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杜家堡矗立在唐州治下，安荣县城之外。
与县城遥相呼应的堡寨，城墙却要远远高过数里外的县城。
再加上它背山绕河，只有正面一座门户。
使杜家堡虽只有千把族兵，可就算来数万兵马，想要攻下这儿，也得费上一番手脚。
当然，在这唐州地界，只要朝廷还控制着当地，就没有人敢打杜家堡的主意。
至少杜家上下，都是这么想的。
如今杜家做主的杜天耀，也是这么想的。
现在，他的注意力，都在唐州那边。
因为一场剧变，即将，或者已经发生。
“四爷，刚来的消息，韦中丞今日中午已入唐州。
钦差卫队很快就已接管了唐州整个防务，明宗越也被禁足在帅府之中！”
“好！”
听到禀报，杜天耀拍案叫好：“接下来，只要五连山，和长丰县再点上几把火，就足够把明宗越给彻底钉死了！
对了，那两边还没消息传来么？”
“暂时还没有，但想来也快了，今日，最迟明日……”
“老六老七办事向来稳当，不会有太大的差错。
至于何威……他不敢阳奉阴违的，他有太多把柄在我们手里，而且我们许给了他那么多的好处……”
沉吟着，杜天耀才又下令：“让杜武去给韦中丞送信，让他查得慢些，细些，很快，我们会有更大的一份礼物送到。”
“是！”
待那亲信退下，杜天耀才踌躇满志地来到后院，跟一个须发皆白，老态龙钟的老人禀报其事。
这老人，正是现在的杜家之主，也是杜家九兄弟的父亲，杜维。
“爹，就差最后一步了。
过了这两天，唐州就重新是我杜家的唐州。
我们也终于可以向列祖列宗有个交代了！”
老人的反应有些迟钝，半晌才沉声道：“越是这个时候，就越要小心在意。
不能有半点差错，不然功亏一篑，悔之晚矣。”
“爹你放心，儿子省得。”
说着，杜天耀才小心翼翼，压低声音问道：“对了爹，到了这时候，你也该让儿子见见那人了吧？”
“怎么？你真想和他们合作？”老人的神色愈发凝重。
“都合作好些年了……”
“那不同，以往只是生意买卖，但要是这次真有合作，那就是……”
“有什么区别？若是真被人查到，怎都是里通外敌。
而且，儿子以为，与他们合作，我们反而多一份保障，他日要是唐州有失，也保全我们全族上下。”
“四爷果然目光长远，在下佩服。”
一个声音在旁边突然响起，使杜天耀悚然一惊，差点就叫出声来。
然后，他的目光才落到边上这个，一直被自己忽略的人身上。
这是个半白头发的老仆，杜天耀一直称呼他光叔。
他在杜家堡已有二十多年，一直都是自己父亲身边的亲信。
但一般，他又不管什么具体事务，更没什么存在感。
可现在，这一句话，却彻底暴露了他的真正身份。
“光叔你是……”杜天耀满脸震惊，连话都说不利索了。
“在下慕容光，之前多有隐瞒，还请四爷不要见怪啊。”
他真是北方渊人？！
自己父亲身边，居然一早就存在了这么个渊人细作了？
杜天耀张口结舌，一时都不知该做何反应才好了。
“你放心，我们对你杜家没有半点歹意，之前只想着通过商贸互惠互利，至于现在嘛……”
慕容光一改以往的木讷低调，侃侃而谈：“现在，若是你杜家愿意为自家找一条后路，就可以选择与我们合作。
比如说，这一次，在除掉明宗越后，再借我们的力量，清洗整个唐州！
到那时，唐州就再没有任何敢与你们为敌的人了。”
“这个……”杜天耀顿时陷入纠结。
“你该知道，明宗越这些年在唐州苦心经营，有多大的影响力。
那些骄兵悍将，有他镇着，自然没人敢乱来，可一旦他被拿掉，就不好说了。
尤其是如聂万龙这样的将领，若不能及时铲除，说不定就会打出为明宗越喊冤的旗号，起兵叛乱。
四爷，你觉着以杜家的实力，真能压得住他们么？”
充满了诱惑力的说辞，让杜天耀愈发的犹豫起来。
“咳咳……光老弟，这些事就留待之后再说。
现在的当务之急，还是让你们的人也配合着，一起把明宗越的罪行给定死了！”
杜维缓缓开口，替儿子解了围。
“好吧，我去安排。”
慕容光的眼眸在父子二人身上一扫，这才重新佝偻身子，低调走出。
就在杜维还想说点什么时，一个管事又匆匆来报：“老爷，四爷，堡外有一支队伍到来，说是要进堡休整，并禀报一些情况。”
“嗯？”
两父子都是一愣。
……
已是傍晚。
杜天耀在墙头看向下方，只看到几千人的队伍，稀稀拉拉散在堡外。
那几面旗帜倒是颇为熟悉，正是何威所部的旗号。
“何参将呢？你们怎又来我杜家堡了？”他有些奇怪地质问道。
这时，一名军官上前，赔笑解释道：“杜四爷见谅，实在是出了些事，我们不得不先赶来禀报。”
“什么事？”他认得此人，正是何威身边的一个副将。
“在夺取青云寨时，出了些变故，让六爷和七爷都受了些损伤。”
对方怯怯的说辞，却让杜天耀的神色剧变：“你说什么？
你们这些家伙是干什么吃的？
还有那几个寨子的头领，他们这些年拿了我们杜家多少好处，居然这点小事都办不好么？”
“是是是，四爷说的是……
可谁能想到那青云寨的贼人会如此疯狂，居然拼着全军覆没，都要与我们对抗到底呢？
当时，两位爷都在山上，刀枪无眼，所以就……”
“那还不把人送进来，让大夫诊治？”
杜天耀顿时急了，他们几兄弟关系向来亲近，一听这话，立刻就下令打开堡门。
只是在队伍动起来的瞬间，他又迅速做出决定：“把人送进来便可，再放两个为首的进来回话，其他人，驻扎在外，我们自会送吃喝出来。”
“是！”
外间队伍很快稳住，只有头前十多人，扛着两张床板，踏入杜家堡。