从城墙上丶小巷子丶院子里冲出,乾脆利落,他们举着枪,枪口齐刷刷对准了水门前的一