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苜蓿丶正在挂果的葡萄藤和成片的果林，构成了这里新的风景线。
「真是个好地方啊，难怪那位萨特先生对这片土地念念不忘。」
以亚瑟为首的马队穿过平原，马不停蹄地奔向目的地。
他们这次的目标，是位于萨克拉门托河谷东北边缘丶内华达山脉山麓褶皱处的一座小金矿。
查尔斯一边骑着马，一边念着达奇提供的情报。
「这座金矿没有成立公司，而是由一个采矿营地负责管理，只要给入场费和提炼费，所有人都能进去挖掘。」
「采矿营地的头叫瓦伦丁·克雷格，有十几个手下，当年杀害萨特先生儿子的其中一位凶手。」
亚瑟听完，问道：「你有什麽想法，查尔斯？」
「这种营地的地形可能有点麻烦，如果强攻，容易被人跑掉。而且如果人躲进矿井，也是一个麻烦。」查尔斯道。
亚瑟道：「跑掉几个就跑掉几个吧，算他们运气好，毕竟我们没时间在那里耗着。」
————
山谷与平原交界处的缓坡上，有一个黑黢黢的矿坑入口，不断有人进出。
矿坑不远处一片杂乱的窝棚，窝棚斜对面有一台依靠旁边小溪水力驱动的捣矿机，巨大的木质槌杆起起落落。
矿工们将采集的矿石倒入进料口，锤子会将矿石一点点砸成粉末，随后水流会把粉末冲入涂上了水银的混汞板中。
金子被水银捕获，变成了一团银白色的膏状物。将膏状物放入密闭的铸铁蒸馏罐中加热，再打开时便看到了一团疏松多孔的金块。
营地头子瓦伦丁·克雷格，是一个膀大腰圆丶留着浓密络腮胡的中年男人。他站在提炼台边，将金块放到天平上称重。
「这一批大概十七盎司。」
他粗声粗气地宣布，然后指了指墙上一张他自己手写的丶字迹歪斜的收费表，「你们四个，在这儿待了半个月，入场费每天一人一美元，四人十五天就是六十美元，折合黄金差不多三盎司。用老子的机器和水银提炼，抽成百分之四十。
再扣掉黄金里面的杂质，你们几个可以拿到七盎司一百四十美元。」
他掏出七枚双鹰金币，丢给了那四个满面尘灰的矿工。
什麽？！」
其中一个年轻矿工立刻急了，脸涨得通红，怒气冲冲地质问：「克雷格，当初我们进来时你亲口说的，提炼费最多抽两成。现在抽走这麽多，这和抢劫有什麽区别？」
「区别？区别就是，在这里，老子说怎麽收费，就怎麽收费！」
瓦伦丁·克雷格按住了腰间的左轮，蛮横道：「嫌贵？觉得不公道？行啊，那就滚蛋！」
原本散在周围喝酒丶赌钱的小弟们也围了过来，个个手按枪套，脸上带着不怀好意的狞笑，将四个矿工困在中间。
远处的矿工们则站在原地看戏，他们都是被这规则坑过的，也乐得见新来的人上当吃亏。
那四个矿工看着周围明晃晃的枪口和克雷格凶悍的眼神，最终愤恨地瞪了周围的人一眼，拿上属于自己的钱走开了。
「呸，懦夫！」
看着四人狼狈离开的背影，瓦伦丁·克雷格得意地哈哈大笑，朝地上啐了一口浓痰。
他对着周围的小弟们招呼道：「夥计们，这些天收成不错。晚上收工，咱们去镇上的酒馆，威士忌管够，女人随便点，老子请客！」
「老大万岁！」一个手下兴奋地嚷嚷，「我要点那个屁股最大的妞儿！我要把她抱起来弄！」
「就你？」他的同伴笑道：「你小心别被那大屁股坐死！」
「行，屁股最大的归你！」
克雷格笑得更加放肆，拍着胸脯，「老子就要那个胸脯像两座山一样的红发娘们……」
他的笑声戛然而止，脸色骤然一变，耳朵动了动，侧头望向通往矿场外的唯一那条土路。「等等，什麽声音？」
他的小弟们也侧耳倾听起来，沉闷的隆隆声从地面传来，越来越清晰，越来越密集。
一个手下不确定地道：「可能是途径的马队？毕竟旁边的山道通往镇子，偶尔还是有人经过的？」
「不对，声音太密集了太急切了，而且是朝着我们这边来的！」
瓦伦丁·克雷格反应极快，拔出左轮后直接躲在了一块石头后面：「所有人，拿枪警戒找掩体！快！」
矿场里顿时一片鸡飞狗跳。他的手下们连滚爬爬地冲向矿车丶木料堆丶岩石等可以藏身的地方，慌乱地拔出武器。矿工们则惊恐地四散躲避，远离矿场。
数分钟后，三十馀骑将这座不大的矿场团团围住。
没有丝毫废话，队伍中四名骑术最精丶臂力最强的死士早已准备就绪。
他们点燃了手中的炸药包，导火索嗤嗤燃烧作响，他们却不慌不忙。藉助马力抡圆胳膊，在最后一刻将这些炸药包迅速地投掷了出去